Ο Tobias Forge των Ghost αποκαλύπτει τους λόγους που τον οδηγούν στην απόφαση να απομακρυνθεί προσωρινά από τα φώτα της δημοσιότητας, αναζητώντας νέα έμπνευση μακριά από τις εξαντλητικές περιοδείες και τις απαιτήσεις της μουσικής βιομηχανίας.
Η ένταση της τελευταίας δεκαπενταετίας φαίνεται πως οδήγησε τον Tobias Forge σε ένα κομβικό σημείο εσωτερικής αναζήτησης και καλλιτεχνικής ενδοσκόπησης. Ο άνθρωπος που κρύβεται πίσω από το παγκόσμιο φαινόμενο των Ghost, σε μία εκτενή και αποκαλυπτική συζήτηση στην εκπομπή «Full Metal Jackie«», ξεκαθάρισε τις προθέσεις του για το άμεσο μέλλον του συγκροτήματος.
Με την περιοδεία «Skeletour» να βρίσκεται σε εξέλιξη, ο Forge προετοιμάζει το έδαφος για μία αναγκαία παύση, θέτοντας ως προτεραιότητα την ψυχική του ισορροπία και την επανασύνδεση με την οικογενειακή του εστία
Η είδηση πως οι Ghost δεν έχουν προγραμματίσει τίποτα μετά την ολοκλήρωση της τρέχουσας περιοδείας προκάλεσε αίσθηση, όμως για τον ίδιο τον Tobias Forge, η απόφαση αυτή μοιάζει με φυσική εξέλιξη μιας μακράς και κοπιαστικής διαδρομής. Ο Σουηδός μουσικός εξήγησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια πως η ανάγκη του να βρεθεί στο σπίτι του είναι πλέον επιτακτική, τόσο σε σωματικό όσο και σε πνευματικό επίπεδο.
«Έχω την οικογένειά μου. Φυσικά, όλοι το ξέρουν αυτό. Έχω δύο παιδιά που με περιμένουν στο σπίτι με τη σύζυγό μου εδώ και 15 χρόνια, και ίσως αυτό λέει κάτι για μένα, το ότι δεν ήταν ένας αρκετά πιεστικός παράγοντας όλα αυτά τα χρόνια. Πιστέψτε με, ένιωθα άσχημα, αλλά έχω φτάσει σίγουρα σε ένα σημείο όπου όχι μόνο χρειάζομαι —νιώθω σωματικά και πνευματικά ότι πρέπει να είμαι στο σπίτι— απλώς επειδή είναι 17 ετών· δεν θα είναι εκεί για πάντα», δήλωσε χαρακτηριστικά, αναλογιζόμενος τον χρόνο που πέρασε μακριά από τους δικούς του ανθρώπους.
Η μεταφορά που χρησιμοποίησε για να περιγράψει την καλλιτεχνική του κατάσταση είναι ενδεικτική του κορεσμού που αισθάνεται. Παρομοίασε τον εαυτό του με έναν χτίστη που, ενώ έχει το όραμα, στερείται πλέον των βασικών υλικών για να συνεχίσει το έργο του.
«Φανταστείτε να είστε ένας χτίστης σπιτιών. Σχεδιάζετε σπίτια, έχετε υπέροχες ιδέες, αλλά παράλληλα βγάζετε τις άδειες, τοποθετείτε τα πλακάκια, χτίζετε τα πάντα, ράβετε όλες αυτές τις λεπτομέρειες και τα συναρμολογείτε όλα μαζί. Δεν έχω απλώς μία ιδέα. Ξέμεινα από πλακάκια. Ξέμεινα από ξύλο. Απλώς δεν τα έχω πια. Οπότε, ο μόνος τρόπος για μένα να σκεφτώ μία νέα ιδέα και να βρω νέα έμπνευση είναι να απομακρυνθώ. Είναι τόσο απλό», συμπλήρωσε, δίνοντας έμφαση στην ανάγκη του για ένα καθαρό μυαλό.
Παρά την απόφασή του να κάνει ένα βήμα πίσω από τους Ghost, ο Forge παραμένει δημιουργικά ενεργός, στρέφοντας την προσοχή του σε διαφορετικά μονοπάτια. Αποκάλυψε πως εργάζεται πάνω σε δύο κινηματογραφικά πρότζεκτ, ενώ λίγο πριν την έναρξη της περιοδείας ολοκλήρωσε τις ηχογραφήσεις για ένα διαφορετικό μουσικό εγχείρημα.
«Έχω τόνους πραγμάτων προγραμματισμένα για τα επόμενα χρόνια. Επίσης, έχω χόμπι που έχω αφήσει λίγο στην άκρη, ακριβώς επειδή τα τελευταία 15 χρόνια οι Ghost ήταν προφανώς ανωτέρα βία. Ευτυχώς, η οικογένειά μου με στήριξε πολύ σε αυτό. Ξέρουν ότι για να συμβεί αυτό, έπρεπε να το κάνω», ανέφερε, ενώ παραδέχτηκε πως πλέον δεν τον τρομάζει η πιθανότητα να χαθεί η δυναμική που έχει χτίσει το συγκρότημα.
«Με τα χρόνια ανησυχούσα πολύ για τη δυναμική και το να τη διατηρήσω ζωντανή, επειδή έχω τόσες πολλές ιδέες και δεν θέλω να χάσω ταχύτητα. Και έφτασα σε ένα σημείο όπου είπα ότι είμαι εντάξει αν η δυναμική δεν είναι εκεί. Είναι cool. Νιώθω καλά με αυτό. Αν τη χάσω, εντάξει».
Η σχέση του με τα παιδιά του, που πλέον βρίσκονται στο κατώφλι της ενηλικίωσης, φαίνεται να έχει ωριμάσει μέσα από τις δυσκολίες των προηγούμενων ετών. Ο Forge θυμήθηκε με συγκίνηση τις περιόδους που έπρεπε να φύγει για περιοδεία εννέα εβδομάδων, αφήνοντας πίσω του παιδιά που δεν μπορούσαν να κατανοήσουν την απουσία του.
«Φυσικά και ξέρουν τι κάνω. Είναι 17 ετών. Φυσικά και γνωρίζουν… Και είμαστε πολύ συνδεδεμένοι. Είμαστε πολύ καλοί φίλοι. Μιλάμε για τα πάντα. Και γνωρίζουν πολύ καλά τις διαδικασίες της σκέψης μου και το πού βρίσκομαι, πώς νιώθω για τα πράγματα. Και είναι αρκετά μεγάλα και εκφραστικά ώστε να μπορούν να εξηγήσουν. Και μπορούμε να κάνουμε μία συζήτηση για το πώς ένιωθαν ως παιδιά, με μένα να λείπω πολύ», εξήγησε, προσθέτοντας πως πλέον τα ίδια τα παιδιά του τον ενθαρρύνουν να ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις του.
«Υπήρχαν πολλές στιγμές που έπρεπε να ξεγλιστρήσεις πριν ξυπνήσουν και να έχεις ένα παιδί να ουρλιάζει στο μπαλκόνι, καθώς έμπαινες στο αυτοκίνητο. Αυτό δεν ήταν εύκολο. Αλλά όταν έχεις κίνητρο από μία πεποίθηση, και ήμουν πεπεισμένος, και είμαι ακόμα πεπεισμένος, ότι έκανα το σωστό, φυσικά», συνέχισε.
«Και ευτυχώς, τώρα δεν υπάρχει κακία που να γνωρίζω για το ότι το έκανα αυτό. Αλλά τώρα είναι εκείνα που είναι λογικά και λένε: “Ναι, ναι, ναι, ναι. Ας το κάνουμε αυτό όταν έρθεις σπίτι”. Κάτι που είναι πραγματικά ενθαρρυντικό, αλλά και πάλι… Λοιπόν, έτυχε να συμπέσει με το πού βρίσκομαι πνευματικά στη ζωή μου. Απλώς νιώθω ότι είναι μία καλή στιγμή για να πω: Εντάξει. “Όταν επιστρέψω, θα ξεκινήσουμε αυτό το νέο κεφάλαιο, αυτή τη νέα πραγματικότητα”», περιέγραψε.
Απαντώντας στις φήμες για ένα νέο EP, ο Tobias Forge ήταν κατηγορηματικός, διαψεύδοντας τις προσδοκίες των θαυμαστών για μία άμεση κυκλοφορία. Παρά το γεγονός ότι οι Ghost συνήθιζαν να κυκλοφορούν ένα EP μετά από κάθε άλμπουμ, αυτή τη φορά η στρατηγική αλλάζει.
«Όχι. Αυτή τη στιγμή, δεν έρχεται κανένα EP. Πέρα από την τρέχουσα περιοδεία στη Βόρεια Αμερική που κάνουμε τώρα, δεν έχουμε τίποτα άλλο σχεδιασμένο. Οπότε το μέλλον είναι αυτή τη στιγμή πολύ ανοιχτό. Δημιουργικά, έχω πολλά να κάνω. Στην πραγματικότητα ηχογραφώ αυτή τη στιγμή, αλλά δεν είναι ένα EP με διασκευές και δεν είναι ένας νέος δίσκος των Ghost. Έτσι, δεν γνωρίζω ακριβώς τι και πότε θα συμβεί κάτι», αποκάλυψε.
«Και αυτό είναι καλό, γιατί εδώ και 15 χρόνια συνεχίζουμε ασταμάτητα. Κάθε φορά που τελειώναμε έναν κύκλο άλμπουμ, έφευγα από τη σκηνή γνωρίζοντας ότι το πρωί της Δευτέρας θα είμαι στο στούντιο και η επόμενη συναυλία μας είναι εκεί. Ήταν αυτή η κυκλική ασταμάτητη σκέψη για το μέλλον, για επέκταση, επέκταση, επέκταση, για πολύ καιρό, και έφτασα σε ένα σημείο όπου λέω… Έχω ακόμα ιδέες, έχω ακόμα όνειρα, έχω ακόμα πράγματα που νομίζω ότι δεν έχουμε πετύχει —σίγουρα η λίστα επιθυμιών είναι ακόμα εκεί— αλλά αυτό θα γίνει σε κάποια άλλη στιγμή», συνέχισε.
Η συζήτηση στράφηκε και στην αμφιλεγόμενη πολιτική απαγόρευσης των κινητών τηλεφώνων στις συναυλίες του «Skeletour», μία κίνηση που ανάγκασε τους θεατές να χρησιμοποιούν ειδικές θήκες που κλείδωναν τις συσκευές τους. Παρά τις αρχικές αντιδράσεις, ο Forge δηλώνει πεπεισμένος πως ήταν η σωστή επιλογή για την αναβάθμιση της εμπειρίας του κοινού.
«Το είχα στο πίσω μέρος του μυαλού μου και, φυσικά, όταν ανακοινώσαμε την περιοδεία και βγήκαν τα εισιτήρια, ξέραμε από πριν ότι θα υπήρχαν συζητήσεις, ας το θέσουμε έτσι. Θα υπήρχαν αντιδράσεις, μεικτά συναισθήματα γι’ αυτό. Και πιστεύω —ακόμα και τώρα, μετά από 50 και πλέον εμφανίσεις— ότι κάναμε το σωστό, γιατί οι άνθρωποι που εμφανίστηκαν, με ελάχιστες εξαιρέσεις, ήταν εξαιρετικά θετικοί. Πιστεύω απόλυτα ότι ήταν η σωστή απόφαση», σημείωσε, εξηγώντας παράλληλα πως αυτή η επιλογή περιόρισε τις εμφανίσεις τους σε φεστιβάλ.
«Η παραγωγή που κάνουμε είναι μεγάλη και βαριά. Είναι δύσκολο να μετακινηθεί. Έτσι, υπήρχαν μέρη στον πλανήτη που απλώς δεν μπορούσαμε να πάμε. Και, για μένα, ήταν πολύ σημαντικό με αυτούς τους περιορισμούς, δηλαδή τον κόσμο των Yondr όπου οι άνθρωποι μπορούν πραγματικά να απολαύσουν την παράσταση και να ζήσουν κάτι cool, να φέρουμε ολόκληρο το στήσιμο. Αν δεν μπορούμε να κάνουμε το όλο πράγμα, δεν μπορούμε να το παρουσιάσουμε ως “Skeletour”», εξήγησε.
Η ικανοποίηση που αντλεί από τη σύνδεση με το κοινό χωρίς την παρεμβολή των οθονών είναι τέτοια, που ο Forge δεν επιθυμεί να επιστρέψει στο παλιό καθεστώς.
«Αυτή τη στιγμή, γνωρίζω μόνο ότι κάνουμε αυτή την περιοδεία και μετά από αυτό υπάρχει ένα μεγάλο, μεγάλο, μεγάλο ερωτηματικό. Κάποια στιγμή, πρέπει να συμβιβαστώ με όσα έχω πει για το “Skeletour” και τις θήκες Yondr και τον περιορισμό ή την αποχή από τη χρήση των τηλεφώνων σας, γιατί νομίζω ότι αυτό είναι το καλύτερο πράγμα που έχει συμβεί ποτέ. Οι παραστάσεις είναι τόσο απολαυστικές για όλους, και μου αρέσει να είμαι στη σκηνή όταν μπορώ πραγματικά να συνδεθώ με το πλήθος. Έτσι δεν θέλω να επιστρέψω ποτέ πίσω. Αλλά, όπως είπα, τότε πρέπει να αξιολογήσω σε ποια πλαίσια θα εμφανιζόμαστε στο μέλλον», ανέφερε.
Η περιοδεία «Skeletour» ολοκληρώνεται με μία εμφάνιση στο Intuit Dome στο Inglewood του Λος Άντζελες τη Δευτέρα 23 Φεβρουαρίου.
Αξίζει να σημειωθεί πως το τελευταίο άλμπουμ των Ghost, «Skeletá», σημείωσε τεράστια επιτυχία, φτάνοντας στην κορυφή στο Billboard 200 τον Μάιο του 2025. Με πωλήσεις που ξεπέρασαν τις 86.000 μονάδες την πρώτη εβδομάδα του, ο δίσκος επιβεβαίωσε την κυριαρχία των Ghost στη σύγχρονη σκηνή, αποτελώντας το πρώτο hard rock άλμπουμ που κατέκτησε την πρώτη θέση μετά το «Power Up» των AC/DC το 2020.
Το μουσικό βίντεο για το single «Satanized» μας σύστησε τον νέο χαρακτήρα που ηγείται της μπάντας, τον Papa V Perpetua, ο οποίος αναλαμβάνει να κλείσει αυτόν τον εντυπωσιακό κύκλο πριν την επικείμενη αποδρομή του Tobias Forge από την ενεργό δράση.
