Ο Lil Durk παραμένει υπό κράτηση έως τη δίκη του για συμβόλαιο θανάτου.
Ο Lil Durk, κατά κόσμον Durk Banks, θα παραμείνει υπό κράτηση μέχρι τη δίκη του τον Οκτώβριο, καθώς ο ομοσπονδιακός δικαστής Michael Fitzgerald απέρριψε εκ νέου το αίτημα αποφυλάκισής του, παρά την ενισχυμένη πρόταση εγγύησης που περιλάμβανε 4,5 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά, 24ωρη κατ’ οίκον κράτηση με ηλεκτρονική παρακολούθηση και ιδιωτική ασφάλεια.
Στην πεντασέλιδη απόφασή του, ο δικαστής Fitzgerald ανέφερε: «Το βασικό πρόβλημα εδώ είναι ότι, βάσει των πληροφοριών στις σφραγισμένες αναφορές της Υπηρεσίας Προδικαστικής Επιτήρησης, τα προσφερόμενα κεφάλαια αποτελούν μόνο ένα μικρό μέρος της καθαρής περιουσίας του κατηγορούμενου».
Ο δικαστής σημείωσε ότι ο Lil Durk αντιμετωπίζει υποχρεωτική ποινή ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης, εφόσον καταδικαστεί, και ότι μία τέτοια προοπτική «θα έκανε οποιονδήποτε αθώο κατηγορούμενο να σκεφτεί τη φυγή ως λογική εναλλακτική».
Παρότι αποδέχθηκε τον ισχυρισμό της υπεράσπισης ότι ο Lil Durk είχε «επαγγελματικούς και πνευματικούς λόγους» για να ταξιδέψει στη Μέση Ανατολή, ο δικαστής δήλωσε ότι δεν παρουσιάστηκε καμία απόδειξη που να εξηγεί γιατί ο ράπερ αγόρασε εισιτήρια για το Ντουμπάι λίγο μετά τη σύλληψη άλλων κατηγορουμένων στην υπόθεση.
«Το δικαστήριο θεωρεί ότι ο κατηγορούμενος επιχείρησε να διαφύγει στο εξωτερικό», έγραψε χαρακτηριστικά.
Κατά την ακρόαση της περασμένης εβδομάδας, ο δικαστής Fitzgerald είχε δηλώσει ότι η νέα πρόταση, η οποία περιλάμβανε επιπλέον 3 εκατομμύρια δολάρια από τα προσωπικά κεφάλαια του ράπερ από το Σικάγο, «κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση», αλλά δεν ήταν ακόμη επαρκής.
Ο δικαστής ανέφερε ότι θα ήθελε να δει ακόμη μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του Lil Durk να διακυβεύεται, ενδεχομένως με τη μορφή των «δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας σε όλη τη μουσική του».
Όπως είπε, αν διακυβευόταν «το σύνολο της καθαρής του περιουσίας», ο 32χρονος ράπερ θα είχε λιγότερα κίνητρα να διαφύγει, καθώς κάτι τέτοιο θα άφηνε τη σύζυγό του, τη μητέρα του και τα παιδιά του «σε κατάσταση φτώχειας».
Ο Lil Durk έχει δηλώσει αθώος στις κατηγορίες ότι προσέλαβε ομάδα «εκτελεστών» για να ταξιδέψουν στο Λος Άντζελες και να διαπράξουν μία εκτέλεση μέρα μεσημέρι στις 19 Αυγούστου 2022. Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι στόχος της φερόμενης συνωμοσίας ήταν ο Tyquian Terrel Bowman, γνωστός ως Quando Rondo.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Banks πίστευε ότι ο Bowman είχε εμπλοκή στον θάνατο του φίλου και προστατευόμενού του, Dayvon «King Von» Bennett.
Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι οι εκτελεστές παρακολούθησαν τον Bowman στο Λος Άντζελες και του έστησαν ενέδρα σε βενζινάδικο κοντά στο εμπορικό κέντρο Beverly Center, ανοίγοντας πυρ με τουλάχιστον 18 σφαίρες από διάφορα όπλα, μεταξύ των οποίων και ένα πολυβόλο. Ο ξάδερφος του Bowman, Saviay’a Robinson, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της επίθεσης.
Ο Lil Durk αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες και βρίσκεται υπό κράτηση από τη σύλληψή του τον Οκτώβριο του 2024. Όταν εμφανίστηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Λος Άντζελες στις 2 Ιουνίου, χαμογέλασε σε περισσότερους από είκοσι υποστηρικτές του που βρίσκονταν στην αίθουσα, ανάμεσά τους και οι γονείς του. Η σύζυγός του, India Royale, καθόταν στην πρώτη σειρά.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, η δικηγόρος του ράπερ, Christy O’Connor, υποστήριξε ότι η υπεράσπιση έχει δικαίωμα πρόσβασης στη μυστική κατάθεση του σώματος ενόρκων που οδήγησε στην ένταξη κάποιων από τους στίχους του Lil Durk στο αρχικό κατηγορητήριο.
Οι εισαγγελείς είχαν ισχυριστεί ότι το τραγούδι «Wonderful Wayne & Jackie Boy» του Lil Durk, που κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του 2022, αναφερόταν στην εκδίκηση του ράπερ κατά του Bowman.
Στο τραγούδι, ο Banks ραπάρει: «Look on the news and see your son, You screamin’, “No, no.”» (Κοίταξε στις ειδήσεις και δες τον γιο σου, φωνάζεις «Όχι, όχι».). Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι πρόκειται για αναφορά στον Bowman που βλέπει το νεκρό σώμα του Robinson.
Σε προηγούμενη ακρόαση για την εγγύηση, στις 12 Δεκεμβρίου 2024, ο δικηγόρος υπεράσπισης Drew Findling είχε υποστηρίξει ότι το τραγούδι ηχογραφήθηκε μήνες πριν από την επίθεση, προσκομίζοντας ένορκη δήλωση του παραγωγού του τραγουδιού, Justin Gibson, που επιβεβαίωνε τον ισχυρισμό.
«Δεν έκαναν τη δουλειά τους. Αυτή είναι προκατάληψη που υπονομεύει τους πάντες», δήλωσε η O’Connor, αναφερόμενη στην εισαγγελία και προσθεσε ότι η ένταξη των στίχων στο αρχικό κατηγορητήριο σήμαινε πως «παρουσιάστηκαν ψευδή στοιχεία ή καταθέσεις στο σώμα ενόρκων». Κατά την ίδια, αυτό «υπονόμευσε την αξιοπιστία ολόκληρης της υπόθεσης». Οι στίχοι αφαιρέθηκαν από το δεύτερο τροποποιημένο κατηγορητήριο που κατατέθηκε τον περασμένο μήνα.
Ο Findling, από την πλευρά του, δήλωσε στο δικαστήριο ότι τα πολυάριθμα αποδεικτικά στοιχεία που έχουν ήδη παραδοθεί δεν επιβεβαιώνουν τον ισχυρισμό της εισαγγελίας ότι ο Lil Durk οργάνωσε τη δολοφονία.
Συγκεκριμένα, ανέφερε ότι η κυβέρνηση φαίνεται να βασίζεται σε ένα μόνο μήνυμα που έστειλε ο ράπερ σε φερόμενο συνεργό στις 18 Αυγούστου 2022, μία ημέρα πριν από την επίθεση, στο οποίο έγραφε: «Μην κλείνετε πτήσεις με ονόματα που έχουν σχέση με εμένα». Ο Findling υποστήριξε ότι το μήνυμα είναι ασαφές και έχει αποκοπεί από το πλαίσιο του.
Ο βοηθός εισαγγελέα Ian Yanniello απάντησε ότι η πολιτεία διαθέτει περισσότερα στοιχεία, αλλά δεν είναι ακόμη υποχρεωμένη να τα παραδώσει, επικαλούμενος την ημερομηνία της δίκης που έχει οριστεί για τον Οκτώβριο.
Ο δικαστής Fitzgerald σχολίασε ότι είναι πιθανό οι δράστες της επίθεσης να ήθελαν απλώς «να αποδείξουν την αξία τους» στον Lil Durk.
«Είναι πιθανό, ίσως και εύλογο, ότι ο κατηγορούμενος κινούσε τα νήματα με αφηρημένο τρόπο, αλλά κάποια στιγμή πρέπει να υπάρξουν αποδείξεις», είπε. «Ναι, μπορεί να είναι εύλογο ότι ο κ. Banks οργάνωνε όλα αυτά, αλλά την ίδια στιγμή, μπορεί να είναι εξίσου εύλογο ότι υπήρχαν παρορμητικοί άνθρωποι που ήθελαν να τον εντυπωσιάσουν. Κάποια στιγμή, πρέπει να παρουσιαστούν συγκεκριμένα στοιχεία και όχι γενικότητες».
Πριν ολοκληρωθεί η ακρόαση, η μητέρα του Robinson, Andrea Robinson, πήρε τον λόγο. Είπε ότι ταξίδεψε από τη Savannah της Τζόρτζια για να εκφράσει το προσωπικό της δράμα σχετικά με τον θάνατο του μοναδικού της παιδιού.
«Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα χάσω το μωρό μου», είπε με δάκρυα στα μάτια. «Είχε οικογένεια. Έχει μητέρα. Έχει τρία παιδιά. Δεν θα γνωρίσουν ποτέ τον πατέρα τους {…} Πονάει τόσο πολύ που δεν μπορώ να του τηλεφωνήσω».
Η δίκη του Lil Durk έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 14 Οκτωβρίου. Σε πρόσφατη κατάθεση, οι εισαγγελείς επιβεβαίωσαν ότι δεν θα επιδιώξουν την επιβολή της θανατικής ποινής σε κανέναν από τους κατηγορούμενους.
Η υπόθεση του Lil Durk συνεχίζει να προκαλεί έντονο ενδιαφέρον, όχι μόνο λόγω της σοβαρότητας των κατηγοριών, αλλά και εξαιτίας των ευρύτερων ερωτημάτων που εγείρει για τη σχέση μεταξύ της μουσικής, της δημόσιας εικόνας και της ποινικής δικαιοσύνης.
Με τη δίκη να πλησιάζει, το δικαστήριο θα κληθεί να διαχωρίσει την καλλιτεχνική έκφραση από την ποινική ευθύνη.
