Μετά από μία εντυπωσιακή επανένωση το 2023, το συγκρότημα του Keanu Reeves ανακοινώνει το τέταρτο άλμπουμ του, αποδεικνύοντας ότι η χημεία τους υπερβαίνει τη λάμψη του Χόλιγουντ.
Το συγκρότημα Dogstar, το grunge συγκρότημα της δεκαετίας του 1990 και των αρχών του 2000 που επέστρεψε δυναμικά στο προσκήνιο, ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει την τέταρτη ολοκληρωμένη δουλειά του.
Ο νέος δίσκος, με τίτλο «All In Now», αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 29 Μαΐου μέσω της Dillon Street Records, της προσωπικής δισκογραφικής στέγης των μελών της μπάντας. Την παραγωγή του άλμπουμ υπογράφει ο Nick Launay, ένας επαγγελματίας με βαρύ βιογραφικό που περιλαμβάνει συνεργασίες με ονόματα όπως οι IDLES, Amyl and The Sniffers, Yeah Yeah Yeahs Και Nick Cave and The Bad Seeds.
Το «All In Now» αποτελεί τη συνέχεια του «Somewhere Between The Power Lines And Palm Trees», του άλμπουμ που σηματοδότησε την επιστροφή τους μετά από δύο δεκαετίες σιωπής τον Οκτώβριο του 2023.
Η σύνθεση των Dogstar παραμένει η ίδια που αγαπήθηκε από το κοινό του εναλλακτικού rock: ο Bret Domrose στην κιθάρα και τα φωνητικά, ο Rob Mailhouse στα ντραμς και ο Keanu Reeves στο μπάσο. Η ανακοίνωση του νέου δίσκου συνοδεύεται από μία αίσθηση επείγοντος και ενθουσιασμού, καθώς το τρίο φαίνεται να διανύει μία από τις πιο παραγωγικές περιόδους της κοινής του πορείας.
Η ανάγκη τους να επιστρέψουν στο στούντιο αμέσως μετά την περιοδεία του προηγούμενου έτους ήταν αδιαπραγμάτευτη, με τους ίδιους να δηλώνουν έτοιμοι να εξερευνήσουν ακόμα πιο βαθιά τον ήχο τους.
«Το άλμπουμ ουσιαστικά αποδίδει την ενέργεια που βρίσκεται στην καρδιά αυτής της δουλειάς και τη διασκέδαση που είχαμε πάντα παίζοντας μαζί», αναφέρει ο Rob Mailhouse σχετικά με το «All In Now».
Η επιθυμία τους να βρεθούν ξανά στον χώρο των ηχογραφήσεων ήταν σχεδόν ενστικτώδης. Ο Keanu Reeves, περιγράφοντας τη συλλογική διάθεση της μπάντας, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Δεν μπορούσαμε να περιμένουμε, γαμώτο. Προσωπικά, το λάτρεψα όλο αυτό. Για μένα, η στάση μας ήταν τύπου “ας δουλέψουμε σκληρά και πάμε”».
Αυτή η προσήλωση στη δουλειά φαίνεται να είναι η κινητήριος δύναμη πίσω από τη νέα τους καλλιτεχνική κατεύθυνση.
Από την πλευρά του, ο Bret Domrose δίνει μία πιο συμβολική διάσταση στην εξέλιξη του συγκροτήματος. «Ένιωθα ότι το τελευταίο μας άλμπουμ ήταν το εισιτήριό μας για ένα πάρτι», εξηγεί. «Και τώρα εμφανιστήκαμε στο πάρτι — εμείς οι τρεις». Η δήλωση αυτή αντικατοπτρίζει την αυτοπεποίθηση που απέκτησαν οι Dogstar μετά την επιτυχημένη υποδοχή της επανένωσής τους, αφήνοντας πίσω το άγχος της αποδοχής και εστιάζοντας πλέον στην καθαρή μουσική δημιουργία.
Το Rolling Stone είχε περιγράψει στο παρελθόν τον ήχο τους ως «κομψό, post-grunge alt-rock», και το πρώτο δείγμα από τη νέα δουλειά, το ομότιτλο κομμάτι «All In Now», επιβεβαιώνει αυτή την προσέγγιση. Πρόκειται για ένα τραγούδι με στιβαρό ύφος, που φέρνει στο μυαλό την ένταση των Queens Of The Stone Age.
Ο Rob Mailhouse μοιράζεται τη δική του οπτική για το τραγούδι: «Το “All In Now” απλά σου δίνει ένα δυνατό χτύπημα στο κεφάλι. Μιλάμε για ένα κομμάτι φτιαγμένο για ζωντανές εμφανίσεις. Ο Keanu σκέφτηκε τον τίτλο και για αυτό το τραγούδι, και κατά κάποιο τρόπο συνόψισε το πού και ποιοι είμαστε ως συγκρότημα σήμερα. Απλά μας φαίνεται αληθινό. Δίνουμε τα πάντα και θα συνεχίσουμε».
Ο Keanu Reeves πρόσθεσε με τη σειρά του: «Και αυτό είναι ένα καλό τραγούδι για να δώσεις τα πάντα, οπότε, είμαστε πραγματικά όλοι μέσα τώρα».
Το video clip για το «All In Now», σε σκηνοθεσία του Carlos Garcia Medina, συνοδεύει την κυκλοφορία του single, προσφέροντας μία οπτική γεύση από την ατμόσφαιρα του δίσκου.
Ταυτόχρονα, οι Dogstar ανακοίνωσαν μία εκτενή περιοδεία 25 στάσεων στη Βόρεια Αμερική, η οποία θα ξεκινήσει στις 28 Μαΐου. Η περιοδεία θα περιλαμβάνει πόλεις όπως το Όστιν, το Νάσβιλ, η Ουάσινγκτον, η Φιλαδέλφεια και η Νέα Υόρκη. Τα εισιτήρια αναμένεται να γίνουν ανάρπαστα, ενώ έχουν ήδη ανακοινωθεί και οι ημερομηνίες για τις εμφανίσεις τους στην Ευρώπη και σε μεγάλα φεστιβάλ όπως τα Download, Pinkpop, Mad Cool και Nos Alive.
Η ιστορία των Dogstar είναι μία ιστορία αδελφικής φιλίας. Τρεις άνθρωποι με πολλαπλά ταλέντα που, όταν ενώνονται, δημιουργούν μία ενέργεια μεγαλύτερη από το άθροισμα των μερών τους. Παρά το γεγονός ότι παρέμειναν ανενεργοί για 20 χρόνια, η επανασύνδεσή τους το 2023 με το άλμπουμ «Somewhere Between The Power Lines And Palm Trees» απέδειξε ότι η σύνδεσή τους ήταν ακόμα ζωντανή.
Το περιοδικό SPIN χαρακτήρισε εκείνη τη δισκογραφική δουλειά ως «ειλικρινή και συναρπαστική», σημειώνοντας ότι αντικατοπτρίζει πλήρως τις ιστορίες της ζωής τους κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών δεκαετιών.
Η εμπειρία της περιοδείας τους σε Αμερική και Ευρώπη έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του «All In Now». Παίζοντας από μικρά rock κλαμπ μέχρι τεράστια φεστιβάλ, το συγκρότημα σφυρηλάτησε έναν πιο ενιαίο ήχο.
Ο Rob Mailhouse θυμάται με συγκίνηση: «Απλά το να βλέπεις τα χαμόγελα στα πρόσωπα των ανθρώπων και να νιώθεις τη χαρά τους σε μουσικό επίπεδο. Παίζοντας σε κάποια υπαίθρια φεστιβάλ, και όταν αρχίζει να βρέχει, να βλέπεις ότι κανείς δεν φεύγει».
Ο Keanu Reeves συμπληρώνει: «Εκείνα τα φεστιβάλ στην Ευρώπη είχαν πραγματικά μεγάλη, θετική επίδραση πάνω μας. Μας άρεσε να παίζουμε για κόσμο το απόγευμα, που δεν είχε έρθει για να δει τους Dogstar, αλλά συνδέθηκε με αυτό που κάναμε. Και αυτό συνδέθηκε με εμάς».
Ο Bret Domrose πρόσθεσε: «Ποτέ δεν ξέρεις αν ο κόσμος θα εμφανιστεί, αν θα μείνει, αν θα ακούσει. Σήμαινε πολλά το γεγονός ότι ο κόσμος όχι μόνο έμεινε, αλλά μπήκε στο κλίμα τραγουδιών που, στην πλειονότητά τους, δεν είχε ξανακούσει».
Ο ρόλος του Nick Launay στην παραγωγή ήταν καταλυτικός για την επίτευξη αυτού του ολοκληρωμένου ήχου. Όπως θυμάται ο Bret Domrose: «Το μάνατζμεντ μας έβαλε το όνομα του Nick σε μία λίστα με πιθανούς παραγωγούς».
«Και όλοι νομίζαμε ότι ήταν τυπογραφικό λάθος. Σκεφτήκαμε ότι αυτός ο τύπος δεν θα δούλευε ποτέ μαζί μας», προσθέτει γελώντας ο Rob Mailhouse.
Για τον ίδιο τον Nick Launay, η συνεργασία ήταν εξαιρετικά ευχάριστη: «Η συνεργασία με τον Bret, τον Robert και τον Keanu ήταν τρομερά διασκεδαστική γιατί επανέφερε τα πράγματα στον λόγο για τον οποίο οι άνθρωποι φτιάχνουν συγκροτήματα και γράφουν μουσική. Αυτοί οι τρεις φίλοι έγραψαν μερικά εξαιρετικά τραγούδια και ήθελαν να ξεπεράσουν κάποια όρια στο στούντιο. Είναι όλο πάθος και καθόλου ανοησίες. Για μένα, είναι πάντα απόλαυση να δουλεύω με τόσο ικανούς μουσικούς, γιατί ο ουρανός είναι το μοναδικό όριο όταν πειραματίζεσαι, και αυτό ακριβώς κάναμε, χαμογελώντας σε όλη τη διαδρομή».
Παρά το φορτωμένο πρόγραμμα του Keanu Reeves το 2025, με τα γυρίσματα των νέων ταινιών του Ruben Ostlund και του Jonah Hill, αλλά και το ντεμπούτο του στο Μπρόντγουεϊ δίπλα στον Alex Winter στην παράσταση «Περιμένοντας τον Γκοντό», ο ηθοποιός και μπασίστας δεν άφησε τη μουσική του ιδιότητα σε δεύτερη μοίρα. Η αφοσίωση των Dogstar στο «All In Now» αντικατοπτρίζει τη δέσμευσή τους να δώσουν τα πάντα, τόσο στη σκηνή όσο και στο στούντιο.
Ο Nick Launay καταλήγει: «Λατρεύω τον τρόπο με τον οποίο η φωνή και οι μελωδίες του Bret ίπτανται πάνω από τα στιβαρά grooves σε αυτό το άλμπουμ. Υπάρχει κάτι πολύ ειλικρινές σε αυτό, που υποθέτω ότι είναι και ο λόγος που ονομάζεται “All in Now”. Νομίζω ότι αυτό το φιλικό τρίο ακούγεται τεράστιο και θα τραβήξει τα βλέμματα αυτή τη φορά».
Με την κυκλοφορία του «All In Now», οι Dogstar φαίνεται να κλείνουν οριστικά τον κύκλο της «νοσταλγικής επιστροφής» και να ανοίγουν ένα νέο κεφάλαιο ως μία σύγχρονη, ενεργή μπάντα που έχει πολλά να πει. Η αυθεντικότητα και η απουσία κάθε είδους επιτήδευσης είναι, ίσως, το πιο ισχυρό τους όπλο σε μία μουσική βιομηχανία που συχνά αναζητά το επόμενο εφήμερο φαινόμενο.
Για τους Reeves, Domrose και Mailhouse, η μουσική παραμένει αυτό που ήταν πάντα: μία αφορμή για να βρεθούν μαζί και να μοιραστούν κάτι αληθινό με το κοινό τους.
