Ο Josh Homme αποκαλύπτει την εφιαλτική περιπέτεια υγείας που τον οδήγησε από τη συναυλία στις Κατακόμβες του Παρισιού σε επείγουσα αεροδιακομιδή και πολύμηνη ανάρρωση, ακυρώνοντας την περιοδεία του 2024.
Ήταν πριν από έντεκα μήνες όταν ο Josh Homme και οι Queens of the Stone Age ανακοίνωναν την ακύρωση όλων των υπόλοιπων συναυλιών τους για το 2024, συμπεριλαμβανομένης και της πολυαναμενόμενης εμφάνισής τους στην Αθήνα, αφήνοντας τους θαυμαστές τους με την αγωνία.
Ο λόγος, όπως είχε δηλωθεί λιτά τότε, ήταν η ανάγκη του frontman Josh Homme να δώσει απόλυτη προτεραιότητα στην υγεία του.
«Ο Josh δεν έχει άλλη επιλογή από το να δώσει προτεραιότητα στην υγεία του και να λάβει την απαραίτητη ιατρική φροντίδα για το υπόλοιπο του έτους», ανέφερε η ανακοίνωση.
Τώρα, ο ίδιος ο Homme μιλά για πρώτη φορά ανοιχτά για τη σκοτεινή περίοδο που πέρασε, αποκαλύπτοντας το μέγεθος της κρίσης που τον κράτησε καθηλωμένο για μήνες.
Η αποκάλυψη έρχεται τη στιγμή που το συγκρότημα κυκλοφορεί το EP και τη συναυλιακή ταινία «Alive in the Catacombs», την ηχογράφηση ενός ονείρου είκοσι ετών: ένα live set στις θρυλικές Κατακόμβες του Παρισιού.
Σε μία νέα συνέντευξή του στο Consequence of Sound, ο Josh Homme εξηγεί ότι η πραγματοποίηση αυτού του ονείρου κόντεψε να μην συμβεί ποτέ.
Τον περασμένο Ιούλιο, λίγο πριν τα γυρίσματα, ο μουσικός βρέθηκε αντιμέτωπος με μία εξαιρετικά σοβαρή κρίση υγείας —για την οποία δεν δίνει λεπτομέρειες σεβόμενος την ιδιωτικότητά του— που έθεσε ολόκληρο το εγχείρημα σε κίνδυνο.
Παρά τη δυσβάσταχτη κατάσταση, ο Homme και το συγκρότημα πήραν την ηρωική απόφαση να προχωρήσουν με τα γυρίσματα. Όπως αποκαλύπτει ο ίδιος, η απόφαση αυτή αποδείχθηκε σωτήρια καλλιτεχνικά.
«Ήμουν σε πολύ δύσκολη σωματική κατάσταση, και στην πραγματικότητα είμαι ευγνώμων γι’ αυτό Δεν μπορούσα να σκεφτώ τίποτα άλλο πέρα από το πού βρισκόμασταν», δήλωσε.
«Είναι καλύτερα που ήμουν άρρωστος, γιατί αν ήμουν καλά, ίσως να το βλέπαμε πιο “California” και να λέγαμε: “Τι ωραία που είμαστε εδώ…”. Κάτι τέτοιο όμως, κατά βάθος, δεν θα είχε το ίδιο νόημα», σημείωσε.
Η δραματική εξέλιξη της ιστορίας, ωστόσο, συνέβη αμέσως μετά. Λιγότερο από 24 ώρες μετά την ολοκλήρωση της ιστορικής εμφάνισης με τη συνοδεία τριών μουσικών εγχόρδων, ο Homme μεταφέρθηκε εσπευσμένα αεροπορικώς στις ΗΠΑ «υπό καταστολή και αναισθησία» για να υποβληθεί σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση.
Αυτό το γεγονός ήταν που οδήγησε αναπόφευκτα στην ακύρωση ολόκληρης της περιοδείας των Queens of the Stone Age για το 2024.
Αυτή η περιπέτεια ήρθε να προστεθεί σε προηγούμενες δοκιμασίες για την υγεία του 52χρονου τραγουδιστή, ο οποίος είχε ήδη αποκαλύψει ότι το 2022 διαγνώστηκε με καρκίνο και υποβλήθηκε σε επιτυχή χειρουργική επέμβαση.
Η περίοδος που ακολούθησε την αεροδιακομιδή του ήταν μία πραγματική οδύσσεια. «Πέρασα τους επόμενους επτά μήνες στο κρεβάτι. Είχα πολύ χρόνο να σκεφτώ, καταλαβαίνεις; Μου είχαν πει ότι θα μείνω εκεί 18 μήνες, ίσως και δύο χρόνια, οπότε δεν ήμουν καθόλου ενθουσιασμένος», εξήγησε.
Ευτυχώς, η ανάρρωσή του ήταν ταχύτερη από τις δυσοίωνες προβλέψεις. Τον Δεκέμβριο, οι γιατροί του έδωσαν το πράσινο φως, επιβεβαιώνοντας ότι θα κατάφερνε να επιστρέψει στη σκηνή. Η αντίδραση του Homme ήταν εκρηκτική, όπως ακριβώς και η μουσική του.
«Ένιωθα σαν ταύρος ροντέο που ακουμπάει στην πόρτα», είπε με τη χαρακτηριστική του ωμότητα. «Σαν να λέω, όταν ανοίξει αυτή η καταραμένη πόρτα, θα τρέξω. Θα τρέξω».
Και η πόρτα πλέον ανοίγει. Μετά από αυτή τη μακρά και αναγκαστική παύση, ο Josh Homme και οι Queens of the Stone Age ετοιμάζονται για τη μεγάλη τους επιστροφή το φθινόπωρο.
Η περιοδεία «Catacombs Tour» θα τους βρει σε μία πιο stripped-down εκδοχή σε θέατρα της Βόρειας Αμερικής, με πρώτη στάση το Chicago Theatre στις 2 Οκτωβρίου, αφού πρώτα ολοκληρώσουν μία σειρά εμφανίσεων στην Ευρώπη τον Αύγουστο.
Η περιπέτεια του Josh Homme είναι μία πανίσχυρη μαρτυρία για την ανθρώπινη αντοχή, την αφοσίωση στο μουσική και την αδάμαστη θέληση για ζωή.
Το «Alive in the Catacombs» μετατρέπεται έτσι από ένα απλό live EP σε ένα ντοκουμέντο θριάμβου, μία ηχογράφηση που αποτυπώνει έναν καλλιτέχνη στο πιο ευάλωτο, αλλά και στο πιο αποφασιστικό σημείο της ζωής του, έτοιμο να βγει ξανά στο φως, πιο δυνατός από ποτέ.
