Η Lorde επιστρέφει με το νέο άλμπουμ «Virgin» και αποκαλύπτει την πιο διαφανή, ευάλωτη και θαρραλέα εκδοχή της.
Ύστερα από τέσσερα χρόνια σιωπής και προσμονής, η Lorde ανακοινώνει το πολυαναμενόμενο νέο άλμπουμ της «Virgin», το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 27 Ιουνίου.
Το «Virgin» σηματοδοτεί την έναρξη ενός νέου δημιουργικού κεφαλαίου για την 27χρονη Νεοζηλανδή καλλιτέχνιδα, η οποία δηλώνει πιο συνειδητοποιημένη από ποτέ για τον ήχο, τη ματιά και την πρόθεση του έργου της.
«Το χρώμα του άλμπουμ είναι διάφανο», έγραψε η ίδια με κεφαλαία γράμματα σε μήνυμά της, παραδίδοντας στους θαυμαστές της την πρώτη βαθιά υπαρξιακή ένδειξη για την κατεύθυνση του δίσκου.
«Σαν το νερό της μπανιέρας, τα παράθυρα, ο πάγος, το σάλιο. Απόλυτη διαφάνεια. Η γλώσσα είναι απλή και χωρίς συναισθηματισμούς. Οι ήχοι παραμένουν ίδιοι όπου είναι δυνατόν», περιέγραψε.
«Προσπαθούσα να δω τον εαυτό μου, μέχρι το βάθος. Ήθελα να δημιουργήσω ένα ντοκουμέντο που να αντικατοπτρίζει τη θηλυκότητά μου: ωμή, πρωτόγονη, αθώα, κομψή, ανοιχτόκαρδη, πνευματική, με στοιχεία αρρενωπότητας», εξήγησε.
Η Lorde δεν διστάζει επίσης να παραδεχτεί το ψυχικό ρίσκο που εμπεριέχει η νέα δημιουργία της.
«Είμαι υπερήφανη και φοβισμένη για αυτό το άλμπουμ. Δεν υπάρχει πουθενά να κρυφτείς. Πιστεύω πως όταν βάζουμε τα πιο βαθιά μας κομμάτια στη μουσική, τότε απελευθερωνόμαστε», δήλωσε.
Η εξομολόγηση αυτή έρχεται να υπογραμμίσει ότι το «Virgin» δεν είναι απλώς ένα ακόμη άλμπουμ, αλλά ένα άλμα στο κενό – μία κατάδυση στον προσωπικό της πυρήνα, χωρίς δίχτυ ασφαλείας.
Οι συντελεστές του άλμπουμ αντικατοπτρίζουν αυτή τη φιλόδοξη αισθητική πορεία. Την παραγωγή του «Virgin» επιμελήθηκαν η ίδια η Lorde και ο Jim-E Stack, ενώ συμμετέχουν επίσης οι Dev Hynes, Daniel Nigro, Fabiana Palladino, Andrew Aged και Buddy Ross.
«100% γραμμένο με αίμα», σχολίασε η Lorde, επισημαίνοντας το βαθύ προσωπικό κόστος και το πάθος που ενσωματώνονται στο έργο της.
Το εξώφυλλο του «Virgin» είναι ήδη αντικείμενο έντονης συζήτησης. Σε πλήρη αντίθεση με τη δική της παρουσία στα προηγούμενα εξώφυλλα των άλμπουμ της, αυτή τη φορά επιλέγει κάτι εντελώς αποπροσωποποιημένο: μία ακτινογραφία μίας λεκάνης, στην οποία διακρίνεται καθαρά η αγκράφα μιας ζώνης και ένα σπιράλ αντισυλληπτικό στη χαρακτηριστικά μπλε απόχρωσή του.
Πρόκειται για ένα εξώφυλλο που διαβάζεται ως ωμή δήλωση γυναικείας ταυτότητας, σεξουαλικής κυριαρχίας και έλλειψης εξιδανίκευσης.
Είναι η πρώτη φορά από την πρώτη δισκογραφική δουλειά της, «Pure Heroine», το 2013, που η Lorde δεν εμφανίζεται η ίδια στο εξώφυλλο ενός άλμπουμ του — κάτι που ενισχύει το θέμα της διαφάνειας και της απογύμνωσης του εγώ.
Η Lorde έχει μοιραστεί ένα δείγμα από το «Virgin» με το single «What Was That», που κυκλοφόρησε στις 24 Απριλίου.
Η παρουσίαση του «What Was That», ήταν εξίσου απροσδόκητη με το ίδιο το τραγούδι. Η τραγουδίστια ενημέρωσε τους θαυμαστές της μέσω μηνυμάτων για μία αυτοσχέδια συνάντηση στο Washington Square Park στη Νέα Υόρκη, όπου παρουσίασε για πρώτη φορά το τραγούδι.
Μέχρι τις 7 το απόγευμα οι συγκεντρωμένοι ήταν τόσο πολλοί που η αστυνομία διέλυσε τη συνάντηση για λόγους ασφαλείας. Παρά την αρχική αναστάτωση, η Lorde επέστρεψε λίγες ώρες αργότερα μπροστά σε όσους έμειναν και παρουσίασε το «What Was That» σε μία στιγμή που κατέληξε να συμπεριληφθεί στο music video του τραγουδιού.
Η ανταπόκριση του κοινού υπήρξε άμεση και ενθουσιώδης. Το «What Was That» κατέκτησε την κορυφή των αμερικανικών charts του Spotify μέσα στο πρώτο Σαββατοκύριακο της κυκλοφορίας του και έγινε το πρώτο τραγούδι της Lorde που ανεβαίνει στο No. 1 της υπηρεσίας streaming μετά το πολυσυζητημένο «Royals» του 2012.
Σε ένα ειλικρινές ηχητικό μήνυμα προς τους θαυμαστές της πριν την κυκλοφορία του single, η Lorde δήλωσε: «Δεν έχω αισθανθεί ποτέ ξανά τόσο συνειδητή για κάθε κομμάτι αυτού που κάνω», εξηγώντας την ολιστική σύλληψη πίσω από το νέο άλμπουμ της.
«Υπάρχει μία βαθιά φιλοσοφία πίσω από όλα, και στο τέλος όλα δένουν μεταξύ τους», σημείωσε.
Μιλώντας για το ίδιο το «What Was That», το χαρακτήρισε ως «ένα από τα πιο αγαπημένα μου τραγούδια που έχω γράψει», συμπληρώνοντας: «Πιστεύω πραγματικά ότι αυτό το τραγούδι είναι η μουσική της αναγέννησής μου.»
Η φράση αυτή επιβεβαιώνει ότι το νέο άλμπουμ της είναι πλήρως ενσωματωμένο σε μία διαδικασία ουσιαστικής προσωπικής μετάλλαξης.
Το «Virgin» διαδέχεται το «Solar Power» του 2021, ένα άλμπουμ που χαρακτηρίστηκε ως η πιο ανάλαφρη και γήινη στιγμή στην πορεία της.
Η Lorde είχε κάνει την παραγωγή του «Solar Power» μαζί με τον Jack Antonoff – με τον οποίο συνεργάστηκε επίσης στο συναισθηματικό «Melodrama» του 2017, και τον Malay.
Η εικόνα της Lorde εκείνης της εποχής ήταν φωτεινή, αποσυμβολιστική, με έμφαση στο σώμα, τη φύση και την αποσύνδεση. Το «Virgin», αντιθέτως, μοιάζει να εστιάζει στο ασυνείδητο, στη βιολογική υλικότητα και στην ωμή αλήθεια της γυναικείας ύπαρξης.
Τα χρόνια που μεσολάβησαν μεταξύ των δύο άλμπουμ ήταν λιγοστά σε νέες κυκλοφορίες. Η Lorde εμφανίστηκε μόνο σε μεμονωμένες μουσικές στιγμές, όπως η διασκευή του «Take Me To the River» των Talking Heads για το αφιερωματικό άλμπουμ «Stop Making Sense» και η συμμετοχή της στο remix του «Girl, So Confusing» από το άλμπουμ «Brat» της Charli XCX.
Ωστόσο, όλα δείχνουν πλέον πως το φως επιστρέφει — αυτή τη φορά όχι ηλιόλουστο σαν το «Solar Power», αλλά κρυστάλλινα ψυχρό, διαφανές, σχεδόν αποκαλυπτικό. Το «Virgin» μοιάζει να ανήκει στο είδος εκείνων των άλμπουμ που δεν είναι απλώς μουσικά έργα, αλλά μορφικές δηλώσεις ζωής.
Η Lorde δεν προσκαλεί τους ακροατές της απλώς να ακούσουν, αλλά να κοιταχτούν στον καθρέφτη μαζί της, εκεί όπου το σώμα, η επιλεγμένη σιωπή, η εσωτερική πάλη και ο ήχος γίνονται ένας καθρέφτης διαύγειας, αντίστασης και αυθεντικότητας.
