Μια βουτιά στον κόσμο του Lil Nas X, όπως ξεδιπλώνεται μέσα από παράξενες εικόνες, ακυκλοφόρητα αποσπάσματα και συνεργασίες με τα βαριά χαρτιά της trap και της hip-hop.
Ύστερα από μία περίοδο σχετικής απουσίaας και ανησυχητικής σιωπής, ο Lil Nas X γυρνά στο προσκήνιο με το δικό του τρόπο: θεατρικά, προκλητικά, μυστηριωδώς.
Ο εκκεντρικός ράπερ ξεκίνησε τον Αύγουστο με ένα μπαράζ μυστηριωδών δημοσιεύσεων στο Instagram, τις οποίες συνόδευε με αποσπάσματα από νέα τραγούδια και συνεργασίες υψηλού προφίλ, βάζοντας τους θαυμαστές του –και τη μουσική βιομηχανία– σε πλήρη επιφυλακή.
Όλα ξεκινούν τον Μάιο του 2025, όταν ο Lil Nas X κάνει μία σπάνια τηλεοπτική εμφάνιση στο «Jennifer Hudson Show» – η πρώτη του μεγάλη εμφάνιση μετά τη νοσηλεία του τον Απρίλιο, κατά την οποία είχε αποκαλύψει ότι υπέστη «μερική παράλυση του προσώπου». Δεν είπε πολλά, ούτε και εξήγησε την αιτία. Ήταν όμως αρκετό ώστε να κινήσει το ενδιαφέρον.
Η εμφάνισή του στο τηλεοπτικό πλατό ήρθε σαν οιωνός, σαν ήσυχη αναγγελία για κάτι μεγάλο που ερχόταν. Μέχρι τότε, η μόνη κυκλοφορία του μέσα στο 2025 ήταν το «Days Before Dreamboy», ένα EP το οποίο περιλάμβανε προηγούμενα singles – χωρίς όμως να προσφέρει κάτι σαφώς προσανατολισμένο ή ολοκληρωμένο.
Φτάνουμε στα μέσα Αυγούστου. Χωρίς προειδοποίηση, το προφίλ του Lil Nas X στο Instagram καθαρίζεται πλήρως, και γεμίζει από την αρχή με μία σειρά καλλιτεχνικών φωτογραφιών και βίντεο και ηχητικών αποσπασμάτων που για πρώτη φορά δίνουν μία γεύση από την επόμενη φάση της καριέρας του.
Η αρχή γίνεται με ένα πορτραίτο που κόβει την ανάσα: ο Lil Nas X φορά λευκές καουμπόικες μπότες και ένα χρυσό φόρεμα, κρατώντας φανάρια μέσα σε ένα δωμάτιο γεμάτο πολύχρωμα υφάσματα ριγμένα στο πάτωμα. Δεν υπάρχει κείμενο, δεν υπάρχει εξήγηση. Μόνο εικόνα.
Οι αποκαλύψεις συνεχίζονται με μία φωτογραφία ενός γραφείου γεμάτου πίνακες, γλυπτά και περίτεχνα φωτιστικά, μία γούνινη λευκή πολυθρόνα μπροστά από ένα επιβλητικό πορτραίτο του ίδιου του καλλιτέχνη, και ένα λευκό σεντόνι που πλαισιώνει τη σκηνή.
Η αποκορύφωση έρχεται με μία παιχνιδιάρικη, αλλά και αλλόκοτη selfie: ο Nas φοράει μία γούνινη καμπαρντίνα, ένα ανοιχτό καφέ καουμπόικο καπέλο με στέμμα στην κορυφή και έντονο κόκκινο κραγιόν. Λεζάντα: «OH NO sHES GONE MAD! CRAZY I TELL U!» – ένα ξεκάθαρο σχόλιο στο (αυτο)σαρκαστικό persona-building που τόσο αγαπά.
Στην επόμενη δημοσίευση, κάθεται μπροστά από έναν υπολογιστή με στούντιο εξοπλισμό και μία φιάλη προπανίου (!) στο πάτωμα. Από κάτω η δυσνόητη δήλωση: «the god of music dare i say? me not jay z, no shade», αφήνοντας τους ακόλουθούς του να αναρωτηθούν: αλαζονεία ή αυτοσαρκασμός;
Μέσα σε λίγες ώρες, η φαντασμαγορία συνεχίζεται με ένα αποκαλυπτικό teaser. Ο τίτλος του τραγουδιού φαίνεται να είναι το «Black Horse», με την παραγωγή του Young Kio να δείχνει ξεκάθαρα επιστροφή σε cowboy ρίζες – κάτι σαν μία πιο σκοτεινή απόχρωση του «Old Town Road».
Ο Nas ραπάρει:
«Turn on the cable, Nassy’s out the stable/
B–ch I’m back around, let them n–gas know it’s fatal/
And I ain’t finna take s–t, n–gas better watch it/
You know I love the sound of them rounds when the Glock hit».
Και με αυτό, ένας νέος Lil Nas X αρχίζει να σχηματίζεται. Πιο σκληρός, πιο ωμός, αλλά και με την ενδυματολογική κι αισθητική θεατρικότητα που τον κάνει να ξεχωρίζει.
Ακολουθεί το «Kimbo», μία συνεργασία με τον Lil Jon. Εδώ, ο ρυθμός είναι πιο επιθετικός, το στυλ πιο brutal και ο στίχος του Lil Nas X κόβει σαν ξυράφι:
«I want like three hoes on some Xans/
I’m with YTO and some friends/
I’m a five-star b–ch with a six pack/
Seven n–gas on me when I walk into that G spot».
Ξεφεύγοντας από οποιοδήποτε είδος «ασφαλούς» γραφής, ο Lil Nas X καθιστά την πρόθεσή του ξεκάθαρη: δεν επιστρέφει απλώς για να διασκεδάσει. Έρχεται να πάρει μέρος στον πυρήνα της hip-hop μέσα από εικόνες και στίχους που αγγίζουν το σουρεαλιστικό.
Αρκετοί θαυμαστές πρόλαβαν να δουν και απόσπασμα από το «Down Souf Hoes», το περιβόητο ακυκλοφόρητο τραγούδι με τις Sexyy Red και Saucy Santana.
Όμως η σχετική ανάρτηση διαγράφηκε σύντομα – προσθέτοντας αέρα μυστηρίου σε ένα κομμάτι που εδώ και καιρό έχει αποκτήσει σχεδόν cult φήμη στις ψηφιακές κοινότητες.
Την Τετάρτη το πρωί, δύο νέα βίντεο έριξαν περισσότερο φως – ή μάλλον, περισσότερη παραξενιά – στο νέο του κεφάλαιο.
Ο Lil Nas X εμφανίζεται με λευκή ρόμπα και καουμπόικες μπότες, χτυπώντας ένα ντέφι και τραγουδώντας a cappella:
«I want to live/ I want to fight/ I want to live a wondrous life/
I want to go, I want to thrive/ I want to live a wondrous life/
Oh what a life, oh what a life».
Σε ένα ακόμα clip, ένα έντονο, pop κομμάτι με πλούσια παρουσία πλήκτρων ακούγεται πάνω από την εικόνα μιας πολύχρωμης τοιχογραφίας που αγγίζει το ταβάνι – με το Nas να επαναλαμβάνει: «strange things keep happening».
Με τις δημοσιεύσεις να εμφανίζονται και να εξαφανίζονται, κανείς δεν ξέρει με ακρίβεια τι ετοιμάζει ο Lil Nas X. Εκπρόσωπος του καλλιτέχνη δεν έχει σχολιάσει ούτε το αν πρόκειται για ολοκληρωμένο άλμπουμ, ούτε την ημερομηνία κυκλοφορίας.
Κι όμως, ακόμη κι αν παραμένει χωρίς τίτλο και δίχως επίσημο χρονοδιάγραμμα, το επόμενο καλλιτεχνικό βήμα του Nas έχει ήδη ξεκινήσει. Όχι μέσα από ένα δελτίο Τύπου ή μία συμβατική προώθηση, αλλά μέσα από ένα εκρηκτικό, αλλόκοτο και βαθιά επινοητικό κολλάζ εικόνων, λέξεων και ήχων – ακριβώς όπως μας έχει συνηθίσει.
Σε μία εποχή όπου οι περισσότεροι καλλιτέχνες ανακοινώνουν νέα έργα μέσω streaming και βιομηχανικών προτύπων, ο Lil Nas X επιλέγει να μιλήσει κυρίως με συμβολισμούς.
Και σε μία πορεία που έχει χτιστεί εξίσου με μουσική και εικαστική πρόκληση, δεν υπάρχει αμφιβολία πως το επόμενο κεφάλαιο του καλλιτέχνη μας προετοιμάζει για κάτι πέρα από την τυπική έννοια του άλμπουμ. Ίσως είναι μία ιστορία. Ίσως ένα performance. Ίσως και τα δύο.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι ο Lil Nas X γύρισε. Και για ακόμη μία φορά, δεν μοιάζει με κανέναν άλλον.
