Το σουηδικό συγκρότημα των Ghost ενώνει τις δυνάμεις του με φιλανθρωπική οργάνωση του Λος Άντζελες και το πρόγραμμα «FeedLA», στέλνοντας το επώνυμο ρομπότ – όχημα «Skele-Bot» στους δρόμους του Ίνγκλγουντ για να παραδώσει δέματα τροφίμων σε ανθρώπους που το έχουν ανάγκη.
Στο Ίνγκλγουντ του Λος Άντζελες, μία συνηθισμένη χειμερινή Παρασκευή μεταμορφώθηκε σε μία σκηνή σχεδόν κινηματογραφική. Στις 19 Δεκεμβρίου, ένα επώνυμο ρομπότ – όχημα με το όνομα «Skele-Bot» βγήκε στους δρόμους της γειτονιάς, όχι ως ακόμη ένα τεχνολογικό πείραμα, αλλά ως φορέας μιας πολύ απτής αποστολής: να παραδώσει δέματα τροφίμων σε ανθρώπους που το έχουν ανάγκη, στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας «FeedLA» της Χριστιανικής Αδελφότητας Νέων (YMCA). Πίσω από αυτή την εικόνα, που μοιάζει σχεδόν σαν να έχει δραπετεύσει από το οπτικό σύμπαν μερικών από τα πιο θεατρικά σχήματα της σύγχρονης metal, βρίσκεται το συγκρότημα Ghost.
Οι Ghost συνεργάστηκαν με έναν φιλανθρωπικό οργανισμό του Λος Άντζελες και με το YMCA για να στηρίξουν έμπρακτα την πρωτοβουλία «FeedLA» στην περιοχή του Ίνγκλγουντ, αξιοποιώντας ένα όχημα που φέρει την αισθητική και την υπογραφή του συγκροτήματος. Το «Skele-Bot» δεν ήταν απλώς ένα χρηστικό μέσο μεταφοράς, ήταν η κινούμενη, μεταλλική προέκταση ενός συγκροτήματος που έχει χτίσει την ταυτότητά του πάνω σε σκελετικές φιγούρες, τελετουργικές περσόνες και μία θεατρικότητα που φλερτάρει με το υπερφυσικό – αυτή τη φορά τοποθετημένη στην υπηρεσία της πιο γήινης ανάγκης: της πρόσβασης σε φαγητό.
Σε βίντεο που αναρτήθηκε στα social media, το ρομπότ – όχημα διασχίζει τους δρόμους, ενταγμένο στην καθημερινή κίνηση της πόλης. Η εικόνα του «Skele-Bot» ανάμεσα σε πεζούς, αυτοκίνητα και πολυκατοικίες, φωτισμένο από το χειμωνιάτικο φως της Καλιφόρνιας, συμπυκνώνει με ιδανικό τρόπο τη συνάντηση τριών φαινομενικά ασύνδετων κόσμων: της μουσικής βιομηχανίας, της κοινωνικής αλληλεγγύης και της αστικής ρομποτικής.
Το ίδιο το συγκρότημα έδωσε έναν σχεδόν τελετουργικό τόνο στην πρωτοβουλία, ανακοινώνοντάς την με μία χαρακτηριστικά «Ghost» δήλωση: «Επιθυμούμε να σας ενημερώσουμε ότι οι Ghost διοργανώνουν μία “Ημέρα της Παράδοσης”! Το “Skele-Bot” θα περιπλανιέται επιμελώς στους δρόμους του Ίνγκλγουντ, στο Λος Άντζελες, για να βοηθήσει το “FeedLA” να πραγματοποιήσει τις απαραίτητες διανομές τροφίμων για αυτές τις γιορτές
Οι Ghost, στη συνέχεια, συνδέουν ευθέως αυτή την πράξη με την εμπειρία της πρόσφατης περιοδείας τους. «Το “Skeletour” επισκέφθηκε πολλές πόλεις φέτος και οι Ghost ένιωσαν ταπεινοφροσύνη μπροστά στους χιλιάδες και χιλιάδες θαυμαστές που τους ακολούθησαν. Μοιραζόμαστε περισσότερες ομοιότητες παρά διαφορές», σημειώνουν.
Σε λίγες φράσεις κωδικοποιείται η συνείδηση ενός συγκροτήματος που αντιλαμβάνεται το κοινό του όχι ως αφηρημένη μάζα, αλλά ως μία κοινότητα με κοινές ανησυχίες, φόβους και ανάγκες. Η επισήμανση ότι «μοιραζόμαστε περισσότερες ομοιότητες παρά διαφορές» λειτουργεί σαν αντίβαρο σε μία κοινωνική συνθήκη όπου οι ανισότητες – οικονομικές, φυλετικές, γεωγραφικές – καθορίζουν ποιος έχει πρόσβαση στο στοιχειώδες: στην τροφή.
Δεν σταματούν όμως εκεί. Στην ίδια δήλωση προσθέτουν: «Ας μην ξεχνάμε τις βασικές ανάγκες ο ένας του άλλου. Ελάτε κοντά, όλοι μαζί ως ένα, αυτές τις γιορτές». Η φράση λειτουργεί ταυτόχρονα ως ηθικό σχόλιο, κάλεσμα και σύνδεση με τον πυρήνα της γιορτινής περιόδου: την υπενθύμιση ότι, πίσω από τα φώτα και την κατανάλωση, η αλληλεγγύη παραμένει το πιο ουσιαστικό – και συχνά το πιο παραγνωρισμένο – νόημα των γιορτών.
Σε αυτό το πλαίσιο, το «Skele-Bot» παύει να είναι ένα ακόμη επικοινωνιακό εύρημα και μετατρέπεται σε συμβολικό πρόσωπο της φράσης «να μην ξεχνάμε τις βασικές ανάγκες ο ένας του άλλου».
Η πρωτοβουλία στο Ίνγκλγουντ είναι επίσης ένα ενδιαφέρον παράδειγμα του πώς η ηχηρή αισθητική ενός συγκροτήματος μπορεί να μεταφραστεί σε πράξη. Το «Skeletour» – η περιοδεία που στήριξε το τελευταίο τους άλμπουμ, το «Skeletá», που κυκλοφόρησε φέτος – και το «Skele-Bot» ανήκουν στο ίδιο θεματικό σύμπαν: σκελετοί, θάνατος, τελετουργία.
Ωστόσο, η χρηστική μετάβαση από τη σκηνή στον δρόμο, από το σκοτεινό σκηνικό στον ηλιόλουστο αστικό ιστό του Λος Άντζελες, αναδεικνύει μία πιο γήινη προέκταση αυτής της αισθητικής: όταν ο σκελετός βγαίνει από το σκηνικό και μετατρέπεται σε ρομπότ-διανομέα τροφίμων, η εντύπωση ανατρέπεται. Η εικόνα του «σκοτεινού» συγκροτήματος που απλώνει πραγματικά το χέρι σε όσους χρειάζονται στήριξη, είναι εξ ορισμού ισχυρή.
Το «Skeletá», το άλμπουμ που βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της περιόδου για τους Ghost, έχει ήδη δεχθεί διθυραμβικές κριτικές, αποτυπώνοντας ένα συγκρότημα στο απόγειο της αυτοπεποίθησής του, εκρηκτικά θεατρικό και απροκάλυπτα αντισυμβατικό. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η αίσθηση καλλιτεχνικής αυτοπεποίθησης συνοδεύεται, σχεδόν οργανικά, από την ανάγκη για κοινωνική παρέμβαση. Σε μία εποχή όπου η δημόσια εικόνα των καλλιτεχνών κρίνεται και από το αποτύπωμα που αφήνουν πέρα από τη σκηνή, η κίνηση των Ghost στηρίζει τη σχέση ανάμεσα στο καλλιτεχνικό όραμα και την κοινωνική ευθύνη.
Το «Skeletour» διέσχισε πολλές πόλεις μέσα στη χρονιά, φέρνοντας τους Ghost μπροστά σε χιλιάδες και χιλιάδες θαυμαστές τους. Από τη σκηνή μέχρι τους δρόμους του Ίνγκλγουντ, το νήμα είναι σαφές: ένα συγκρότημα που τρέφεται από την ενέργεια του κοινού του, επιστρέφει ένα μέρος αυτής της ενέργειας με τη μορφή πολύ συγκεκριμένης βοήθειας.
Η επόμενη φάση αυτής της ιστορίας γράφεται από τις 21 Ιανουαρίου, όταν οι Ghost θα ξεκινήσουν το επόμενο σκέλος της περιοδείας τους από τη Φλόριντα, συνεχίζοντας να προωθούν το «Skeletá».
Σε επίπεδο πόλης, η συνεργασία με τη ΧΑΝ και το «FeedLA» φωτίζει μία άλλη κρίσιμη πτυχή: το Λος Άντζελες ως τόπος εντυπωσιακών αντιθέσεων. Η πόλη των στούντιο, της λάμψης και της διαρκούς υπόσχεσης επιτυχίας, είναι ταυτόχρονα μία μητρόπολη όπου η επισιτιστική ανασφάλεια παραμένει υπαρκτή πραγματικότητα για χιλιάδες κατοίκους.
Το «Skele-Bot» κινείται έτσι ανάμεσα σε δύο κόσμους: της διασημότητας και της καθημερινής επιβίωσης. Το γεγονός ότι αυτή η σύγκλιση συμβαίνει μέσω ενός ρομπότ, ενισχύει ακόμη περισσότερο την αίσθηση πως μπαίνουμε σε μία νέα εποχή, όπου η τεχνολογία, η ποπ κουλτούρα και η κοινωνική πολιτική συναντιούνται στο ίδιο πεζοδρόμιο.
Η χρήση ενός ρομποτικού οχήματος για διανομές τροφίμων, βεβαίως, εντάσσεται σε μία ευρύτερη τάση: σε αρκετές μεγαλουπόλεις, αυτόνομα ή ημι-αυτόνομα οχήματα δοκιμάζονται ως λύσεις για το «τελευταίο μίλι» των παραδόσεων. Εδώ, όμως, η τεχνολογία αποκτά ένα επίπεδο σημειολογίας που δύσκολα θα μπορούσε να επιτευχθεί αν επρόκειτο απλώς για ένα ανώνυμο όχημα. Το γεγονός ότι το ρομπότ είναι επώνυμο, ενταγμένο στην εικονογραφία ενός συγκροτήματος όπως οι Ghost, μετατρέπει μία λειτουργική πράξη σε αφήγηση – και την αφήγηση σε κάλεσμα για συμμετοχή, συνείδηση και, εν τέλει, αλληλεγγύη.
Στον πυρήνα αυτής της ιστορίας βρίσκεται μία απλή, σχεδόν αυτονόητη ιδέα που όμως συχνά χάνεται στον θόρυβο της καθημερινότητας: η μουσική μπορεί ακόμη να λειτουργήσει ως γέφυρα. Οι ίδιοι οι Ghost τη διατυπώνουν με χαρακτηριστική απλότητα: «Ας μην ξεχνάμε τις βασικές ανάγκες ο ένας του άλλου. Ελάτε κοντά, όλοι μαζί ως ένα, αυτές τις γιορτές».
Στο τέλος της ημέρας, το πιο ηχηρό τους μήνυμα ίσως να μην είναι κάποιο τραγούδι, αλλά το αθόρυβο πέρασμα του «Skele-Bot» σε έναν δρόμο του Λος Άντζελες, φορτωμένο με δέματα τροφίμων και με μία υπενθύμιση πως, παρά τις διαφορές μας, «μοιραζόμαστε περισσότερες ομοιότητες παρά διαφορές».
