Ο Mike Shinoda σχολιάζει τις αντιδράσεις στο πρόσωπο της νέας τραγουδίστριας των Linkin Park και την απόφαση για το επόμενο βήμα μετά τον Chester Bennington.
Οι Linkin Park επέστρεψαν. Μία φράση που από μόνη της προκαλεί ρίγη συγκίνησης σε εκατομμύρια θαυμαστές ανά τον κόσμο.
Ωστόσο, η νέα σελίδα στην ιστορία του εμβληματικού συγκροτήματος, επτά χρόνια μετά τον τραγικό θάνατο του Chester Bennington, γράφεται με έντονα συναισθήματα και όχι χωρίς αντιπαραθέσεις.
Στο επίκεντρο της συζήτησης βρίσκεται η νέα frontwoman του συγκροτήματος, Emily Armstrong, και ο Mike Shinoda, σε μία αποκαλυπτική συνέντευξή του, τοποθετείται με αφοπλιστική ειλικρίνεια για τη θύελλα αντιδράσεων που δέχτηκαν οι Linkin Park, αποδίδοντάς την σε έναν απρόσμενο, μα βαθιά ριζωμένο παράγοντα.
Σε πρόσφατη συζήτησή του με τη βρετανική εφημερίδα The Guardian, ο Mike Shinoda, η δημιουργική καρδιά των Linkin Park, δεν μάσησε τα λόγια του.
Αναφερόμενος στην υποδοχή που είχε η πρώην τραγουδίστρια των Dead Sara από ένα μέρος του κοινού, ήταν ξεκάθαρος: «Υπήρχαν άνθρωποι που ξέσπασαν εναντίον της Emily, και αυτό συνέβη επειδή δεν ήταν άνδρας», είπε.
Ο 48χρονος μουσικός εξήγησε τη σκέψη του, λέγοντας πως το κοινό τους είχε για δεκαετίες εξοικειωθεί με μία συγκεκριμένη εικόνα. «Είχαν συνηθίσει τη σύνθεση της μπάντας με έξι άνδρες και τη φωνή ενός άνδρα να ηγείται του τραγουδιού», σημείωσε.
Αυτή η απότομη αλλαγή, κατά τον Shinoda, προκάλεσε μία σχεδόν ενστικτώδη άρνηση σε κάποιους. «Ήταν τόσο άβολα με αυτό που συνέβαινε, που βρήκαν δεκάδες λόγους για να παραπονεθούν. Έδειχναν προς δέκα διαφορετικές κατευθύνσεις, λέγοντας: “Γι’ αυτό είμαι θυμωμένος, γι’ αυτό η μπάντα δεν αξίζει”».
Από την πλευρά της, η Emily Armstrong, η οποία αποτελεί πλέον μέλος του σχήματος μαζί με τους Mike Shinoda, Brad Delson, Dave Farrell (Phoenix), Joe Hahn και τον νέο ντράμερ Colin Brittain, φαίνεται να διατηρεί μία αξιοθαύμαστη ψυχραιμία.
Η 39χρονη τραγουδίστρια παραδέχτηκε πως δεν είχε προβλέψει την έκταση των αντιδράσεων.
«Ήμουν κάπως αφελής σχετικά με αυτό, για να είμαι ειλικρινής», δήλωσε, προσθέτοντας ότι αποφεύγει τα κοινωνικά δίκτυα «για λόγους ψυχικής υγείας».
Η στάση της απέναντι στον ψηφιακό θόρυβο είναι σαφής: «Αν υπήρχε κάτι πραγματικά σοβαρό, πιστεύω ότι το τμήμα δημοσίων σχέσεων θα μας ενημέρωνε. Αλλά είμαι αρκετά μεγάλη για να ξέρω τη διαφορά ανάμεσα στην πραγματική ζωή και το διαδίκτυο», ανέφερε.
Η επίσημη εκκίνηση αυτής της νέας εποχής δόθηκε τον Σεπτέμβριο στο Kia Forum του Λος Άντζελες, στην πρώτη συναυλία της παγκόσμιας περιοδείας «From Zero World Tour».
Εκεί, ο Shinoda απευθύνθηκε στο πλήθος, θέλοντας να ξεκαθαρίσει τις προθέσεις του συγκροτήματος. Βλέποντας χιλιάδες νέα πρόσωπα, είπε: «Αυτός είναι ένας από τους λόγους που επιστρέψαμε. Είμαστε ενθουσιασμένοι που είμαστε ξανά εδώ.»
Με σεβασμό στην τεράστια κληρονομιά του Chester Bennington, ο Mike Shinoda έστειλε ένα μήνυμα για το παρόν και το μέλλον.
«Δεν πρόκειται να σβήσουμε το παρελθόν», τόνισε, σύμφωνα με βίντεο από τη συναυλία. «Πρόκειται να ξεκινήσουμε αυτό το νέο κεφάλαιο προς το μέλλον και να βγούμε στη σκηνή για τον καθένα από εσάς».
Η βραδιά έκλεισε με μία υπόσχεση: «Λατρεύουμε να παίζουμε για εσάς, λατρεύουμε να γράφουμε αυτή τη μουσική – είμαστε απίστευτα ενθουσιασμένοι για το νέο άλμπουμ “From Zero”. Σας ευχαριστούμε πολύ – περάσαμε μία απίστευτη βραδιά μαζί σας. Ελπίζουμε να τα ξαναπούμε σύντομα».
Αυτή η θετική αύρα είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της περιοδείας. «Νομίζω ότι όλοι θέλαμε το σόου μας να έχει πραγματικά θετική ενέργεια, Θέλω να φεύγετε από εδώ νιώθοντας ότι ήταν μία υπέροχη, ξεχωριστή, διασκεδαστική βραδιά», δήλωσε ο Shinoda στον Guardian.
Η περιοδεία συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό, με δεκάδες στάσεις σε πόλεις της Βόρειας Αμερικής μέχρι τον Σεπτέμβριο, πριν το συγκρότημα ταξιδέψει στη Νότια Αμερική τον Οκτώβριο και την Ευρώπη το 2026.
Το νέο κεφάλαιο των Linkin Park είναι γεγονός. Πέρα από τις συζητήσεις και τις διαδικτυακές αντιπαραθέσεις, αντιπροσωπεύει ένα τολμηρό εγχείρημα. Είναι η ιστορία ενός συγκροτήματος που όχι μόνο επιβίωσε από μία αδιανόητη απώλεια, αλλά βρίσκει το κουράγιο να επαναπροσδιοριστεί, τιμώντας το παρελθόν της και ατενίζοντας με αποφασιστικότητα το μέλλον.
Η παρουσία της Emily Armstrong δεν είναι απλώς μία αντικατάσταση, αλλά μία εξέλιξη, και η στάση του κοινού απέναντι σε αυτή την αλλαγή λέει πολλά, όχι μόνο για το συγκρότημα, αλλά και για τις προσδοκίες και τις προκαταλήψεις που υπάρχουν ακόμα και σήμερα στον κόσμο της μουσικής.
