Οι προγραμματισμένες εμφανίσεις του Kanye West στο Gazprom Arena της Αγίας Πετρούπολης ναυάγησαν εν μέσω καταγγελιών για απάτη, αντιδράσεων για παλαιότερες δηλώσεις του και ενός ανύπαρκτου συμβολαίου.
Το σχέδιο να βρεθεί ο Kanye West σε ρωσικό έδαφος για δύο μεγάλες συναυλίες ναυάγησε οριστικά, έπειτα από ένα παρασκήνιο γεμάτο αντικρουόμενες ανακοινώσεις και έντονη πολιτική δυσφορία. Οι δύο εμφανίσεις στο Gazprom Arena της Αγίας Πετρούπολης, που είχαν προγραμματιστεί για τις 10 και 11 Οκτωβρίου, θεωρούνταν μετέωρες από την πρώτη στιγμή που ανακοινώθηκαν. Παρά τις αρχικές αναφορές ότι τα εισιτήρια είχαν ήδη εξαντληθεί, η διοργάνωση οδηγήθηκε σε ναυάγιο, αφήνοντας πίσω της σοβαρά ερωτήματα για τις κινήσεις των παραγωγών.
Η σύγχυση γύρω από τις συναυλίες ξεκίνησε στα τέλη Αυγούστου, όταν η διοίκηση του σταδίου, χωρητικότητας 80.000 θέσεων, διέψευσε κατηγορηματικά ότι υπήρχε δεσμευτική συμφωνία.
Μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα, οι υπεύθυνοι του χώρου ξεκαθάρισαν ότι δεν είχε υπογραφεί κανένα συμβόλαιο μίσθωσης για την εκδήλωση και επέμειναν πως οι εμφανίσεις δεν επρόκειτο να φιλοξενηθούν στις εγκαταστάσεις τους. Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε έκπληξη, καθώς μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα ο επίσημος λογαριασμός του γηπέδου διαφήμιζε με ενθουσιασμό την άφιξη του Αμερικανού καλλιτέχνη.
Σε εκείνη την πρώτη ανάρτηση, το Gazprom Arena παρουσίαζε την άφιξη του ράπερ ως μια ανεπανάληπτη στιγμή για το ρωσικό κοινό.
«Ο Kanye West έρχεται στην Gazprom Arena! Ο θρυλικός καλλιτέχνης θα βρεθεί στη Ρωσία για πρώτη φορά, παρουσιάζοντας ένα εντυπωσιακό σόου στο μπλε-λευκό στάδιο», ανέφερε χαρακτηριστικά η ανακοίνωση.
Το μήνυμα καλούσε το κοινό να προμηθευτεί εισιτήρια για μια ιστορική συνάντηση, επιμένοντας ότι η είδηση ήταν πέρα για πέρα αληθινή.
«Ο Kanye West θα δώσει δύο αποκλειστικές συναυλίες στην Αγία Πετρούπολη στις 10 και 11 Οκτωβρίου στο πλαίσιο της παγκόσμιας περιοδείας του», συμπλήρωναν οι διαχειριστές του χώρου, πριν αλλάξουν εντελώς στάση λίγες ημέρες αργότερα.
Το τελειωτικό χτύπημα δόθηκε από τη ρωσική εταιρεία προώθησης Say Agency, η οποία εδρεύει στη Μόσχα. Μέσα από ένα μήνυμα στην εφαρμογή Telegram, η εταιρεία εξέφρασε την «ειλικρινή λύπη» της για την εξέλιξη, ανακοινώνοντας ότι οι συναυλίες του καλλιτέχνη, γνωστού και ως Ye, δεν ήταν εφικτό να πραγματοποιηθούν στις προγραμματισμένες ημερομηνίες.
Μέχρι στιγμής, ούτε οι εκπρόσωποι της Say Agency ούτε η εταιρεία περιοδειών Access Opera έχουν ανταποκριθεί σε αιτήματα για επίσημη επιβεβαίωση των λεπτομερειών της ακύρωσης.
Αν οι εμφανίσεις είχαν προχωρήσει, ο West θα ήταν ο πρώτος εξέχων ράπερ από τη Δύση που θα τραγουδούσε στη Ρωσία μετά την εισβολή στην Ουκρανία το 2022. Ο πόλεμος που ξεκίνησε ο Βλαντίμιρ Πούτιν οδήγησε σε ένα εκτεταμένο διεθνές πολιτιστικό μποϊκοτάζ, με σχεδόν το σύνολο της δυτικής μουσικής βιομηχανίας να αποσύρεται πλήρως από τη χώρα. Η πιθανότητα μιας τόσο μεγάλης διοργάνωσης σε ένα στάδιο 80.000 θεατών αποτελούσε μια πρωτοφανή εξαίρεση σε αυτό το απομονωμένο τοπίο.
Σύμφωνα με ρωσικά μέσα ενημέρωσης και δημοσίευμα του Newsweek, η τελική απόφαση για τη ματαίωση των εμφανίσεων ελήφθη από τις ίδιες τις ρωσικές αρχές. Η εφημερίδα Kommersant μετέδωσε ότι οι διοργανωτές βρίσκονται υπό έρευνα για πιθανή απάτη σχετικά με την πώληση των εισιτηρίων και τις υποτιθέμενες συμφωνίες. Παράλληλα, τοπικά ρεπορτάζ υποστήριξαν ότι οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν είχαν εγκρίνει ποτέ τη διεξαγωγή των συναυλιών, αρνούμενοι να δώσουν τη σχετική άδεια.
Στο παρασκήνιο υπήρξε επίσης έντονη δυσφορία από Ρώσους πολιτικούς για τις παλαιότερες δηλώσεις του West. Η ανοιχτή προβολή συμβόλων του ναζισμού και οι δημόσιοι έπαινοι προς τον Adolf Hitler, στους οποίους είχε υποπέσει ο ράπερ τα προηγούμενα χρόνια, αποτελούν ποινικό αδίκημα στη ρωσική νομοθεσία. Αυτή η παράμετρος δημιούργησε ανυπέρβλητα εμπόδια και μετέτρεψε την παρουσία του στην Αγία Πετρούπολη σε μια νομικά και πολιτικά επικίνδυνη υπόθεση για τους τοπικούς φορείς.
Ο ίδιος ο Kanye West κράτησε σιωπηλή στάση απέναντι στις εξελίξεις, συνεχίζοντας ένα απαιτητικό πρόγραμμα ζωντανών εμφανίσεων ανά τον κόσμο.
Μέσα στη χρονιά βρέθηκε σε στάδια στην Τουρκία, την Ολλανδία, τη Γεωργία, την Αλβανία, την Πορτογαλία, την Ισπανία και το Καζακστάν, συγκεντρώνοντας μεγάλα πλήθη θεατών. Παράλληλα, πραγματοποίησε μεγάλες εμφανίσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, περνώντας από πόλεις όπως το Λος Άντζελες, η Τάμπα Μπέι, το Σαν Αντόνιο, η Νέα Ορλεάνη και το Σικάγο.
Παρ’ όλα αυτά, ο West συνεχίζει να αντιμετωπίζει τις συνέπειες από τις αντισημιτικές δηλώσεις και τη ναζιστική ρητορική που υιοθέτησε το 2022. Εκείνη η περίοδος οδήγησε στην κατάρρευση των συνεργασιών του στον χώρο της μόδας, του σχεδιασμού και της δισκογραφίας, αφήνοντας βαθιά ρήγματα στη δημόσια εικόνα του. Η δυσπιστία των διεθνών διοργανωτών απέναντί του παραμένει έντονη, προκαλώντας διαρκή προσκόμματα στον προγραμματισμό των εμφανίσεών του.
Το ρωσικό φιάσκο δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, καθώς ο καλλιτέχνης είδε αρκετές ακόμα συναυλίες του να ματαιώνονται φέτος στην Ευρώπη. Προγραμματισμένες εμφανίσεις στη Γαλλία, την Πολωνία και την Τσεχία ακυρώθηκαν πριν καν ξεκινήσουν, όπως και η συμμετοχή του ως βασικό όνομα στο φεστιβάλ Wireless του Λονδίνου. Την ίδια τύχη είχαν και προγραμματισμένες συναυλίες στην Ιταλία και την Ινδία, οι οποίες ακυρώθηκαν από τους διοργανωτές με την επίκληση ανησυχιών για θέματα ασφαλείας.
Η ματαίωση των εμφανίσεων στην Αγία Πετρούπολη δείχνει καθαρά ότι οι φιλοδοξίες του Kanye West εξακολουθούν να προσκρούουν στις συνέπειες των πράξεών του. Ακόμα και σε αγορές αποκομμένες από τη δυτική μουσική σκηνή, το βάρος του παρελθόντος του αποδεικνύεται πολύ μεγάλο για να αγνοηθεί.
