Η Hayley Williams των Paramore καταγγέλλει δημόσια τον Wallen και συνδέει τη φυλετική ανισότητα με τη μουσική, την ιστορία και τη σύγχρονη κοινωνία.
Η Hayley Williams δεν διστάζει να πει τα πράγματα με το όνομά τους — και το αποδεικνύει ξεκάθαρα στο νέο άλμπουμ της.
Σε πρόσφατη συνέντευξή της στους The New York Times, η τραγουδίστρια των Paramore επιβεβαίωσε πως ο Morgan Wallen, ο country τραγουδιστής που καταγράφηκε σε βίντεο να χρησιμοποιεί τη ρατσιστική λέξη που αρχίζει από το γράμμα «Ν» το 2021, είναι ο «ρατσιστής country τραγουδιστής» τον οποίο κατονομάζει εμμέσως στο ομώνυμο τραγούδι του νέου άλμπουμ της «Ego Death At A Bachelorette Party».
Κατά τη διάρκεια του podcast των Times, οι δημοσιογράφοι Jon Caramanica και Joe Coscarelli ρώτησαν ευθέως τη Williams ποιον εννοούσε στον στίχο «I’ll be the biggest star at this racist country singer’s bar» (Θα γίνω ο μεγαλύτερος σταρ στο μπαρ αυτού του ρατσιστή country τραγουδιστή).
Η απάντησή της ήταν κατηγορηματική: «Θα μπορούσε να είναι μερικοί, αλλά πάντα μιλάω για τον Morgan Wallen. Δεν δίνω δεκάρα».
Οι δημοσιογράφοι γέλασαν αμήχανα, αλλά η Williams συνέχισε ακάθεκτη: «Βρες με στο Whole Foods, σκύλα! Δεν με νοιάζει. Απλώς δεν με νοιάζει».
Η ειλικρίνειά της δεν περιορίστηκε μόνο στο συγκεκριμένο τραγούδι. Στην ίδια συνέντευξη, η Hayley Williams μίλησε για τη σημασία του να τοποθετείται δημόσια για φυλετικά ζητήματα.
«Δεν υπάρχει στιγμή που να μην είμαι έτοιμη να ουρλιάξω για φυλετικά ζητήματα. Νομίζω πως είναι τόσο διασταυρούμενα, που αγγίζουν τα πάντα — από την κλιματική αλλαγή μέχρι τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙΑ+ ατόμων», είπε.
«Όταν είσαι παθιασμένος με κάτι, όταν πραγματικά το πιστεύεις και έχεις τη θέληση να το μεταδώσεις, ναι, πρέπει να μιλήσεις γι’ αυτό», τόνισε.
Το τραγούδι «Ego Death At A Bachelorette Party», από τον τρίτο προσωπικό της δίσκο, αφθονεί κοινωνικών αναφορών και βαθύτερων νοημάτων. Σε άλλο σημείο της συνέντευξης, η Williams αναφέρθηκε και σε άλλο τραγούδι του άλμπουμ, το «True Believer», όπου παραπέμπει στο εμβληματικό «Strange Fruit» της Billie Holiday.
Η σύνδεση δεν είναι τυχαία. Η ίδια εξήγησε ότι έγραψε για ένα σημείο στο Franklin του Τενεσί, μία περιοχή όπου ένας πρώην σκλάβος κατάφερε να αγοράσει γη από τον πρώην ιδιοκτήτη του.
«Είναι ακόμη εκεί και πλέον είναι προστατευμένο. Το Franklin και το Νάσβιλ υφίστανται συνεχώς εξευγενισμό», σημείωσε η Williams. «Είμαι πολύ περήφανη που έγραψα για την πόλη μου, και που κατάφερα να ενσωματώσω αυτή την ιστορία που γνωρίζω και θεωρώ σημαντικό να μεταδοθεί. Όταν το τελείωσα, ένιωσα πραγματική στιχουργός».
Η επίθεση της Williams στον Morgan Wallen δεν είναι αβάσιμη ούτε απομονωμένη. Ο ίδιος έχει απασχολήσει επανειλημμένα τα μέσα για σειρά αμφιλεγόμενων περιστατικών. Το σοβαρότερο συνέβη τον Φεβρουάριο του 2021, όταν καταγράφηκε σε βίντεο να χρησιμοποιεί ρατσιστικό χαρακτηρισμό.
Η αντίδραση ήταν άμεση: η δισκογραφική εταιρεία του, Big Loud Records, τον απέσυρε, ραδιοφωνικοί σταθμοί σταμάτησαν να παίζουν τη μουσική του, απομακρύνθηκε από λίστες streaming και αποκλείστηκε από βραβεία όπως τα American Music Awards.
Παρά τη δημόσια συγγνώμη του και τις προσπάθειες επανόρθωσης μέσω συναντήσεων με εκπροσώπους της Μαύρης κοινότητας και δωρεάς στην Black Music Action Coalition, η μουσική του σημείωσε εμπορική άνοδο. Η αντίδραση αυτή, αν μη τι άλλο, επιβεβαιώνει τη θλιβερή πραγματικότητα ότι η κατακραυγή δεν συνοδεύεται πάντα από ουσιαστικές συνέπειες.
Τα προβλήματα όμως δεν σταματούν εκεί. Τον Μάιο του 2020, ο Wallen συνελήφθη για δημόσια μέθη και ανάρμοστη συμπεριφορά σε steakhouse του Νάσβιλ — αν και οι κατηγορίες αποσύρθηκαν αργότερα.
Τον Απρίλιο του 2024, κατηγορήθηκε για κακούργημα εξαιτίας απερίσκεπτης ενέργειας, όταν πέταξε καρέκλα από ταράτσα μπαρ κοντά σε αστυνομικούς. Δήλωσε ένοχος για μικρότερη κατηγορία και καταδικάστηκε σε δύο χρόνια επιτήρησης και μία εβδομάδα μαθήματα για την οδήγηση υπό την επήρεια.
Αξιοσημείωτο είναι και το επεισόδιο του Οκτωβρίου 2020, όταν αποκλείστηκε από το «Saturday Night Live» επειδή παραβίασε τα υγειονομικά πρωτόκολλα για τον COVID-19, διασκεδάζοντας σε πάρτι λίγες μέρες πριν την εμφάνισή του στην τηλεοπτική εκπομπή.
Το θάρρος της Hayley Williams να μιλήσει ανοιχτά —όχι μόνο για ένα πρόσωπο, αλλά για ένα ολόκληρο σύστημα ανοχής και απάθειας απέναντι στον ρατσισμό— λειτουργεί ως υπενθύμιση πως οι καλλιτέχνες έχουν ρόλο που ξεπερνά τα φώτα της σκηνής.
Με στίχους, πράξεις και δημόσιες τοποθετήσεις, η τραγουδίστρια των Paramore χρησιμοποιεί την πλατφόρμα της για να ανοίξει συζητήσεις που πολλοί προτιμούν να αποφεύγουν.
Σε μία εποχή όπου η πολιτιστική παραγωγή διαμορφώνει συνειδήσεις, τέτοιες φωνές όχι μόνο δεν πρέπει να φιμώνονται, αλλά να ενισχύονται. Το τραγούδι μπορεί να είναι ένα εργαλείο διασκέδασης, αλλά στα χέρια των σωστών ανθρώπων, γίνεται εργαλείο αφύπνισης.
