Το φινάλε της περιοδείας «USB002» του Fred Again.. στο Alexandra Palace επιφύλασσε την απόλυτη έκπληξη, ενώνοντας το παρόν της ηλεκτρονικής μουσικής με τον θρύλο Thomas Bangalter σε μία βραδιά που δύσκολα θα ξεχαστεί.
Υπάρχουν συναυλίες που απλώς συμβαίνουν και υπάρχουν βραδιές που μετατοπίζουν τον άξονα της μουσικής εμπειρίας, έστω και για λίγες ώρες, όπως αυτό που συνέβη στο εμβληματικό Alexandra Palace του Λονδίνου την Παρασκευή 27 Φεβρουαρίου. Ο Fred Again.., ένας καλλιτέχνης που έχει αποδείξει πως γνωρίζει άριστα πώς να διαχειρίζεται το συναίσθημα του κοινού, ολοκλήρωσε το βρετανικό σκέλος της περιοδείας του με τον πιο απροσδόκητο και εκκωφαντικό τρόπο: φέρνοντας στη σκηνή τον Thomas Bangalter, το ήμισυ των θρυλικών Daft Punk.
Η βραδιά αποτελούσε τον τελευταίο σταθμό της περιοδείας «USB002», η οποία ξεκίνησε τον Φεβρουάριο και ταξίδεψε τον Βρετανό παραγωγό και DJ σε διάφορες πόλεις ανά τον κόσμο. Σε όλη τη διάρκεια αυτής της διαδρομής, ο Fred Again.. είχε φροντίσει να συνοδεύεται από εκλεκτούς καλεσμένους, όπως οι Underworld, ο Mike Skinner και οι Ezra Collective. Ωστόσο, για το φινάλε στο Λονδίνο, είχε φυλάξει κάτι πραγματικά μοναδικό.
Λίγο πριν την έναρξη της εμφάνισης, ο Fred Again.. μοιράστηκε τον ενθουσιασμό του μέσα από τις ιστορίες του λογαριασμού του στο Instagram, αναρτώντας ένα βίντεο με τον Bangalter.
Η λεζάντα του μαρτυρούσε το δέος της στιγμής: «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι το γράφω αυτό. Υπάρχει μόνο ένας τρόπος να τελειώσει αυτή η περιοδεία σουρεαλιστικού ονειρικού casting και αυτός είναι με αυτόν τον άντρα, τον σπουδαιότερο. Ήμασταν στο στούντιο όλη την εβδομάδα και ουσιαστικά ετοιμάσαμε ένα ολόκληρο one-off show μόνο για απόψε».
Οι δύο καλλιτέχνες είχαν βρεθεί ξανά μαζί στη σκηνή τον περασμένο Οκτώβριο στο Παρίσι, στο Centre Pompidou. Εντούτοις, ενώ εκείνη η εμφάνιση δεν περιλάμβανε πολλά κομμάτια από τη δισκογραφία των Daft Punk, η βραδιά στο Λονδίνο ήταν μία διαφορετική υπόθεση. Το setlist αποτέλεσε έναν φόρο τιμής στην κληρονομιά του γαλλικού διδύμου, με το κοινό να απολαμβάνει κλασικές στιγμές όπως τα «Harder, Better, Faster, Stronger» και «Around The World».
Η ενέργεια κορυφώθηκε με το «Technologic» και τη συνεργασία τους με τον The Weeknd στο «Starboy», ενώ το εμβληματικό «One More Time» ακούστηκε δύο φορές, επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική του δύναμη. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε η μουσική προσέγγιση του Bangalter, ο οποίος παρουσίασε ένα mash-up των «Aerodynamic» και «Rollin’ And Scratchin’», μπλέκοντάς τα περίτεχνα με το τραγούδι «Victory Lap» του Fred Again…
Πέρα από την ιστορική αυτή σύμπραξη, η βραδιά στο Alexandra Palace είχε έντονο πολυσυλλεκτικό χαρακτήρα. Σύμφωνα με το Setlist.Fm, στη σκηνή ανέβηκαν επίσης ο Jamie T για το κομμάτι «Lights Burn Dimmer», ο Berwyn για το «BerwynGesaffNeighbours», οι Ezra Collective για το «Beto’s Horns» και οι Joy Anonymous για το «Peace U Need».
Αυτή η παρέλαση καλεσμένων εναρμονίζεται πλήρως με τη φιλοσοφία του residency, καθώς σε προηγούμενες εμφανίσεις είχαν συμμετάσχει ονόματα όπως οι D Double E, La Roux, JME, Headie One και Lou Noor (πρώην SICARIA).
Αξίζει να σημειωθεί πως η συναυλία πραγματοποιήθηκε μόλις ένα βράδυ πριν από τα BRIT Awards 2026, τα οποία διεξήχθησαν στο Μάντσεστερ. Εκεί, ο Fred Again.. ήταν υποψήφιος για τον Καλλιτέχνη της Χρονιάς, το Τραγούδι της Χρονιάς για το «Victory Lap» και τον Καλύτερο Dance Καλλιτέχνη, όπου τελικά κατέκτησε και το βραβείο, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία του στον χώρο.
Σε μία άλλη ενδιαφέρουσα εξέλιξη της βραδιάς, ο Fred Again.. έδωσε στο κοινό μία γεύση από το μέλλον, παίζοντας ένα ακυκλοφόρητο τραγούδι του Harry Styles. Το κομμάτι αναμένεται να συμπεριληφθεί στο τέταρτο σόλο άλμπουμ του σταρ της pop, με τίτλο «Kiss All The Time. Disco, Occasionally», το οποίο κυκλοφορεί στις 6 Μαρτίου και έχει ήδη προλογιστεί από το single «Aperture».
Η σειρά «USB» του Fred Again.., που ξεκίνησε το 2022, αποτελεί ένα ζωντανό αρχείο της μουσικής του εξέλιξης. Από το πρώτο άλμπουμ που περιλάμβανε κομμάτια όπως το «Baby Again», το «Rumble» με τους Skrillex και Flowdan, το «Jungle», το «leavemealone» με τον Baby Keem και το «stayinit» με τον Lil Yachty, μέχρι τα remixes από τους Nia Archives, HAAi και Rico Nasty, η σειρά αυτή αποτυπώνει την αέναη κίνηση του καλλιτέχνη. Η πρώτη συλλογή κυκλοφόρησε σε βινύλιο ως «USB001» το 2024.
Το «USB002», που κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο, απέσπασε διθυραμβικές κριτικές, με το NME να το βαθμολογεί με τέσσερα αστέρια. Η κριτική ανέφερε χαρακτηριστικά: «Ενώ η σειρά “Actual Life” και το “Ten Days” αιχμαλώτιζαν αναλαμπές ζωής, το κοινό νήμα του “USB” φαίνεται να είναι μία αιώνια κατάσταση ρευστότητας, όπου όλα τα όρια και τα δεσμά έχουν αρθεί».
Και συνέχιζε με μία πρόβλεψη που μοιάζει πλέον όλο και πιο ακριβής: «Γεφυρώνοντας το χάσμα μεταξύ του άλμπουμ και της μορφής playlist, το “USB002” είναι το τελευταίο τεκμήριο ότι ο άνθρωπος της ώρας θα γίνει σίγουρα ο άνθρωπος της δεκαετίας και – με το σερί που έχει – ίσως της γενιάς του».
Μια βραδιά σαν αυτή στο Λονδίνο, δίπλα σε έναν γίγαντα όπως ο Bangalter, σίγουρα ενισχύει αυτό το επιχείρημα.
