Ο Matthew Spatola διεκδικεί την αναγνώριση της συνεισφοράς του στην παγκόσμια επιτυχία «Savage Love» που κατέκτησε την κορυφή των charts, την ώρα που η πλευρά του Jason Derulo υποβαθμίζει τον ρόλο του σε «μουσικό ηχογραφήσεων».
Ο Jason Derulo βρέθηκε την Τετάρτη 22 Απριλίου στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Λος Άντζελες, σε μία ατμόσφαιρα που απείχε παρασάγγας από τη λάμψη και την πολυτέλεια των ζωντανών του εμφανίσεων. Οι ένορκοι παρακολούθησαν ένα βίντεο από την ένορκη κατάθεση του τραγουδά το 2024, όπου ο ίδιος εμφανιζόταν να τραγουδά ένα απόσπασμα της επιτυχίας του «Savage Love» μπροστά σε έναν άχαρο τοίχο γραφείου.
Στο βίντεο αυτό, ο Derulo ήρθε αντιμέτωπος με τις επίμονες ερωτήσεις του δικηγόρου που εκπροσωπεί τον Matthew Spatola. Ο Spatola, ένας βραβευμένος με Grammy κιθαρίστας και παραγωγός, έχει καταθέσει αγωγή κατά του τραγουδιστή, διεκδικώντας τα δικαιώματα σύνθεσης και τα πνευματικά δικαιώματα που απορρέουν από την τεράστια επιτυχία του τραγουδιού.
Η πλευρά του Spatola ζήτησε από τον Derulo να επιδείξει τον τρόπο με τον οποίο ισχυρίζεται ότι υπαγόρευσε τα μέρη της κιθάρας και του μπάσου για το «Savage Love». Ο τραγουδιστής υποστηρίζει ότι κατά τη διάρκεια δύο ηχογραφήσεων στο στούντιο του σπιτιού του, τον Απρίλιο του 2020, απλώς τραγούδησε τις μελωδίες στον Spatola, δίνοντάς του οδηγίες για το τι έπρεπε να παίξει.
«Μπορώ να τραγουδήσω ό,τι θέλετε», ανέφερε ο Derulo στο βίντεο της κατάθεσης, χαμογελώντας πλατιά και φορώντας ένα λευκό πουκάμισο με ανοιχτό γιακά που αποκάλυπτε τη χρυσή του αλυσίδα. Στη συνέχεια, εξέδωσε μία σειρά από απλούς, μονοσύλλαβους ήχους, χτυπώντας ελαφρά το χέρι του για να κρατήσει τον ρυθμό, ενώ οι ένορκοι παρακολουθούσαν με απάθεια την πρώτη ημέρα μιας δίκης που αναμένεται να διαρκέσει δύο εβδομάδες.
Ο δικηγόρος του Spatola, Thomas Werge, στην εναρκτήρια αγόρευσή του, έθεσε το κεντρικό ζήτημα της διαφωνίας με τεχνικούς όρους. «
Ισχυρίστηκε ότι τραγούδησε τα μέρη της κιθάρας στον κύριο Spatola. Ισχυρίστηκε ότι τραγούδησε τη γραμμή του μπάσου που ήθελε να παίξει εκείνος. Αλλά ένα μεγάλο μέρος του προβλήματος για τον κύριο Derulo είναι ότι δεν μπορείς να τραγουδήσεις μία συγχορδία κιθάρας. Η κιθάρα έχει έξι χορδές και μία φωνή μπορεί να τραγουδήσει μόνο μία νότα τη φορά», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τον Thomas Werge, ο πελάτης του έγραψε το κρίσιμο μέρος που προηγείται του ρεφρέν, το οποίο, κατά την άποψή του, μεταμορφώνει το αρχικό sample του Νεοζηλανδού καλλιτέχνη Jawsh 685. Το beat, με τίτλο «Laxed», είχε γίνει viral στο TikTok στις αρχές του 2020 και αποτέλεσε τη βάση του τραγουδιού.
Ο δικηγόρος υποστήριξε ότι ο Spatola δημιούργησε επίσης το ορχηστρικό υπόβαθρο για την εκδοχή του Derulo κατά τη διάρκεια των δύο ηχογραφήσεων. Παρόλο που ο Spatola δέχθηκε μία πληρωμή ύψους 2.000 δολαρίων, «δεν υπέγραψε ποτέ τίποτα» που να παραχωρεί τα δικαιώματά του στη σύνθεση ή τα πνευματικά δικαιώματα της έκδοσης, όπως ανέφερε ο Thomas Werge στους ενόρκους.
Από την άλλη πλευρά, ο δικηγόρος του Derulo, Joshua Rosenberg, παρουσίασε μία εντελώς διαφορετική εκδοχή των γεγονότων. Υποστήριξε ότι ο πελάτης του γοητεύτηκε από το beat του Jawsh 685 και εργάστηκε ακούραστα για 60 ώρες, σε 10 μακροσκελείς ηχογραφήσεις, μαζί με τον σταθερό του μηχανικό ήχου και τους μόνιμους συνεργάτες του στη σύνθεση.
Ο Joshua Rosenberg τόνισε ότι ο Spatola συμμετείχε μόνο σε έξι από αυτές τις ώρες ως μουσικός συνεδρίας και όχι ως δημιουργός. «
Ο κύριος Derulo έδωσε στον κύριο Spatola μία πολύ απλή εργασία: Να ακούσει την προϋπάρχουσα μουσική που συνέθεσε ο Jawsh 685 σε ένα synthesizer και να την παίξει στην κιθάρα. Αν υπήρχαν τροποποιήσεις, ο Jason Derulo τις τραγούδησε πρώτος. Είπε στον Matthew Spatola τι ήθελε να παίξει», ανέφερε ο δικηγόρος, προσθέτοντας ότι ο ενάγων πληρώθηκε για τις υπηρεσίες που παρείχε.
Σύμφωνα με την υπεράσπιση, μετά από νομικές διαπραγματεύσεις, ο Jawsh 685, το πραγματικό όνομα του οποίου είναι Joshua Christian Nanai, αναγνωρίστηκε ως ο μοναδικός παραγωγός του τραγουδιού, το οποίο φέρει τον επίσημο τίτλο «Savage Love (Laxed – Siren Beat)».
Τα πνευματικά δικαιώματα της σύνθεσης μοιράστηκαν έτσι ώστε ο Joshua Christian Nanai να λάβει το 50%, ο Derulo το 25%, ο Jacob Kasher Hindlin (γνωστός ως JKash) το 20% και ο Paul Greiss, που επιμελήθηκε τη μίξη, το 5%. Ο Joshua Rosenberg υποστήριξε ότι ο Joshua Christian Nanai ήταν ο «χτύπος της καρδιάς» του τραγουδιού και ότι ο Spatola προσπαθεί άδικα να μειώσει τη δική του συνεισφορά.
«Ο παραγωγός είναι ο πρωταρχικός δημιουργός του beat, της μελωδίας, της αρμονίας και της δομής. Ο Jawsh τα έκανε όλα αυτά, στο δωμάτιό του, στην άλλη πλευρά του κόσμου. Και κανείς δεν τον βοήθησε. Κανείς δεν πρέπει να αφαιρέσει τα credits του παραγωγού από τον Jawsh 685 ή να τα αποδυναμώσει με τα credits ενός συν-παραγωγού», δήλωσε ο δικηγόρος.
Συμπλήρωσε μάλιστα ότι «το να παίζεις μουσική είναι κάτι πολύ διαφορετικό από το να δημιουργείς» και ότι η συνεισφορά του Spatola ήταν «συνηθισμένη, επουσιώδης και θαμμένη στο παρασκήνιο».
Η πλευρά του Spatola χρησιμοποίησε επίσης αποσπάσματα από το βιβλίο του Derulo που κυκλοφόρησε το 2023, με τίτλο «Sing Your Name Out Loud». Σε αυτό, ο τραγουδιστής παραδέχεται ότι κυκλοφόρησε μόνος του την εκδοχή του τραγουδιού στα social media πριν καν υπογράψει συμφωνία με τον Joshua Christian Nanai.
Ο Thomas Werge υπονόησε ότι αυτό αποτελεί μέρος ενός μοτίβου συμπεριφοράς του Derulo, ο οποίος είναι διατεθειμένος να «εκμεταλλευτεί έναν νεαρό καλλιτέχνη» για να προωθήσει την καριέρα του. Στο βιβλίο του, ο Derulo περιγράφει πώς ο Joshua Christian Nanai σταμάτησε να απαντά στις κλήσεις του αφού υπέγραψε με την Columbia Records και πώς ο ίδιος αγνόησε τις συμβουλές του μάνατζέρ του να μην δημοσιεύσει το τραγούδι.
«Ήμουν υπερήφανος για το τραγούδι και μισούσα την ιδέα να το βάλω στο ράφι», έγραψε ο Derulo, περιγράφοντας την αντίδραση της Sony Music, η οποία έστειλε αμέσως εξώδικα για να σταματήσει την κυκλοφορία του single.
«Η Columbia τρελάθηκε προσπαθώντας να το κατεβάσει. Αλλά σε εκείνο το σημείο, το “Savage Love” ήταν παντού. Δεν υπήρχε τρόπος να σταματήσει το τέρας και δεν θα μπορούσα να το κατεβάσω ακόμα κι αν είχα προσπαθήσει. Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας, όμως: Δεν προσπάθησα», αναφέρεται σε ένα από τα αποσπάσματα που διαβάστηκαν στους ενόρκους.
Ο Matthew Spatola ήταν ο πρώτος μάρτυρας που κατέθεσε, αναφερόμενος στη μακρόχρονη πορεία του στη μουσική, που ξεκίνησε όταν ήταν μόλις τεσσάρων ετών. Έχει συνεργαστεί στη σκηνή με κορυφαία ονόματα όπως οι The Weeknd, Future, T.I. και Jessie J, αλλά επέλεξε να στραφεί στην παραγωγή για να δημιουργήσει οικογένεια.
Το «Savage Love» κυκλοφόρησε επίσημα τον Ιούνιο του 2020, έκανε ντεμπούτο στο No. 81 του Billboard Hot 100 και ανέβηκε στην κορυφή τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, μετά την κυκλοφορία του remix με το συγκρότημα των BTS. Εάν οι ένορκοι δικαιώσουν τον Spatola, το δικαστήριο θα προχωρήσει σε δεύτερη δίκη για να καθορίσει το ύψος των κερδών που του αναλογούν.
Η υπόθεση αυτή φέρνει ξανά στο προσκήνιο τη συζήτηση για τα όρια ανάμεσα στην εκτέλεση και τη δημιουργία στη σύγχρονη μουσική βιομηχανία. Ο Jason Derulo αναμένεται να καταθέσει αργότερα κατά τη διάρκεια της δίκης, σε μία διαδικασία που θα κρίνει αν η παγκόσμια επιτυχία του «Savage Love» θα συνοδεύεται πλέον και από το όνομα του Matthew Spatola στους επίσημους συντελεστές.
