Το τέλος της συνεργασίας με το CBS δεν φέρνει απλώς μία αλλαγή τηλεοπτικής στέγης για τα Grammy από το 2027, αλλά μία ριζική αναθεώρηση του τρόπου που η Ακαδημία Ηχογράφησης αντιλαμβάνεται το περιεχόμενο, την εκπαίδευση και την παγκόσμια αγορά.
Η αυλαία που έπεσε στα 68α Βραβεία Grammy τον Φεβρουάριο δεν σηματοδότησε απλώς το τέλος μιας λαμπερής βραδιάς. Στην πραγματικότητα, έκλεισε έναν δεκαετή κύκλο συνεργασίας με το δίκτυο CBS, ανοίγοντας τον δρόμο για μία από τις πιο σημαντικές στρατηγικές κινήσεις στην ιστορία της Ακαδημίας Ηχογράφησης. Ο οργανισμός δεν αναζήτησε απλώς έναν νέο συνεργάτη μετάδοσης, αλλά άδραξε την ευκαιρία για να επαναπροσδιορίσει την ταυτότητά του σε ένα ταχύτατα μεταβαλλόμενο ψηφιακό τοπίο.
Όπως αποκαλύφθηκε, ξεκινώντας από το 2027, μία νέα δεκαετής παγκόσμια συμφωνία φέρνει την τελετή των Grammy στο οικοσύστημα της Disney, το οποίο περιλαμβάνει το ABC, το Hulu και το Disney+.
Πέρα από τη βασική τελετή, η Ακαδημία θα αναλάβει την παραγωγή μιας σειράς μουσικών αφιερωμάτων και προγραμμάτων που θα φέρουν τη σφραγίδα των Grammy σε όλες τις πλατφόρμες της Disney. Πρόκειται για μία κίνηση ματ που ξεπερνά τα στενά όρια μιας τηλεοπτικής συμφωνίας.
Ο CEO της Ακαδημίας Ηχογράφησης, Harvey Mason Jr., περιγράφει αυτή τη μετάβαση ως μία υπαρξιακή σχεδόν ευκαιρία για τον οργανισμό.
«Η ευκαιρία της Disney ήταν ένα συναρπαστικό κατώφλι — ή σχεδόν σημείο καμπής — για εμάς ως Ακαδημία, επειδή θα μας κάνει να εξετάσουμε όλα όσα κάνουμε. Πώς μπορούμε να κάνουμε όλα όσα κάνουμε και να τα εξελίξουμε και να γίνουμε καλύτεροι;», δηλώνει χαρακτηριστικά.
Για τον Mason, η συγκυρία αυτή θυμίζει την περίοδο επαναξιολόγησης που έλαβε χώρα όταν ανέλαβε τα ηνία πριν από πέντε χρόνια. Στόχος του είναι να διασφαλίσει ότι η δομή του οργανισμού εξυπηρετεί με τον βέλτιστο τρόπο τους ανθρώπους της μουσικής.
Για να υποστηρίξει αυτό το νέο όραμα, η Ακαδημία προχώρησε σε σημαντικές προσθήκες και αναβαθμίσεις στο διοικητικό της σχήμα. Ο Ankit Dhir, ιδρυτής της Yellowbrick, ανέλαβε τη νεοσύστατη θέση του Επικεφαλής Στρατηγικής (Chief Strategy Officer), ενώ ο Branden Chapman προήχθη σε Chief Global Entertainment Officer και ο Sean Smith ανέλαβε καθήκοντα Chief Communications And Marketing Officer. «Προσπαθούμε να εξελίξουμε αυτό που κάνουμε ως οργανισμός και να φέρουμε όσο το δυνατόν περισσότερα ταλέντα στην ηγετική μας ομάδα», σχολιάζει ο Mason.
Στον πυρήνα αυτού του σχεδιασμού βρίσκεται η εξωστρέφεια. Η μουσική βιομηχανία είναι πλέον παγκόσμια και η Ακαδημία οφείλει να αντικατοπτρίζει αυτή την πραγματικότητα. Ήδη από τον περασμένο Νοέμβριο, προσκλήθηκαν 3.800 ψηφοφόροι της Latin Ακαδημίας Ηχογράφησης να ψηφίσουν για τα Βραβεία Grammy, με σχεδόν 1.000 από αυτούς να αποδέχονται την πρόσκληση.
Παράλληλα, ο θεσμός επεκτείνεται γεωγραφικά με το λανσάρισμα του Grammy House στη Γκίζα της Αιγύπτου τον ερχόμενο Οκτώβριο. Μετά το Λος Άντζελες και τη Νέα Υόρκη, η Αίγυπτος γίνεται ο πρώτος σταθμός εκτός ΗΠΑ για τον εορτασμό της μουσικής δημιουργίας.
«Επειδή η μουσική γίνεται όλο και πιο παγκόσμια, θέλω να βεβαιωθώ ότι ο οργανισμός μας είναι τοποθετημένος έτσι ώστε να το αντικατοπτρίζει και να το τιμά αυτό», τονίζει ο Mason, φέρνοντας ως παράδειγμα τη νίκη του «KPop Demon Hunters» στην κατηγορία του Καλύτερου Τραγουδιού Γραμμένου για Οπτικοακουστικά Μέσα τον Φεβρουάριο, με το κομμάτι «Golden». Ήταν μία ιστορική στιγμή, καθώς σηματοδότησε την πρώτη φορά που ένα τραγούδι της K-pop κέρδισε Grammy.
Η στρατηγική περιλαμβάνει επίσης την ενίσχυση των μελών σε περιοχές με εκρηκτική μουσική ανάπτυξη, όπως η Αφρική, η Ασία και η Μέση Ανατολή.
Ένας άλλος βασικός πυλώνας της νέας εποχής είναι η στρατηγική που θέτει το περιεχόμενο σε πρώτη προτεραιότητα (content-first strategy). Ενώ με το CBS η Ακαδημία παρήγαγε έως τρεις ειδικές εκπομπές ετησίως εκτός των βραβείων, το σχέδιο τώρα είναι η δραστική αύξηση αυτού του αριθμού. Ο Branden Chapman, επικεφαλής των Grammy Studios, σχεδιάζει να εκμεταλλευτεί το in-house στούντιο της Ακαδημίας για παραγωγές σε πολλαπλές πλατφόρμες. Με το κανάλι στο YouTube να μετρά ήδη πάνω από 2,8 εκατομμύρια συνδρομητές, η βάση υπάρχει.
«Απλώς ρίχνοντας μία ματιά μόνο στην Εβδομάδα των Grammy, έχουμε 23 εκδηλώσεις που κάνουμε, οι περισσότερες από τις οποίες — εκτός από την κάλυψη ειδήσεων ή την κάλυψη του κόκκινου χαλιού — είναι ιδιωτικές εκδηλώσεις», εξηγεί ο Chapman. Στόχος είναι αυτές οι εκδηλώσεις να αποκτήσουν «στέγη» προβολής.
Ειδική αναφορά γίνεται στην περίβλεπτη εκδήλωση της MusiCares για το Πρόσωπο της Χρονιάς. «Το “Πρόσωπο της Χρονιάς” είναι απολύτως μία από τις εκδηλώσεις που βλέπουμε ως εξαιρετική ευκαιρία για επέκταση σε μεγαλύτερο κοινό από τους προσκεκλημένους», σημειώνει ο Chapman, προσθέτοντας πως είναι μία από τις ευκαιρίες που σχεδιάζουν να μεταφέρουν στην Disney.
Η συνεργασία με την Disney ανοίγει την πόρτα σε φορμάτ που η Ακαδημία Ηχογράφησης δεν είχε αγγίξει στο παρελθόν. «Αυτό για το οποίο είμαι πιο ενθουσιασμένος είναι να μπούμε πραγματικά, για πρώτη φορά, σε φορμάτ στα οποία παραδοσιακά δεν ήμασταν πριν, όπως ενδεχομένως μία σειρά prime-time», εξηγεί ο Chapman, βλέποντας ευκαιρίες για ντοκιμαντέρ και ταινίες μεγάλου μήκους.
Ωστόσο, η εξέλιξη απαιτεί και δύσκολες αποφάσεις. Καθώς ο οργανισμός επεκτείνεται σε νέους τομείς, ενδέχεται να υπάρξει συρρίκνωση σε δραστηριότητες που δεν εξυπηρετούν πλέον τα μέλη.
«Πιθανότατα θα αποσυρθούμε από κάποια πράγματα επειδή η βιομηχανία μας έχει αλλάξει», παραδέχεται ο Mason. «Έχουμε περιορισμένους πόρους, θα πρέπει να επιλέξουμε τα πράγματα που λειτουργούν και να τα ενισχύσουμε. Πράγματα που δεν λειτουργούν, πιθανότατα θα αποσυρθούμε από αυτά».
Εκεί που η Ακαδημία δηλώνει αποφασισμένη να εντείνει τις προσπάθειές της είναι η υπεράσπιση των δικαιωμάτων των δημιουργών, ειδικά απέναντι στις προκλήσεις της τεχνητής νοημοσύνης.
«Η υπεράσπιση θα είναι ένας τομέας όπου θα δείτε ανάπτυξη», τονίζει με ενθουσιασμό ο Mason, αναγνωρίζοντας τη δυσκολία προστασίας και εμπορικής εκμετάλλευσης των έργων στη νέα εποχή. Παράλληλα, ο οργανισμός στοχεύει να διπλασιάσει τις προσπάθειες στην εκπαίδευση, προετοιμάζοντας την επόμενη γενιά στελεχών και δημιουργών που θα ηγηθούν της μουσικής βιομηχανίας.
Η συμφωνία με την Disney, λοιπόν, είναι κάτι περισσότερο από ένα συμβόλαιο. Είναι η απόδειξη πως η Ακαδημία Ηχογράφησης αντιλαμβάνεται πλέον την αγορά ως ενιαία και παγκόσμια, και όχι απλώς ως αμερικανική υπόθεση.
