Ο Ed Sheeran άκουσε τη μουσική των μαθητών και εγκαινίασε νέα προγράμματα μέσω του ιδρύματός του, με τους ίδιους τους νέους να μιλούν για το πώς τους ενθάρρυνε να κυνηγήσουν τα όνειρά τους.
Για τους μαθητές ενός σχολείου στο Κόβεντρι της Αγγλίας, η περασμένη Παρασκευή δεν ήταν μία συνηθισμένη μέρα. Ο Ed Sheeran, ένας από τους μεγαλύτερους μουσικούς αστέρες του πλανήτη, έκανε μία αιφνιδιαστική επίσκεψη στις εγκαταστάσεις τους, λίγο πριν την προγραμματισμένη του συναυλία στο CBS Arena της πόλης.
Η συνάντηση αυτή, όπως περιγράφουν οι ίδιοι οι μαθητές, ήταν κάτι παραπάνω από μία ευκαιρία για μία φωτογραφία, ήταν μία ουσιαστική ενθάρρυνση για να κάνουν το επόμενο, καθοριστικό βήμα στη μουσική τους σταδιοδρομία.
Αυτή ήταν η δεύτερη επίσκεψη του Sheeran μέσα στον χρόνο στην Ακαδημία Εναλλακτικής Εκπαίδευσης του Κόβεντρι (Coventry Alternative Provision Academy), ένα σχολείο όπου οι μαθητές ωφελούνται ήδη από την υποστήριξη του μουσικού του ιδρύματος.
Η παρουσία του, ωστόσο, αυτή τη φορά σηματοδότησε και την έναρξη δύο νέων φιλόδοξων μουσικών προγραμμάτων που υλοποιούνται μέσω του Ed Sheeran Foundation (ESF), σε συνεργασία με την πρωτοβουλία Coventry Music —που αποτελεί μέρος του Δημοτικού Συμβουλίου του Κόβεντρι— και τον οργανισμό St Giles Trust.
Τα προγράμματα, με τίτλους «Access to Music Industry» και «Your Voice», έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίσουν ότι οι νέοι άνθρωποι θα εφοδιαστούν με τα κατάλληλα εργαλεία για να ακολουθήσουν επαγγελματικές διαδρομές στον χώρο της μουσικής, όπως ανέφερε το συμβούλιο.
Ένας από τους μαθητές, ο Jamie, γνωστός με το καλλιτεχνικό του όνομα Jam, είχε συναντήσει ξανά τον Sheeran τον Ιανουάριο, κατά την αρχική παρουσίαση του ιδρύματός του.
«Του έδωσα μία αγκαλιά και του είπα: “Χαίρομαι που σε ξαναβλέπω”. Ήταν καλό που είχαμε τον Ed εδώ, γιατί μπορεί να ανοίξει ευκαιρίες και διαφορετικά μονοπάτια αν θέλεις πραγματικά να ασχοληθείς με τη μουσική», δήλωσε ο Jam.
Από την άλλη πλευρά, ο Louis, ο οποίος χρησιμοποιεί το καλλιτεχνικό ψευδώνυμο Hayz, συνάντησε τον τραγουδοποιό για πρώτη φορά και ήταν ανάμεσα στους μαθητές που είχαν την ευκαιρία να παρουσιάσουν τη δουλειά τους ζωντανά.
«Καθόταν εκεί και άκουγε τη μουσική μας, έβλεπε λίγο από το ταλέντο μας», είπε ο Hayz. «Είναι μία τεράστια ευκαιρία, ειδικά για κάποιον σαν εμένα που αγαπώ να γράφω μουσική και το κάνω εδώ και χρόνια. Αφιέρωσε χρόνο από τη μέρα του για να έρθει να μας δει και να εκτιμήσει τη μουσική μας».
Ο Jam, ο οποίος επίσης τραγούδησε για τον Sheeran, πρόσθεσε: «Του δείξαμε λίγο από τη μουσική μας και έμεινε ευχαριστημένος. Είπε ότι έχουμε πολλές ευκαιρίες».
Η σημασία αυτής της επίσκεψης, όμως, εκτείνεται πέρα από την απλή επιβεβαίωση του ταλέντου τους. Όπως εξήγησε ο Hayz, για ανθρώπους σαν κι αυτόν που δεν μπορούν να παρακολουθήσουν τα συμβατικά σχολεία, «το στερεότυπο δεν είναι και το καλύτερο».
Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι υπάρχει «κρυμμένο ταλέντο παντού» και ο Sheeran το παρατήρησε αυτό. «Σε μέρη σαν αυτό, την Ακαδημία του Κόβεντρι, υπάρχουν αρκετά παιδιά με αυτισμό ή ΔΕΠΥ, που χρειάζεται να διοχετεύσουν την ενέργειά τους σε άλλα πράγματα, και η μουσική είναι ένα από τα καλύτερα μέσα για αυτό».
Ο ίδιος ο μαθητής παραδέχτηκε ότι η μουσική τον βοήθησε να «βάλει το μυαλό του σε τάξη και να ηρεμήσει». «Είναι ένα υπέροχο μέρος και νομίζω ότι ο Sheeran μπόρεσε να το δει αυτό», κατέληξε.
Η επίσκεψη του Ed Sheeran στο σχολείο δεν ήταν απλώς μία είδηση για τα πρωτοσέλιδα ή μία κίνηση δημοσίων σχέσεων. Ήταν μία έμπρακτη απόδειξη του πώς η παρουσία και η ειλικρινής υποστήριξη ενός καταξιωμένου καλλιτέχνη μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης για τη νέα γενιά.
Ακούγοντας τη μουσική τους και εγκαινιάζοντας προγράμματα που προσφέρουν απτά εφόδια, ο Sheeran δεν έδωσε απλώς συμβουλές, αλλά άνοιξε έναν δρόμο, ενισχύοντας την πεποίθηση αυτών των νέων ότι η φωνή τους αξίζει να ακουστεί και ότι τα όνειρά τους είναι εφικτά.
