Ο Jason Newsted, ο πρώην μπασίστας του συγκροτήματος, μιλά για την τεχνολογική υπεροχή του Sphere στο Λας Βέγκας, την εξέλιξη της παραγωγής των Metallica και την επιστροφή του στις ζωντανές εμφανίσεις με τους The Chophouse Band.
Ο Jason Newsted, ο άνθρωπος που συνέδεσε το όνομά του με μία ολόκληρη εποχή των Metallica, εξέφρασε δημόσια τον ενθουσιασμό του για το νέο κεφάλαιο που ανοίγει το συγκρότημα στο Λας Βέγκας.
Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης εμφάνισής του στην εκπομπή «Trunk Nation With Eddie Trunk» του SiriusXM, ο έμπειρος μουσικός μοιράστηκε τις σκέψεις του για τις επικείμενες εμφανίσεις της μπάντας στο εντυπωσιακό Sphere. Η συζήτηση επικεντρώθηκε στην τεχνολογική εξέλιξη των ζωντανών εμφανίσεων και στον τρόπο με τον οποίο οι Metallica συνεχίζουν να πρωτοπορούν στην παγκόσμια μουσική σκηνή.
Όταν ρωτήθηκε αν έχει παρακολουθήσει κάποιο θέαμα στον συγκεκριμένο χώρο ή αν θα τον ενδιέφερε να δει τους πρώην συνεργάτες του στο Sphere, ο Newsted ήταν ξεκάθαρος. «Δεν έχω δει τίποτα εκεί ακόμα. Με συναρπάζει όμως», ανέφερε αρχικά. Ο ίδιος εξήγησε πως θεωρεί αυτή την κίνηση ως ένα εξαιρετικό βήμα για το συγκρότημα, αναγνωρίζοντας την ποιότητα των ανθρώπων που στελεχώνουν την παραγωγή τους.
«Πιστεύω ότι θα είναι υπέροχο για εκείνους. Αυτό θα είναι κάτι πραγματικά συγκλονιστικό, γιατί προφανώς έχουν ορισμένους ανθρώπους στην παραγωγή που είναι εξαιρετικά ικανοί», συμπλήρωσε ο Jason Newsted. Η εμπιστοσύνη του στην ομάδα των Metallica πηγάζει από την πολυετή παρακολούθηση της πορείας τους και των εντυπωσιακών σκηνικών που παρουσιάζουν στις περιοδείες τους.
Ο Newsted αναφέρθηκε χαρακτηριστικά στην πρόσφατη παγκόσμια περιοδεία της μπάντας, η οποία άφησε το στίγμα της με τον ιδιαίτερο σχεδιασμό της. «Βλέπετε τι συνέβη τα τελευταία χρόνια που μετέφεραν αυτό το πράγμα σε όλο τον κόσμο, αυτό το μαύρο και κίτρινο πράγμα», είπε, αναφερόμενος στην παραγωγή για την περιοδεία «M72 Tour». «Είναι απίστευτο, απλά απίστευτο. Οπότε μπορείτε μόνο να φανταστείτε τι θα σκαρφιστούν οι άνθρωποί τους για αυτό το σενάριο, για αυτό το περιβάλλον», τόνισε με θαυμασμό.
Η προοπτική του να παρακολουθήσει μία συναυλία στο Sphere φαίνεται να τον συγκινεί ιδιαίτερα, ανεξάρτητα από το ποιος βρίσκεται στη σκηνή. «Είμαι οπωσδήποτε ανοιχτός στο να δω οποιοδήποτε συγκρότημα εκεί», πρόσθεσε ο Newsted. «Θα ήθελα πολύ να δω τους The Eagles εκεί. Θα ήθελα πολύ να δω τους Metallica εκεί, οποιονδήποτε. Ναι, νομίζω ότι είναι μία απίστευτη ευκαιρία. Είμαι πολύ χαρούμενος για εκείνους», δήλωσε με ειλικρίνεια.
Ο μουσικός στάθηκε επίσης στην μοναδικότητα της πλατφόρμας που προσφέρει το Sphere, παρομοιάζοντάς την με κάτι που προέρχεται από άλλον πλανήτη. Κατά την άποψή του, η δυνατότητα ενός συγκροτήματος να παραμένει σταθερό σε έναν χώρο για μεγάλο χρονικό διάστημα προσφέρει μοναδικά πλεονεκτήματα στην εξέλιξη της παράστασης.
«Τι πλατφόρμα, πραγματικά από έναν άλλον πλανήτη, θα έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουν, ειδικά επειδή θα είσαι εγκατεστημένος εκεί για ένα διάστημα», ανέφερε ο Jason Newsted. Εξήγησε ότι οι καλλιτέχνες δεν χρειάζεται να μαζεύουν τον εξοπλισμό τους στο τέλος της βραδιάς για να τον μεταφέρουν στην επόμενη πόλη, γεγονός που επιτρέπει μία διαφορετική προσέγγιση.
«Πρέπει, νομίζω, να είσαι σε θέση να εδραιώσεις κάποια πράγματα, να μάθεις από εκείνη την πρώτη εμφάνιση, να μάθεις από την επόμενη εμφάνιση, να μαθαίνεις από αυτό, και μέχρι να έρθει η έκτη εμφάνιση… Πιστεύω ότι απλά θα είναι — όλες θα είναι υπέροχες, αλλά καταλαβαίνετε τι λέω», συνέχισε ο Newsted. Η διαδικασία της προσαρμογής και της βελτίωσης μέσα στον ίδιο χώρο είναι, σύμφωνα με τον ίδιο, το κλειδί για την τελειότητα.
«Θα μαθαίνουν από κάθε εμφάνιση, θα καταλάβουν ακριβώς πώς πρόκειται να λειτουργήσει και θα προσαρμοστούν σε αυτό. Θα είναι καταπληκτικό, είμαι σίγουρος. Ναι, συγκλονιστικό, φίλε. Συγκλονιστικό για εκείνους. Και τα εισιτήρια πουλήθηκαν εν ριπή οφθαλμού, και είναι απλά υπέροχο. Είναι υπέροχο να το βλέπεις. Πραγματικά είναι», κατέληξε.
Η ανταπόκριση του κοινού υπήρξε όντως καταιγιστική, οδηγώντας τους Metallica στην προσθήκη 16 επιπλέον ημερομηνιών τον περασμένο Μάρτιο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τον τριπλασιασμό των εμφανίσεων, οι οποίες ξεκινούν στις αρχές Οκτωβρίου και πλέον επεκτείνονται μέχρι το 2027.
Οι συνολικά 24 εμφανίσεις με τον τίτλο «Life Burns Faster» θα συνεχίσουν την παράδοση του «No Repeat Weekend». Η συγκεκριμένη παράδοση ξεκίνησε με την έναρξη της παγκόσμιας περιοδείας «M72 Tour» το 2023, διασφαλίζοντας ότι κανένα τραγούδι δεν θα επαναλαμβάνεται μεταξύ των εμφανίσεων της Πέμπτης και του Σαββάτου.
Αρχικά, οι Metallica είχαν ανακοινώσει οκτώ ημερομηνίες μεταξύ 1ης και 31ης Οκτωβρίου. Στη συνέχεια όμως προστέθηκαν εμφανίσεις για τον Νοέμβριο (5 και 7 Νοεμβρίου), τον Ιανουάριο (28 και 30 Ιανουαρίου), τον Φεβρουάριο (4, 6, 18, 20, 25 και 27 Φεβρουαρίου) και τον Μάρτιο (4, 6, 11 και 13 Μαρτίου).
Το Sphere στο Λας Βέγκας, με χωρητικότητα 17.600 θέσεων, έχει μεταμορφώσει τον τομέα της ζωντανής ψυχαγωγίας από την ημέρα που άνοιξε τις πόρτες του, τον Σεπτέμβριο του 2023. Ο χώρος είναι γνωστός για τις καθηλωτικές εμπειρίες που προσφέρει, διαθέτοντας μία οθόνη περιβάλλουσας προβολής με ανάλυση 16K και ένα πανίσχυρο ηχητικό σύστημα.
Το Sphere μέχρι στιγμής, έχει φιλοξενήσει εμφανίσεις από θρυλικά ονόματα της rock σκηνής, όπως οι U2, οι Phish, οι Dead & Company και οι The Eagles.
Οι τεχνολογίες επόμενης γενιάς του Sphere περιλαμβάνουν την υψηλότερης ανάλυσης οθόνη LED στον κόσμο, η οποία τυλίγεται πάνω και γύρω από το κοινό, δημιουργώντας ένα πλήρως καθηλωτικό οπτικό περιβάλλον που δεν μοιάζει με τίποτα άλλο στον πλανήτη.
Επιπλέον, ο χώρος διαθέτει το πιο προηγμένο ηχητικό σύστημα στον κόσμο για συναυλίες, το Sphere Immersive Sound. Το σύστημα αυτό, που βασίζεται στην τεχνολογία HOLOPLOT, προσφέρει ήχο με απαράμιλλη καθαρότητα και ακρίβεια σε κάθε έναν από τους παρευρισκόμενους.
Ο Jason Newsted αποχώρησε από τους Metallica το 2001, ωστόσο η συνεισφορά του αναγνωρίστηκε επίσημα το 2009, όταν εισήχθη στο Rock And Roll Hall Of Fame ως μέλος το συγκροτήματος. Στην τελετή παρευρέθηκε μαζί με τους Lars Ulrich, James Hetfield, Kirk Hammett και τον αντικαταστάτη του, τον μπασίστα Robert Trujillo.
Πριν από δώδεκα χρόνια, ο μπασίστας αναγκάστηκε να ολοκληρώσει την πορεία του heavy metal συγκροτήματός του Newsted, το οποίο υπήρξε ενεργό από το 2012 έως το 2014. Όπως εξήγησε ο ίδιος, το εγχείρημα του κόστισε πάρα πολλά χρήματα, με τις απώλειες να ανέρχονται σε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια.
«Δεν μπορούσα να συνεχίσω γιατί η βιομηχανία είναι τόσο σκληρή πλέον και τόσο διαφορετική από αυτό που γνώριζα», είχε δηλώσει τότε, αναφερόμενος στις δυσκολίες της σύγχρονης μουσικής αγοράς. Παρόλα αυτά, η αγάπη του για τη μουσική και τη σκηνή δεν έσβησε ποτέ.
Στο σήμερα, ο Jason Newsted ετοιμάζεται για μία νέα σειρά εμφανίσεων. Το σχήμα Jason Newsted & The Chophouse Band πρόκειται να πραγματοποιήσει οκτώ εμφανίσεις ως headliners σε πόλεις όπως το Νορθάμπτον, το Όλμπανι, η Αλεξάνδρεια, το Γκραντ Ράπιντς και το Νόξβιλ.
Επιπλέον, το συγκρότημα θα συνοδεύσει το εμβληματικό country rock σχήμα από την Ατλάντα Blackberry Smoke σε δέκα εμφανίσεις κατά τη διάρκεια του Ιουλίου. Αυτή η περιοδεία των 18 συναυλιών θα ξεκινήσει την 1η Ιουλίου από το Iron Horse Music Hall στο Νορθάμπτον.
Η περιοδεία θα επισκεφθεί σημαντικές αγορές στον Νότο, τις μεσοδυτικές πολιτείες και την Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Η αυλαία θα πέσει με δύο εμφανίσεις στο θρυλικό Ryman Auditorium στο Νάσβιλ του Τενεσί, στις 24 και 25 Ιουλίου.
Από το 1992, οι Jason Newsted & The Chophouse Band εμφανίζονται περιοδικά σε επιλεγμένες φιλανθρωπικές εκδηλώσεις. Έχουν υποστηρίξει σκοπούς όπως η αρωγή προς τους βετεράνους, η αποκατάσταση ζώων, καθώς και προγράμματα μουσικής και καλλιτεχνικής εκπαίδευσης για νέους.
Στη σύνθεση των Jason Newsted & The Chophouse Band για το 2026, ο Newsted πλαισιώνεται από τους Jesse Farnsworth στην κιθάρα και τα φωνητικά, Jimbo Hart στο μπάσο και τα φωνητικά, Humberto Perez στην κιθάρα και Robert John-Tucker στα ντραμς και τα φωνητικά.
Η επιστροφή του Newsted στη σκηνή και η γενναιόδωρη στάση του απέναντι στην τρέχουσα επιτυχία των Metallica δείχνουν έναν καλλιτέχνη που έχει βρει την εσωτερική του γαλήνη. Ενώ οι Metallica ετοιμάζονται να κατακτήσουν το μέλλον της ζωντανής μουσικής στο Sphere, ο Newsted συνεχίζει να υπηρετεί την τέχνη του με τον δικό του, αυθεντικό τρόπο, διατηρώντας ζωντανή τη φλόγα της rock μουσικής.
