Ο Kanye West μηνύει τον πρώην διαχειριστή του ακινήτου, κατηγορώντας τον για δόλο και σαμποτάζ που οδήγησε στην πώληση της έπαυλης με ζημιά δεκάδων εκατομμυρίων.
Σε ένα νέο επεισόδιο του ατελείωτου νομικού και προσωπικού δράματος που περιβάλλει τον Ye, τον ράπερ που γνωρίζαμε ως Kanye West, η προσοχή στρέφεται ξανά στο πολύπαθο ακίνητο του Μαλιμπού.
Μια αρχιτεκτονική κατασκευή που κάποτε προοριζόταν να γίνει το προσωπικό καταφύγιο του καλλιτέχνη, κατέληξε να αποτελεί σύμβολο οικονομικής καταστροφής και δικαστικών διενέξεων. Ο Kanye West προχώρησε σε αγωγή κατά ενός πρώην διαχειριστή κατασκευών, ισχυριζόμενος ότι οι ενέργειές του «τορπίλισαν» την πώληση της έπαυλης, οδηγώντας σε μία τεράστια οικονομική απώλεια.
Την περασμένη Πέμπτη, 8 Ιανουαρίου, ο West κατέθεσε μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση και αθέτηση συμβολαίου εναντίον του Tony Saxon. Ο Saxon ήταν ο άνθρωπος που είχε αναλάβει τις εργασίες ανακαίνισης —ή μάλλον, αποδόμησης— της παραθαλάσσιας έπαυλης το 2021.
Η συγκεκριμένη κίνηση του West αποτελεί την αντεπίθεση σε μία ήδη τεταμένη σχέση, καθώς ο Saxon κυνηγά νομικά τον ράπερ από το 2023, διεκδικώντας δεδουλευμένα και καταγγέλλοντας μη ασφαλείς συνθήκες εργασίας.
Η ιστορία του συγκεκριμένου σπιτιού είναι από μόνη της ένα σενάριο ταινίας. Πρόκειται για ένα κτίριο σχεδιασμένο από τον θρυλικό Ιάπωνα αρχιτέκτονα Tadao Ando, το οποίο ο West αγόρασε το 2021 έναντι του ιλιγγιώδους ποσού των 57 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το όραμά του ήταν να μετατρέψει το σπίτι σε ένα είδος «καταφυγίου», αφαιρώντας τα πάντα —παράθυρα, υδραυλικά, ηλεκτρικά— και αφήνοντας μόνο το γυμνό σκυρόδεμα. Ωστόσο, το όνειρο μετατράπηκε γρήγορα σε εφιάλτη.
Σύμφωνα με τα νομικά έγγραφα, για να διασφαλίσει τα φερόμενα ως απλήρωτα ημερομίσθιά του, ο Saxon επέβαλε δέσμευση (lien) ύψους 1,8 εκατομμυρίων δολαρίων στο ακίνητο, αμέσως μόλις ο Ye το έβαλε προς πώληση.
Μέσω αυτής της νομικής κίνησης, ο Saxon διεκδικούσε μερίδιο από τα έσοδα οποιασδήποτε μελλοντικής πώλησης. Ο δικηγόρος του Saxon, Ronald Zambrano, είχε δηλώσει χαρακτηριστικά στα μέσα ενημέρωσης εκείνη την εποχή: «Αν κάποιος θέλει να αγοράσει το σπίτι του Kanye στο Μαλιμπού, θα πρέπει πρώτα να κάνει συμφωνία μαζί μας».
Η πλευρά του West απαντά τώρα με σφοδρότητα. Στην καταγγελία που κατατέθηκε την Πέμπτη, οι δικηγόροι του ράπερ αναφέρουν: «Ο Ye είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους καλλιτέχνες και επιχειρηματίες στον κόσμο και σπάνια κινεί νομικές διαδικασίες».
Συνεχίζοντας, εξηγούν τους λόγους που οδήγησαν σε αυτή την κλιμάκωση: «Οι ενάγοντες προβαίνουν στην παρούσα αγωγή επειδή οι εναγόμενοι κατέγραψαν και στη συνέχεια διατήρησαν παράνομα ένα δικαίωμα επίσχεσης εργασιών ύψους 1.819.986,00 δολαρίων κατά του ακινήτου —παρόλο που γνώριζαν ή είχαν λόγους να γνωρίζουν ότι η δέσμευση ήταν άκυρη— ενώ ταυτόχρονα εξαπέλυσαν μία επιθετική εκστρατεία δημοσιότητας σχεδιασμένη να ασκήσει πίεση στον Ye, να “παγώσει” τις πιθανές συναλλαγές και να αποσπάσει πληρωμή για αμφισβητούμενες αξιώσεις που ήδη εκδικάζονται στο δικαστήριο».
Η οικονομική ζημιά για τον West φαίνεται να είναι τεράστια. Αν και ένας δικαστής απέρριψε τελικά τη δέσμευση του Saxon πέρυσι, κρίνοντας ότι απέτυχε να την επιβάλει νομικά, ο ράπερ υποστηρίζει ότι το κακό είχε ήδη γίνει.
Ο θόρυβος που δημιουργήθηκε από την ομάδα του Saxon και η ύπαρξη της δέσμευσης, έστω και προσωρινά, στιγμάτισαν το ακίνητο στην αγορά του real estate.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του, η δέσμευση τον υποχρέωσε να αγοράσει εγγυητική επιστολή και είχε ως αποτέλεσμα να λειτουργήσει αποτρεπτικά, «αποθαρρύνοντας αγοραστές, επαγγελματίες τίτλων και μεσεγγύησης, δανειστές και το κοινό».
Το αποτέλεσμα ήταν συντριπτικό: Ο Kanye West πούλησε τελικά το σπίτι για μόλις 21 εκατομμύρια δολάρια, ένα ποσό σημαντικά χαμηλότερο από την τιμή αγοράς των 57 εκατομμυρίων δολαρίων το 2021, όπως επιβεβαιώνεται από τα αρχεία του MLS.
Μιλάμε για μία απώλεια που αγγίζει τα 36 εκατομμύρια δολάρια, χωρίς να υπολογίζονται τα έξοδα των εργασιών που είχαν ήδη γίνει.
Ο West ζητά τώρα αδιευκρίνιστη οικονομική αποζημίωση τόσο από τον Saxon όσο και από τον δικηγόρο του, Ronald Zambrano, και τη δικηγορική του εταιρεία. Ο Zambrano, όταν ρωτήθηκε την Παρασκευή 9 Ιανουαρίου, δεν είχε άμεσο σχόλιο για τους νέους ισχυρισμούς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο ρόλος του Zambrano στο νομικό κυκεώνα του Ye είναι κομβικός. Ο συγκεκριμένος δικηγόρος βρίσκεται πίσω από μία σειρά εργατικών αγωγών που έχουν κατατεθεί εναντίον του West τα τελευταία χρόνια.
Εκτός από τον Saxon, πελάτες του Zambrano υπήρξαν και δάσκαλοι που ισχυρίζονται ότι ο αμφιλεγόμενος ράπερ τους απέλυσε επειδή διαμαρτυρήθηκαν για τις παράξενες συνθήκες στο —πλέον κλειστό— σχολείο του, το Donda Academy.
Οι καταγγελίες για το Donda Academy είχαν προκαλέσει σοκ στην κοινή γνώμη, με αναφορές για έλλειψη παραθύρων, σερβίρισμα μόνο σούσι και απαγόρευση καθισμάτων, σκιαγραφώντας ένα περιβάλλον εργασίας που ακροβατούσε μεταξύ εκκεντρικούτητας και παραλογισμού.
Η αρχική μήνυση του Saxon κατά του West παραμένει σε εκκρεμότητα, με τη δίκη να έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον φετινό Μάρτιο.
Σε εκείνη την υπόθεση, ο Saxon περιγράφει συνθήκες εργασίας που θυμίζουν ταινία επιβίωσης: αναγκαζόταν να κοιμάται στο πάτωμα της υπό κατασκευή έπαυλης, να λειτουργεί ως φύλακας και επιστάτης ταυτόχρονα και να επιβλέπει τις εργασίες κατεδάφισης χωρίς τα απαραίτητα μέτρα ασφαλείας.
Από την πλευρά του, ο ράπερ παραμένει αμετακίνητος στη θέση του ότι δεν χρωστάει τίποτα. Στα δικόγραφα υποστηρίζει ότι έχει ήδη πραγματοποιήσει «σημαντικές πληρωμές» και ότι ο Saxon δεν δικαιούται περισσότερα χρήματα, επικαλούμενος το γεγονός ότι ο αντίδικος δεν διαθέτει έγκυρη άδεια εργολάβου.
Η υπόθεση αυτή δεν είναι απλώς μία οικονομική διαφορά. Αντικατοπτρίζει την κατάρρευση ενός μεγαλεπήβολου σχεδίου και την αποδόμηση της δημόσιας εικόνας του τα τελευταία χρόνια.
Το σπίτι στο Μαλιμπού, αντί να γίνει το αρχιτεκτονικό μνημείο που οραματιζόταν, κατέληξε ένα κουφάρι από μπετόν, φορτωμένο με νομικά βάρη και οικονομικές ζημιές.
Καθώς οδεύουμε προς τη δίκη του Μαρτίου, το ενδιαφέρον μετατοπίζεται από την καλλιτεχνική αξία του ακινήτου στις δικαστικές αίθουσες, όπου θα κριθεί αν η στρατηγική του Kanye West να περάσει στην αντεπίθεση θα αποδώσει καρπούς ή αν θα προσθέσει άλλο ένα κεφάλαιο στην πολυτάραχη ιστορία του.
