Η δικαστική μάχη για τα πνευματικά δικαιώματα του «Savage Love» κορυφώνεται, με τον Jason Derulo να αμύνεται σθεναρά απέναντι στις αξιώσεις – Μεταξύ καταθέσεων για την «ουσία της δημιουργίας» και αποκαλύψεων για την απουσία συμβολαίων κατά την περίοδο της πανδημίας, οι ένορκοι καλούνται να χαράξουν τη γραμμή ανάμεσα στον δημιουργικό οραματιστή και τον απλό εκτελεστή
Οι δικαστικές αίθουσες στο Λος Άντζελες μετατράπηκαν την Τρίτη 5 Μαΐου σε πεδίο έντονης αντιπαράθεσης, με τον Jason Derulo να δέχεται καταιγισμό ερωτήσεων σχετικά με την πατρότητα ενός από τα πιο επιτυχημένα τραγούδια των τελευταίων ετών.
Στο επίκεντρο της ομοσπονδιακής δίκης βρίσκεται το «Savage Love», το τραγούδι που ξεκίνησε την πορεία του ως viral φαινόμενο στο TikTok τον Αύγουστο του 2020 και κατάφερε να φτάσει στο No. 1 του Billboard Hot 100 με τη βοήθεια ενός κορυφαίου remix με τη συμμετοχή των BTS. Ο δικαστικός αγώνας αφορά την απαίτηση του Matthew Spatola για αναγνώριση ως συνδημιουργός, καθώς ο ίδιος υποστηρίζει πως η συμβολή του ξεπερνά τα στενά όρια ενός μουσικού ηχογραφήσεων.
Η στρατηγική του Jason Derulo κατά τη διάρκεια της εξέτασής του την περασμένη εβδομάδα ήταν σαφής και απόλυτη. Παρότι αναγνώρισε την τεχνική αρτιότητα του αντιδίκου του, δηλώνοντας ότι ο Matthew Spatola «έπαιξε μία πανέμορφη κιθάρα και μπάσο», επέμεινε στη θέση πως ο ενάγων «δεν δημιούργησε απολύτως τίποτα» για το «Savage Love».
Αυτή η δήλωση αποτέλεσε το έναυσμα για την αντεπίθεση της νομικής ομάδας του Matthew Spatola την Τρίτη, η οποία προσπάθησε να αποδομήσει τον ισχυρισμό του τραγουδιστή ότι τα πάντα ήταν προαποφασισμένα πριν ο μουσικός μπει στο στούντιο.
Κατά τη διάρκεια της αντεξέτασης, ο δικηγόρος του Matthew Spatola, Christopher Frost, πίεσε τον Jason Derulo να τοποθετηθεί επί της αρχής της καλλιτεχνικής δημιουργίας. «Πιστεύετε ότι αν κάποιος συνεισφέρει δημιουργικά σε ένα τραγούδι, θα πρέπει να λαμβάνει τα εύσημα του δημιουργού;», ρώτησε ο Christopher Frost.
Η απάντηση του Jason Derulo κινήθηκε σε ένα τόνο ηθικής ανωτερότητας, καθώς ανέφερε: «Λατρεύω να δίνω στους ανθρώπους αυτό που τους αξίζει. Το τελευταίο πράγμα που ήθελα ποτέ να κάνω ήταν να πάρω κάτι από κάποιον. Εάν ο κύριος Matthew Spatola είχε δημιουργήσει τη μελωδία, θα του είχα δώσει οπωσδήποτε τα εύσημα».
Η συζήτηση γύρω από το τι συνιστά δημιουργία και τι απλή εκτέλεση κλιμακώθηκε γρήγορα σε μία λεκτική μονομαχία. Ο Christopher Frost προσπάθησε να αναδείξει τις δομικές διαφορές ανάμεσα στην αρχική πηγή του τραγουδιού, το «Laxed – Siren Beat» του Jawsh 685, και την τελική μορφή που πήρε το «Savage Love» μετά την παρέμβαση του μουσικού. Η εστίαση έγινε στα μέρη της κιθάρας, με τον δικηγόρο να ρωτά επιθετικά αν ο πελάτης του προσέφερε μία «οργανική κιθάρα» στο αποτέλεσμα.
Ο Jason Derulo, ωστόσο, δεν υποχώρησε, επιμένοντας ότι η ουσία του τραγουδιού προϋπήρχε. «Η μελωδία υπήρχε εξ ολοκλήρου στο “Laxed — Siren Beat”», απάντησε ο τραγουδιστής. Όταν ο Christopher Frost τον πίεσε να απαντήσει αν κάποιο από τα όργανα που ακούγονται στην τελική εκδοχή υπήρχε στην αρχική πηγή σε οργανική μορφή, ο Jason Derulo δήλωσε: «Η μελωδία υπήρχε, αλλά εκείνος την ξαναέπαιξε σε μία οργανική κιθάρα». Αυτή η διατύπωση υπογραμμίζει την υπερασπιστική γραμμή του καλλιτέχνη: ο Matthew Spatola λειτούργησε ως εκτελεστικό όργανο και όχι ως οραματιστής.
Ένα άλλο κρίσιμο σημείο της δίκης αφορούσε την απουσία επίσημων εγγράφων. Στη μουσική βιομηχανία, είναι σύνηθες οι μουσικοί ηχογραφήσεων να υπογράφουν συμβάσεις μίσθωσης έργου, οι οποίες διασφαλίζουν ότι ο καλλιτέχνης διατηρεί όλα τα πνευματικά δικαιώματα. Στην περίπτωση του Matthew Spatola, τέτοιο έγγραφο δεν υπήρξε ποτέ. Αντιθέτως, η μοναδική γραπτή επικοινωνία μετά τις ηχογραφήσεις του Απριλίου του 2020 ήταν ένα γραπτό μήνυμα από τον Jason Derulo που ρωτούσε: «Είναι καλά 1.000 δολάρια για κάθε μέρα;».
Ο Christopher Frost ρώτησε τον Jason Derulo αν συνήθως ζητά από τους μουσικούς να υπογράφουν τέτοιες συμφωνίες, με τον τραγουδιστή να απαντά: «Δεν έχω γνώση αυτού». Συμπλήρωσε μάλιστα πως η επιχειρηματική του ομάδα είναι εκείνη που χειρίζεται τα γραφειοκρατικά ζητήματα.
Η υπεράσπισή του για την παράλειψη των συμβολαίων βασίστηκε στις ιδιαίτερες συνθήκες της εποχής, καθώς το «Savage Love» ηχογραφήθηκε στην κορύφωση των περιορισμών της καραντίνας λόγω της πανδημίας. «Οι άνθρωποι που τυπικά θα ήταν στη θέση τους για να του δώσουν μία συμφωνία, απλά δεν ήταν εκεί», εξήγησε ο Jason Derulo.
Η δίκη αναμένεται να ολοκληρωθεί την Τετάρτη 6 Μαΐου, με τις τελικές αγορεύσεις από τις δύο πλευρές. Στη συνέχεια, το σώμα των ενόρκων θα κληθεί να αποφασίσει αν η συνεισφορά του Matthew Spatola ήταν όντως καθοριστική για την ταυτότητα του τραγουδιού ή αν πρόκειται για μία περίπτωση επαγγελματία μουσικού που αμείφθηκε δίκαια για τις υπηρεσίες του.
Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τις γκρίζες ζώνες της σύγχρονης δημιουργίας, όπου τα όρια ανάμεσα στο sample, τη διασκευή και τη νέα σύνθεση συχνά θολώνουν. Σε μία εποχή που ένα viral clip μπορεί να μετατραπεί σε παγκόσμιο φαινόμενο μέσα σε λίγες ώρες, η ανάγκη για νομική θωράκιση της δημιουργικής διαδικασίας φαίνεται πιο επιτακτική από ποτέ.
