Η Melanie Martinez επιστρέφει με μία δυστοπική όπερα για την ψηφιακή εποχή στο νέο άλμπουμ της με τίτλο «Hades» – Ένα ταξίδι στο χάος μιας τεχνοκρατικής ερήμου όπου η ανθρώπινη φαντασία παραμένει το τελευταίο οχυρό
Η Melanie Martinez κατοικεί στο σκοτάδι από την πρώτη στιγμή που εμφανίστηκε στο προσκήνιο. Παρόλο που η αισθητική του «Cry Baby», του πρώτου άλμπουμ της το 2015, παρέπεμπε σε ζαχαρωτά και παστέλ χρώματα, η ουσία της ήταν πολύ πιο αιχμηρή.
Σε εκείνη την εντυπωσιακή πρώτη κατάθεση, η καλλιτέχνιδα που έγινε γνωστή από το σύντομο πέρασμά της από την αμερικανική έκδοση του «The Voice» ως μία ντροπαλή αλλά ευρηματική παρουσία, έχτισε έναν κόσμο γεμάτο οικογενειακά μυστικά και απώλεια της αθωότητας. Τοποθέτησε τα πάντα μέσα σε μία παιδική ατμόσφαιρα, χρησιμοποιώντας τον χαρακτήρα «Cry Baby» για να αφηγηθεί ιστορίες προαστιακής μελαγχολίας, κακοποίησης και τραυμάτων.
Η πορεία της συνεχίστηκε με την κυκλοφορία κι άλλων καλλιτεχνικών εγχειρημάτων και μιας ταινίας, πριν η Melanie Martinez οδηγηθεί στις δασικές φαντασιώσεις του «Portals» το 2023. Εκείνο το άλμπουμ πήρε σοβαρά ηχητικά ρίσκα, με παραγωγές που ξεχώρισαν για την τραχύτητά τους, όπως τα «Void» και «Evil».
Παράλληλα, η τραγουδοποιός υιοθέτησε μία ολοκληρωμένη μεταμόρφωση με ειδικά προσθετικά, εμφανιζόμενη ως ένα πλάσμα με τέσσερα μάτια ανάμεσα σε νεράιδα και νύμφη. Όλα αυτά απέδειξαν πως διαθέτει ανεξάντλητο όραμα, αφήνοντας το κοινό να αναρωτιέται για το ποιο θα είναι το επόμενο σύμπαν που θα ονειρευτεί.
Εφόσον η πραγματικότητα γύρω μας μοιάζει να καταρρέει, η Melanie Martinez αποφάσισε να μας μεταφέρει κατευθείαν στον Άδη. Το νέο άλμπουμ της με τίτλο «Hades» αποτελεί μία εκτενή συλλογή 18 τραγουδιών που βουτούν στα πιο δύσκολα ζητήματα της εποχής μας, αποτελώντας την πιο «βαριά» δουλειά στον κατάλογό της.
Η κρίση παραμονεύει σε κάθε γωνία και ο υπαρξιακός τρόμος κάνει την εμφάνισή του από τα πρώτα μπαρόκ δευτερόλεπτα του εναρκτήριου κομματιού «Garbage». Μια υποβλητική ορχήστρα εγχόρδων υπόσχεται να καθησυχάσει τον ακροατή, ενώ την ίδια στιγμή ακούγονται πυροβολισμοί στο βάθος.
Οι ήχοι αυτοί παραπέμπουν στις αγωνίες ενός διαρκούς πολέμου και της βίας που εκρήγνυται γύρω μας. Με αυτόν τον τρόπο, η Melanie Martinez στήνει μία σύνθετη τεχνοκρατική δυστοπία, με πρωταγωνίστρια έναν νέο χαρακτήρα που επινόησε, τη Circle.
Το audiobook που συνοδεύει την κυκλοφορία αφηγείται την πλήρη ιστορία. Η Circle δραπετεύει από μία κοινότητα για να γίνει μία pop star, η οποία όμως καταναλώνεται μέσα σε μία στείρα, εμμονική με τον πλούτο έρημο της τεχνητής νοημοσύνης.
Η θρησκευτική υποκρισία και η πλύση εγκεφάλου κυριαρχούν στο απόκοσμο «Is This a Cult?», ενώ ο ρατσισμός και ο μισογυνισμός εξετάζονται στο «White Boy Has a Gun». Ταυτόχρονα, το cyberbullying και η σωματική δυσμορφία βρίσκονται στο επίκεντρο του «Chatroom».
Η ίδια η αφήγηση δεν είναι πάντα απόλυτα σαφής και η πλοκή συχνά γίνεται δύσκολη στην παρακολούθηση λόγω της μεγάλης διάρκειας του έργου. Αυτό όμως μοιάζει ταιριαστό σε μία εποχή που οι περισσότεροι από εμάς δυσκολεύονται να βρουν την κατεύθυνσή τους.
Το ενδιαφέρον στοιχείο εδώ είναι ο τρόπος που η Melanie Martinez βρίσκει μία νέα προσέγγιση σε κάθε τραγούδι χωρίς να επαναλαμβάνεται. Πειραματίζεται με τις μελωδίες και τις δομές, παραμορφώνει τη φωνή της σε κομμάτια όπως το «The Vatican» και επιλέγει μία ερμηνεία που πλησιάζει την ομιλία στο «Grudges».
Αν και το δεύτερο μισό του άλμπουμ χάνει κάπως την ορμή του, η τραγουδοποιός εξακολουθεί να προσφέρει εξαιρετικά pop δείγματα γραφής. Διαθέτει μία αστείρευτη δεξαμενή ιδεών και μία διεισδυτική ματιά πάνω στην τεχνολογία και την ψηφιακή εποχή.
Είναι αναζωογονητικό να βλέπει κανείς μία τέτοια στάση, ειδικά όταν τόσοι πολλοί καλλιτέχνες δείχνουν να παραδίδουν τη δημιουργικότητά τους στις ορέξεις των αλγορίθμων. Το τέλος της ιστορίας λειτουργεί ως μία έκκληση για την προάσπιση της ανθρώπινης φαντασίας.
«Προστατέψτε τα κομμάτια που σας κάνουν ολόκληρους προτού σας παρασύρει ο κόσμος», αναφέρει η τελευταία φράση του audiobook, δίνοντας το στίγμα της πρόθεσής της. Ανεξάρτητα από την αποκάλυψη που βιώνουμε, η Melanie Martinez θα επιβιώνει πάντα ως μία αρχιτέκτονας κόσμων που έχει ακόμα κάτι σημαντικό να πει.
Η Melanie Martinez γεννήθηκε στην Αστόρια του Queens στη Νέα Υόρκη και μεγάλωσε στο Μπάλντουιν του Long Island, έχοντας καταγωγή από τη Δομινικανή Δημοκρατία και το Πουέρτο Ρίκο. Από νωρίς έδειξε κλίση προς τις τέχνες, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη φωτογραφία και τη ζωγραφική, στοιχεία που αργότερα ενσωμάτωσε πλήρως στην οπτική ταυτότητα της μουσικής της.
Η συμμετοχή της στο «The Voice» το 2012 ήταν απλώς η αφορμή για να αναδειχθεί η ιδιαίτερη καλλιτεχνική της φύση. Από την κυκλοφορία του πρώτου της EP με τίτλο «Dollhouse» υπογράμμισε ότι δεν την ενδιέφερε μία συμβατική pop πορεία, αλλά η δημιουργία μιας ολοκληρωμένης μυθολογίας.
Σήμερα, έχοντας πλέον εδραιωθεί ως μία από τις πιο επιδραστικές φωνές της εναλλακτικής σκηνής, η Melanie Martinez συνεχίζει να προκαλεί τα όρια μεταξύ μουσικής, κινηματογράφου και performance art.
