Η μητέρα του Michael Jackson είχε προσφύγει στη δικαιοσύνη για την πώληση του 50% των δικαιωμάτων της μουσικής του γιου της έναντι 600 εκατομμυρίων δολαρίων στη Sony Music.
Το Michael Jackson Estate κέρδισε προσωρινή δικαστική απόφαση για να τερματίσει τον πόλεμο με τη μητέρα του τραγουδιστή, Katherine Jackson.
Εφετείο του Λος Άντζελες επισήμανε στην Katherine Jackson ότι θα πρέπει να θυμηθεί την πρώτη φορά που διαφώνησε με την πώληση των δικαιωμάτων της δισκογραφίας του γιου της Michael Jackson, αξίας 600 εκατομμυρίων δολαρίων, στη Sony πριν από περισσότερο από ένα χρόνο.
Επειδή τότε απέτυχε να υποστηρίξει ότι η πώληση περιουσιακών στοιχείων παραβίαζε τους όρους της διαθήκης του Michael Jackson, δεν μπορεί να το κάνει τώρα σε έφεση, όπως αποφάνθηκε το τριμελές δικαστικό συμβούλιο.
Σε μία νέα, προσωρινή γνωμοδότηση που αναμένεται να υιοθετηθεί τις επόμενους 90 ημέρες, το δικαστικό συμβούλιο τάχθηκε υπέρ των διαχειριστών της περιουσίας του Michael Jackson και δήλωσε ότι η Katherine Jackson «απώλεσε» τον κύριο επιχείρημα της έφεσής της επειδή δεν τον έθεσε στο κατώτερο δικαστήριο που ενέκρινε αρχικά τη συμφωνία.
Η προσωρινή απόφαση από το Δεύτερο Εφετείο της Καλιφόρνια σημειώνει ότι ακόμη και αν η Katherine Jackson είχε θέσει αυτό το ζήτημα στο δικαστήριο κληρονομικών διαφορών, δεν θα είχε σημασία.
Εξετάζοντας την ουσία της έφεσής της, οι δικαστές δήλωσαν ότι συμφωνούν με την προηγούμενη απόφαση του δικαστή ότι οι διαχειριστές της περιουσίας του Michael Jackson είχαν την πλήρη εξουσία και το δικαίωμα να διαπραγματευτούν την πώληση.
Ο δικηγόρος της Katherine Jackson επρόκειτο να κάνει προφορική αγόρευση για την έφεση την Τετάρτη, αλλά παραιτήθηκε της εμφάνισης μετά την έκδοση της προσωρινής απόφασης.
Η προσωρινή απόφαση, που περιήλθε στην κατοχή του Rolling Stone, κατέληξε με την προειδοποίηση ότι «αυτό το δικαστήριο δεν θα δεχτεί περαιτέρω ενημερώσεις ή δεν θα χορηγήσει αναβολή».
«Η Katherine δεν ισχυρίστηκε [στο κατώτερο δικαστήριο] ότι η πώληση παραβίαζε τους όρους της διαθήκης του Michael ή ήταν ασυμβίβαστη με τον Κληρονομικό Κώδικα. Πράγματι, όπως σημειώνουν οι εκτελεστές, η Katherine συμφώνησε στο δικαστήριο κληρονομικών διαφορών ότι η διαθήκη δίνει στους εκτελεστές την εξουσία να πουλήσουν, να ανταλλάξουν ή να διαθέσουν με άλλο τρόπο τα ακίνητα ή κινητά περιουσιακά στοιχεία του της περιουσίας», έγραψαν οι δικαστές.
Επιπλέον, επεσήμαναν ότι η Katherine Jackson αντ’ αυτού αμφισβήτησε την προτεινόμενη συναλλαγή με το σκεπτικό ότι «τα περιουσιακά στοιχεία προς πώληση ήταν πολύτιμα και θα αποτιμώνταν με την πάροδο του χρόνου, το Michael Jackson Estate δεν χρειαζόταν τα μετρητά από την πώληση, η πώληση παραβίαζε τις επιθυμίες του Michael όπως διαβιβάστηκαν σε διάφορα μέλη της οικογένειάς του και οι διαχειριστές της περιουσίας δεν έλαβαν μέτρα για να επιβεβαιώσουν ότι η τιμή πώλησης ήταν στην ή πάνω από την εύλογη αγοραία αξία.»
Αλλά, όπως ανέφεραν οι δικαστές: «Καταλήγουμε προσωρινά στο συμπέρασμα ότι η προσφυγή της Katherine απορρίπτεται επί της ουσίας επειδή η απόφαση του δικαστηρίου δεν παραβιάζει τους όρους της διαθήκης του Michael.»
Συνεχίζοντας, εξήγησαν ότι ενώ η Katherine Jackson ισχυρίστηκε κατά την έφεση ότι η διαθήκη του Michael Jackson απαιτούσε από τους εκτελεστές να «πουλήσουν όσο το δυνατόν λιγότερα από την περιουσία μετά την πληρωμή των νόμιμων χρεών», η διατύπωση της διαθήκης «δεν υποδηλώνει αυτόν τον περιορισμό».
Όπως τόνισαν, μία «κοινή λογική ερμηνεία» της διαθήκης δίνει στους εκτελέστές την εξουσία να πουλήσουν, να επενδύσουν ή να διαχειριστούν με άλλο τρόπο την περιουσία μέχρι να κλείσει η διαθήκη «όπως υπάρχει τότε.»
Μόλις κλείσει η διαθήκη, τα περιουσιακά στοιχεία πρέπει να διανεμηθούν στο καταπίστευμα για τα τρία παιδιά του Michael Jackson, το οποία είναι οι μοναδικοί κληρονόμοι του και την Katherine, η οποία ορίζεται ως ισόβια δικαιούχος μόνο.
Τον Φεβρουάριο του 2023, το 50% των δικαιωμάτων της μουσικής του Michael Jackson πωλήθηκε έναντι του αστρονομικού ποσού των 600 εκατομμυρίων δολαρίων στη Sony Music.
Η συμφωνία, η οποία έκλεισε εν μέσω της έφεσης της Katherine, επιτρέπει στους διαχειριστές της περιουσίας του Michael Jackson να διατηρήσουν «αποτελεσματικό έλεγχο στη μουσική του Michael».
Στις εφέσεις που οδήγησαν στην προσωρινή απόφαση, η Katherine Jackson και οι δικηγόροι της χαρακτήρισαν τη συμφωνία «εντελώς αθέμιτη» και εξήγησαν ότι προσέφυγαν στη δικαιοσύνη για να μπορέσουν να μηνύσουν το Michael Jackson Estate για παραβίαση της εμπιστοσύνης.
Ωστόσο, η έγκριση της συμφωνίας από το κατώτερο δικαστήριο παρέχει στους διαχειριστές ασυλία από αγωγές για την ορθότητα της.
Σε ένα έντονα λογοκριμένο έγγραφο που περιήλθε στην κατοχή του Rolling Stone, ο δικηγόρος του Michael Jackson Estate, Jonathan P. Steinsapir χαρακτήρισε, σχολίασε ότι πρόκειται για μία «αξιοσημείωτη» συμφωνία που δίνει «τα καλύτερα και των δύο κόσμων» όσον αφορά τα φορολογικά οφέλη και τα κέρδη.
Βάσει της συμφωνίας, το Michael Jackson Estate διατηρεί το δικαίωμα να ελέγχει τις «κρίσιμες αποφάσεις» σχετικά με το όνομα και την εικόνα και του τραγουδιστής και να ασκεί καθημερινό έλεγχο στα εμπορικά σήματά του.
«Τα τελευταία 14 χρόνια, οι διαχειριστές άσκησαν τις εξουσίες τους με εξαιρετική προσοχή και εξαιρετική επιμέλεια με εξαιρετικά αποτελέσματα. Όπως αναγνώρισε το δικαστήριο κληρονομικών διαφορών: “Αυτό που ξεκίνησε μόνο με χρέη και σημαντικές συνεχιζόμενες υποχρεώσεις μετατράπηκε σε μία περιουσία των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων”», τόνισε ο Jonathan P. Steinsapir.
Κανένα από τα τρία ενήλικα παιδιά του Michael Jackson, ο Prince, η Paris και ο Bigi Jackson – δεν κατέθεσαν γραπτές αντιρρήσεις στην αίτηση για δικαστική έγκριση της πώληση του 50% των δικαιωμάτων της μουσικής του πατέρα τους.
Οι δικηγόροι του Prince και της Paris δήλωσαν σε ακρόαση τον Μάρτιο του 2023 ότι δεν είχαν αντίρρηση. Ένας δικηγόρος του Bigi σημείωσε ότι επιφυλάσσεται του δικαιώματος του μικρότερου αδερφού να ασκήσει ένσταση, όπως αναφέρουν τα δικόγραφα.
Τον Μάρτιο αυτού του έτους, ο δικηγόρος του Bigi, David Coleman, ενημέρωσε γραπτώς το δικαστήριο ότι ο πελάτης του θεωρούσε την πώληση των δικαιωμάτων «υψίστης σημασίας», τόσο οικονομικά όσο και προσωπικά, αλλά διευκρίνισε ότι δεν υποστήριζε την έφεση της Katherine.
«Ο Bigi διαφώνησε με την προτεινόμενη συναλλαγή. Πίστευε ότι οι διαχειριστές θα έπρεπε να αποδείξουν στο δικαστήριο την αναγκαιότητα της προτεινόμενης συναλλαγής», έγραψε ο δικηγόρος του.
Αλλά μόλις το δικαστήριο άκουσε την Katherine Jackson και τον Bigi και αποφάσισε να εγκρίνει τη συναλλαγή, ο Bigi πείστηκε ότι η συμφωνία δεν μπορούσε να σταματήσει, όπως εξήγησε.
«Οι πιθανότητες ανατροπής σε έφεση ήταν αρκετά μικρές, και ο Bigi δεν ήθελε να επιβαρυνθεί με περαιτέρω έξοδα για την άσκηση έφεσης», πρόσθεσε ο δικηγόρος του.
Ο Michael Jackson ήταν 50 ετών όταν πέθανε στο Λος Άντζελες στις 25 Ιουνίου 2009.
Ένα σημαντικό εμπόδιο στη χρηματοδότηση του καταπιστεύματος των κληρονόμων του είναι μία φορολογική διαμάχη με την Εφορία των ΗΠΑ που αφορά πάνω από 700 εκατομμύρια δολάρια σε απλήρωτους φόρους και πρόστιμα.
Σύμφωνα με τα αρχεία του Michael Jacson Estate, το τελικό ποσό που θα καταβληθεί θα είναι ένα «μικρό κλάσμα» του συνολικού ποσού χάρη σε νομικούς ελιγμούς.
Η αποτίμηση ενός εναπομείναντος, απροσδιόριστου περιουσιακού στοιχείου καθυστερεί την οριστική επίλυση του φορολογικού ζητήματος, όπως έχει δηλώσει το Michael Jacson Estate και εν τω μεταξύ, η Εφορία των ΗΠΑ εξακολουθεί να έχει προσημείωση στα περιουσιακά στοιχεία του βασιλιά της pop.
