Η θρυλική τραγουδοποιός Joan Baez εξομολογείται τους φόβους της νεότητάς της, εξηγώντας πώς η απότομη επιτυχία μετά το Newport Folk Festival την ανάγκασε να υιοθετήσει εξαιρετικά αυστηρούς κανόνες για να προστατεύσει την καλλιτεχνική της ακεραιότητα.
Η εμφάνιση της Joan Baez στο Newport Folk Festival το 1959 υπήρξε μία καθοριστική στιγμή στην ιστορία της σύγχρονης μουσικής. Σε ηλικία μόλις 18 ετών, η νεαρή καλλιτέχνιδα βρέθηκε στο επίκεντρο μιας πρωτοφανούς δημοσιότητας, η οποία άλλαξε άρδην την καθημερινότητά της. Σήμερα, στα 85 της χρόνια, η σπουδαία τραγουδοποιός αναλογίζεται εκείνη την περίοδο και εξηγεί πώς ο φόβος της εμπορευματοποίησης την ανάγκασε να επιβάλει εξαιρετικά αυστηρούς κανόνες στον εαυτό της.
Η Joan Baez μοιράστηκε αυτές τις σκέψεις κατά τη διάρκεια της συμμετοχής της στο επεισόδιο της εκπομπής «Wiser Than Me», το οποίο μεταδόθηκε την Τετάρτη 27 Μαΐου. Την παραγωγή της σειράς έχει αναλάβει η Lemonada Media, με οικοδέσποινα τη Julia Louis-Dreyfus.
Στη συζήτηση αυτή, η θρυλική δημιουργός αποκάλυψε ότι στα πρώτα βήματα της καριέρας της ασκούσε έντονη και σκληρή κριτική στον εαυτό της. Παρά τις αμφιβολίες της, ωστόσο, υπήρχε ένα στοιχείο της καλλιτεχνικής της ταυτότητας που παρέμενε ακλόνητο.
«Η φωνή ήταν αληθινή και ήξερα ότι μπορούσα να βασιστώ σε αυτήν», εξήγησε η Joan Baez, περιγράφοντας τη σχέση της με το τραγούδι.
«Ακόμα και όταν ήμουν νευρική, όταν με κυρίευε ένα τρομερό τρακ. Ζητούσα από κάποιον απλώς να με σηκώσει, να με σπρώξει στη σκηνή και να με πάει μέχρι το μικρόφωνο. Και τότε όλα συνέβαιναν, και μετά άρχιζα να τραγουδώ», συμπλήρωσε η ίδια.
Η 65χρονη Julia Louis-Dreyfus σχολίασε τη ραγδαία εξέλιξη της πορείας της Baez μετά το φεστιβάλ του 1959. Τόνισε μάλιστα ότι η επιτυχία ήρθε προτού καν η νεαρή τραγουδίστρια προλάβει να κυκλοφορήσει τον πρώτο της ολοκληρωμένο δίσκο.
«Δεν είχες καν κυκλοφορήσει άλμπουμ ή οτιδήποτε παρόμοιο. Μοιάζει σχεδόν με κινούμενο σχέδιο, έγινε τόσο απίστευτα γρήγορα. Εξήγησέ μου πώς συμβαίνει αυτό», σημείωσε η Julia Louis-Dreyfus.
«Λοιπόν, κοίταξε, δεν γνωρίζω πώς συμβαίνει αυτό», απάντησε η Joan Baez.
Η Julia Louis-Dreyfus παρατήρησε ότι η νεαρή ερμηνεύτρια προφανώς τα κατάφερε εξαιρετικά. Στη συνέχεια, τη ρώτησε αν άρχισαν να την καταδιώκουν οι μουσικοί παραγωγοί της εποχής.
Η Joan Baez διευκρίνισε ότι το έντονο ενδιαφέρον από τα μέσα ενημέρωσης εκδηλώθηκε πριν από οποιαδήποτε άλλη επαγγελματική πρόταση. Η ίδια μετατράπηκε γρήγορα σε ένα πρωτοφανές φαινόμενο, από εκείνα που εμφανίζονται περιοδικά στον χώρο της τέχνης.
«Όλοι πέφτουν πάνω τους», ανέφερε χαρακτηριστικά η Joan Baez, περιγράφοντας την πίεση που δέχονται οι νέοι καλλιτέχνες σε παρόμοιες καταστάσεις.
«Μετά το μυστικό είναι το εξής: “Πώς διατηρείς τη λογική σου;” Και εγώ το παράκανα προς την κατεύθυνση του να μην θέλω να είμαι εμπορική», συμπλήρωσε η ίδια.
Αυτή η προσπάθεια αποφυγής της εμπορευματοποίησης λειτούργησε τελικά ως τροχοπέδη για την ίδια την εξέλιξή της. Ο φόβος της μήπως προδώσει την εσωτερική της αλήθεια την ανάγκασε να οχυρωθεί πίσω από αυστηρούς φραγμούς.
«Αυτό με περιόρισε με κάποιον τρόπο, επειδή φοβόμουν ότι θα γινόμουν “εμπορική” και δεν θα παρέμενα αγνή απέναντι στον εαυτό μου και στη μουσική. Αυτοί ήταν λοιπόν οι αυστηροί κανόνες που είχα θεσπίσει για τον εαυτό μου», εξήγησε η Joan Baez.
Η Julia Louis-Dreyfus θυμήθηκε στη συνέχεια ένα ηχητικό ντοκουμέντο από το παρελθόν. Σε αυτό, η Joan Baez εμφανιζόταν να προβληματίζεται έντονα για το αν έπρεπε να δεχτεί να εμφανιστεί στο εξώφυλλο του περιοδικού «Time».
Τελικά, η τραγουδίστρια έδωσε τη συγκατάθεσή της. Για τις ανάγκες του εξωφύλλου, ανατέθηκε στον καλλιτέχνη Russell Hoban να φιλοτεχνήσει ένα ζωγραφικό πορτρέτο της, το οποίο σήμερα κοσμεί την Εθνική Πινακοθήκη Πορτρέτων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Εκείνη την εποχή, ωστόσο, το συγκεκριμένο έργο τέχνης δεν είχε ικανοποιήσει την Joan Baez.
«Ως έργο τέχνης, μου αρέσει», δήλωσε η ίδια κατά τη διάρκεια της εκπομπής.
«Όμως σε εκείνη την ηλικία, ήμουν υπερβολικά ματαιόδοξη για να επιτρέψω σε κάποιον να με δείξει θλιμμένη, γερασμένη ή οτιδήποτε παρόμοιο. Ήθελα να δείχνω όμορφη. Εκείνο το πορτρέτο δεν έδειχνε όμορφο. Οπότε, ποιος θα ήθελε κάτι τέτοιο;», συμπλήρωσε η ίδια.
Η ερμηνεύτρια του εμβληματικού τραγουδιού «Diamonds & Rust» παραδέχθηκε με ειλικρίνεια ότι εκείνη την περίοδο ένιωθε βαθιές ανασφάλειες σχετικά με την εξωτερική της εμφάνιση.
Η Julia Louis-Dreyfus σχολίασε με χιούμορ ρωτώντας ποια γυναίκα δεν μοιράζεται τις ίδιες ανησυχίες, με τη Joan Baez να συμφωνεί απόλυτα.
«Είναι ακριβώς έτσι», δήλωσε η Joan Baez, συμπληρώνοντας ότι ένιωθε ανεπαρκής στους περισσότερους τομείς της ζωής της.
«Στην πραγματικότητα, καθώς συζητάμε, θα έλεγα ότι το μόνο πράγμα για το οποίο ήμουν πραγματικά σίγουρη ήταν αυτή η φωνή που έβγαινε», τόνισε η Joan Baez, η οποία στην πορεία της καριέρας της υπήρξε εννέα φορές υποψήφια για το Βραβείο Grammy.
Η σταθερότητα αυτή επεκτάθηκε αργότερα και στον τομέα της πολιτικής της δράσης, όπου ένιωθε επίσης απόλυτα σίγουρη. Αντίθετα, σε όλες τις άλλες πτυχές της καθημερινότητάς της, οι αμφιβολίες παρέμεναν συνεχείς.
«Τις αμφισβητούσα συνέχεια, το πώς έδειχνα, το πώς παρουσίαζα τον εαυτό μου στους ανθρώπους, τι πίστευαν για μένα και ούτω καθεξής», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Στην πολιτική όμως, να πάνε στο διάολο. Ξέρεις; Ήξερα τι έκανα, και το ίδιο ακριβώς συνέβαινε και με τη φωνή», συμπλήρωσε η Joan Baez με αφοπλιστική ειλικρίνεια.
Οι δεκαετίες που ακολούθησαν δικαίωσαν την επιμονή και το όραμά της. Το 2017, η Joan Baez εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame, ενώ η πολιτική και ανθρωπιστική της δράση έχει τιμηθεί με σπουδαίες διακρίσεις, όπως το Βραβείο John Steinbeck το 2003.
Η κληρονομιά της συνεχίζει να εμπνέει τη σύγχρονη δημιουργία. Το 2023, η ζωή της έγινε το θέμα του εξαιρετικού ντοκιμαντέρ «Joan Baez: I Am a Noise».
Παράλληλα, η Monica Barbaro την υποδύθηκε στην κινηματογραφική ταινία «A Complete Unknown» του 2023, η οποία εστιάζει στην άνοδο του Bob Dylan με τη δική της πολύτιμη υποστήριξη.
Η ιστορία της Joan Baez παραμένει ένα μάθημα για το πώς η τέχνη μπορεί να διαφυλάξει την ψυχή της μέσα σε έναν κόσμο γεμάτο εφήμερους πειρασμούς. Η ίδια κατάφερε να μετατρέψει την ευάλωτη πλευρά της σε δύναμη, αφήνοντας πίσω της ένα ανεξίτηλο αποτύπωμα.
