Το βρετανικό τρίο των FLO επιστρέφει με έναν δίσκο γεμάτο σκοτεινή R&B ευφορία, προσωπικές εξομολογήσεις και ιστορίες για έρωτα, απώλεια και θεραπεία μέσα στην ένταση της νυχτερινής ζωής.
Οι FLO ετοιμάζονται να ανοίξουν το πιο προσωπικό και συναισθηματικά απροκάλυπτο κεφάλαιο της μέχρι τώρα πορείας τους. Το βρετανικό τρίο ανακοίνωσε επίσημα το δεύτερο άλμπουμ του με τίτλο «Therapy At The Club», το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 24 Ιουλίου μέσω της Republic Records.
Μαζί με την ανακοίνωση, οι Stella Quaresma, Renée Downer και Jorja Douglas έδωσαν στη δημοσιότητα το εξώφυλλο του δίσκου, αλλά και ένα κινηματογραφικής αισθητικής trailer που εισάγει το κοινό στον κόσμο που έχτισαν γύρω από το νέο υλικό.
Το «Therapy At The Club» μοιάζει να αποτυπώνει μία ξεκάθαρη αλλαγή προσανατολισμού για τις FLO. Η λογική της απλής νυχτερινής διασκέδασης αντικαθίσταται από μία βαθύτερη εξερεύνηση της συναισθηματικής εκτόνωσης, της ευαλωτότητας και της ανάγκης για σύνδεση.
Σύμφωνα με το επίσημο δελτίο Τύπου, ο ήχος του άλμπουμ κινείται ανάμεσα στη σκοτεινή, ευφορική R&B και στη σύγχρονη pop, με έντονα ημερολογιακή στιχουργική προσέγγιση. Οι θεματικές που διατρέχουν τον δίσκο περιλαμβάνουν την επιθυμία, την καρδιοχτύπι, την αυτοπεποίθηση και τη θεραπεία «σε πραγματικό χρόνο», όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται.
Το ίδιο το συγκρότημα περιέγραψε το «Therapy At The Club» ως μία δουλειά βαθιά προσωπική, η οποία δημιουργήθηκε μέσα από μακρά και απαιτητική διαδικασία.
«Είμαστε απίστευτα υπερήφανες που επιτέλους μοιραζόμαστε με τον κόσμο το “Therapy At The Club”, το δεύτερο άλμπουμ μας. Είναι μία δουλειά που νιώθουμε πολύ προσωπική για εμάς. Ήταν μία εργασία αγάπης», ανέφεραν οι FLO σε κοινή δήλωσή τους.
Στη συνέχεια εξήγησαν γιατί το club λειτουργεί για τις ίδιες ως κάτι πολύ περισσότερο από χώρος διασκέδασης.
«Για εμάς, το club είναι κάτι περισσότερο από μία βραδινή έξοδος. Είναι σαν θεραπεία. Δηλαδή, πού αλλού νιώθεις περισσότερο κατανοητός από ό,τι στην τουαλέτα των κοριτσιών κατά τη διάρκεια μίας βραδινής εξόδου; Αυτή είναι όλη η ατμόσφαιρα του δίσκου», ανέφεραν.
Η εικόνα που περιγράφουν οι FLO είναι χαρακτηριστική της σύγχρονης γυναικείας εμπειρίας της νυχτερινής ζωής. Εκείνης της παράξενης στιγμής οικειότητας ανάμεσα σε αγνώστους μέσα σε ένα club, όπου η μουσική, η εξάντληση, το αλκοόλ και η συναισθηματική φόρτιση δημιουργούν έναν μικρό προσωρινό χώρο εξομολόγησης.
Το τρίο τόνισε επίσης ότι συμμετείχε ενεργά σχεδόν σε κάθε στάδιο της δημιουργίας του δίσκου, κάτι που κάνει το αποτέλεσμα ακόμη πιο σημαντικό για τις ίδιες.
«Είχαμε πολύ ενεργό ρόλο στη συγγραφή και στη δημιουργία αυτού του άλμπουμ μαζί με τους εξαιρετικούς συνεργάτες μας, κι αυτό το έκανε ακόμη πιο ουσιαστικό για εμάς», εξήγησαν.
Οι FLO συνέχισαν περιγράφοντας τον δίσκο ως αποτύπωση της σημερινής ψυχολογικής και καλλιτεχνικής τους κατάστασης.
«Αυτό το άλμπουμ αντιπροσωπεύει το πού βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή — ειλικρινείς, εξελισσόμενες και χωρίς φόβο να νιώσουμε τα πάντα. Ελπίζουμε πραγματικά να το αγαπήσετε», ανέφεραν.
Για τη δημιουργία του «Therapy At The Club», οι FLO συνεργάστηκαν με μία ομάδα σημαντικών δημιουργών της σύγχρονης R&B και pop σκηνής. Ανάμεσά τους βρίσκονται οι Amy Allen, Steph Jones, Julian Bunetta και Boy Matthews, ενώ το συγκρότημα επανενώθηκε και με παλιότερους συνεργάτες όπως οι Sevyn Streeter, Oak Felder και Skippz.
Η συμμετοχή των ίδιων των FLO στη στιχουργική και παραγωγική διαδικασία είναι ιδιαίτερα εκτεταμένη σε όλο το άλμπουμ, στοιχείο που επιβεβαιώνει τη διάθεσή τους να αποκτήσουν μεγαλύτερο δημιουργικό έλεγχο πάνω στην καλλιτεχνική τους ταυτότητα.
Ο δίσκος θα περιλαμβάνει συνολικά 16 τραγούδια, ανάμεσά τους και το ήδη γνωστό «Leak It».
Το συγκεκριμένο single αποδείχθηκε ιδιαίτερα σημαντικό για την πορεία του συγκροτήματος, καθώς εξελίχθηκε στην πιο επιτυχημένη κυκλοφορία τους στο Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι σήμερα, ενώ μέσα σε λιγότερο από έναν μήνα συγκέντρωσε περισσότερες από εννέα εκατομμύρια προβολές σε video πλατφόρμες.
Παράλληλα με την ανακοίνωση του άλμπουμ, οι FLO κυκλοφόρησαν και το ομότιτλο τραγούδι «Therapy At The Club». Οι θαυμαστές είχαν ήδη πάρει μία πρώτη γεύση από αυτό κατά τη διάρκεια της viral εμφάνισης του συγκροτήματος στο «NPR Tiny Desk», όπου το τραγούδι είχε παρουσιαστεί σε πρώιμη μορφή.
Το timing της νέας εποχής τους μόνο τυχαίο δεν μοιάζει. Οι FLO βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε μία από τις πιο δυναμικές περιόδους της πορείας τους, έχοντας ήδη εδραιώσει τη θέση τους ως μία από τις σημαντικότερες νέες παρουσίες της βρετανικής R&B σκηνής.
Το πρώτο τους άλμπουμ «Access All Areas» κατάφερε να τους χαρίσει υποψηφιότητα για το βραβείο Καλύτερου Progressive R&B Άλμπουμ στα Grammy, αποτελώντας το πρώτο βρετανικό γυναικείο συγκρότημα εδώ και δύο δεκαετίες που λαμβάνει υποψηφιότητα στη συγκεκριμένη κατηγορία.
Η εξέλιξη αυτή είχε ιδιαίτερη σημασία για τη βρετανική R&B, μία σκηνή που τα τελευταία χρόνια επιχειρεί να επανακτήσει τη διεθνή της επιρροή μέσα από νέες γυναικείες φωνές με έντονη δημιουργική ταυτότητα.
Οι FLO φαίνεται πως αντιλαμβάνονται ακριβώς αυτή τη στιγμή μετάβασης. Το «Therapy At The Club» μοιάζει να επιχειρεί κάτι περισσότερο από μία ακόμη mainstream R&B κυκλοφορία. Μέσα από τη σκοτεινή ευφορία του, τον ημερολογιακό χαρακτήρα των στίχων και τη συναισθηματική αμεσότητα της θεματολογίας του, ο δίσκος επιχειρεί να μετατρέψει την πίστα σε χώρο εξομολόγησης και τη νυχτερινή έξοδο σε διαδικασία θεραπείας.
Και ίσως εκεί ακριβώς να βρίσκεται η ουσία του. Στην ιδέα ότι μέσα στον θόρυβο ενός club, ανάμεσα σε σπασμένες καρδιές, φώτα νέον και τραγούδια που παίζουν υπερβολικά δυνατά, μπορεί κανείς να βρει για λίγες ώρες μία μορφή κατανόησης που σπανίζει στην καθημερινή ζωή.
