Η νέα σειρά ντοκιμαντέρ του Netflix για τη δίκη του Michael Jackson το 2005 φέρνει στο φως άγνωστες πτυχές της δικαστικής μάχης, αποκαλύπτοντας παρασκηνιακές πιέσεις, την αντίδραση των ενόρκων και μαρτυρίες που συγκλονίζουν για άλλη μία φορά την κοινή γνώμη.
Η δικαστική αναμέτρηση του Michael Jackson το 2005, με την κατηγορία της σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων, καταγράφηκε ως μία από τις πλέον πολυσυζητημένες και έντονα προβεβλημένες υποθέσεις του 21ου αιώνα, όμως δεκαετίες αργότερα, μία σειρά από νέα στοιχεία έρχονται στο φως της δημοσιότητας.
Η νέα σειρά ντοκιμαντέρ του Netflix με τίτλο «Michael Jackson: The Verdict» παρουσιάζει με λεπτομέρεια τις κατηγορίες σύμφωνα με τις οποίες ο θρυλικός rock star είχε κακοποιήσει τον 13χρονο Gavin Arvizo στην περίφημη έπαυλή του, τη Neverland. Οι τηλεοπτικές κάμερες δεν είχαν επιτραπεί εντός της δικαστικής αίθουσας κατά τη διάρκεια της ποινικής δίκης, η οποία διήρκεσε σχεδόν τέσσερις μήνες και περιλάμβανε τις καταθέσεις του θύματος, της οικογένειάς του, καθώς και γνωστών προσωπικοτήτων όπως ο Macaulay Culkin και ο Chris Tucker.
«Αυτή ήταν μία υπόθεση που αφορούσε έναν άνθρωπο που ήταν ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους ανθρώπους στον κόσμο», ανέφερε χαρακτηριστικά στη σειρά ντοκιμαντέρ ο πρώην εισαγγελέας Ron Zonen, περιγράφοντας το μέγεθος του κατηγορουμένου.
Ο ίδιος συνέχισε τη δήλωσή του επισημαίνοντας την πολυπλοκότητα της προσωπικότητας του καλλιτέχνη, τονίζοντας, «Ήταν μοναδικός στο ταλέντο του, στην ικανότητά του και στα επιτεύγματά του. Και ήταν μοναδικός στην κακοποίηση ανηλίκων».
Αν και ο Jackson επέμεινε μέχρι τέλους στην αθωότητά του και τελικά αθωώθηκε και για τις 10 κατηγορίες που του είχαν απαγγελθεί, η κοινή γνώμη παρέμεινε βαθιά διχασμένη, με το νέο ντοκιμαντέρ να αναζωπυρώνει τη συζήτηση μέσα από έξι μεγάλες αποκαλύψεις.
Η πρώτη μεγάλη αποκάλυψη αφορά τη συμπεριφορά των μελών του δικαστηρίου κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας. Πριν κληθεί στο βήμα ο πρώτος μάρτυρας, ο Βρετανός τηλεοπτικός δημοσιογράφος Martin Bashir, η κατηγορούσα αρχή πρόβαλε ολόκληρο το ντοκιμαντέρ του 2003 με τίτλο «Living with Michael Jackson».
Η συγκεκριμένη ταινία περιλάμβανε πολλά αποσπάσματα από τα πιο δημοφιλή τραγούδια του καλλιτέχνη, και η αντίδραση των παρευρισκόμενων ήταν τουλάχιστον απροσδόκητη, καθώς οι ένορκοι άρχισαν να λικνίζονται στους ρυθμούς της μουσικής.
«Κοίταξα γύρω μου, και όλοι οι άνθρωποι στην αίθουσα του δικαστηρίου και οι ένορκοι, και ξέρετε, ο δικαστής, και όλοι απλώς κουνούσαν το κεφάλι τους ρυθμικά πάνω-κάτω», δήλωσε στο «Michael Jackson: The Verdict» ο J. Randy Taraborrelli, βιογράφος του Jackson.
Την εικόνα αυτή επιβεβαίωσε και η ερευνητική δημοσιογράφος Diane Dimond, η οποία κάλυπτε τη δίκη, αναφέροντας ότι οι ένορκοι «κυριολεκτικά λικνίζονταν στα καθίσματά τους», δημιουργώντας μία σουρεαλιστική ατμόσφαιρα σε μία τόσο σοβαρή διαδικασία.
Η δεύτερη αποκάλυψη εστιάζει στις παρασκηνιακές κινήσεις της υπεράσπισης του τραγουδιστή. Ο δικηγόρος της οικογένειας Jackson, Brian Oxman, ισχυρίστηκε στο ντοκιμαντέρ ότι ο ερμηνευτής του «Thriller» του ζήτησε προσωπικά να ερευνήσει και να ανακαλύψει οποιοδήποτε επιβαρυντικό στοιχείο υπήρχε στο παρελθόν της οικογένειας Arvizo. Ο Jackson είχε αναπτύξει φιλική σχέση με την οικογένεια κατά τη διάρκεια της μάχης που έδινε ο Gavin με τον καρκίνο, αλλά η εμπιστοσύνη γρήγορα μετατράπηκε σε καχυποψία.
Ο Brian Oxman εξήγησε ότι με αυτόν τον τρόπο έμαθε για τη δικαστική διαμάχη των Arvizo εναντίον της εταιρείας JCPenney, στην οποία ένας φύλακας ασφαλείας είχε κατηγορήσει τον Gavin για μικροκλοπή. Η μητέρα του, Janet, κατέθεσε στη συνέχεια αγωγή κατά του καταστήματος ισχυριζόμενη ότι ο φύλακας είχε επιτεθεί στην ίδια και στα παιδιά της στο πάρκινγκ, αποδεχόμενη τελικά έναν εξωδικαστικό συμβιβασμό ύψους 152.000 δολαρίων.
Κατά τη διάρκεια της δίκης του 2005, η ίδια παραδέχθηκε ότι ψευδόρκησε σε εκείνη την αστική υπόθεση και έκανε χρήση του δικαιώματος της Πέμπτης Τροπολογίας για να αποφύγει περαιτέρω ερωτήσεις σχετικά με τις πληρωμές.
«Αυτή είναι η ίδια μέθοδος δράσης», υποστήριξε ο Brian Oxman στη σειρά ντοκιμαντέρ, προσθέτοντας χωρίς περιστροφές, «Ήταν απατεώνες».
Η τρίτη αποκάλυψη αφορά τον τρόπο με τον οποίο οι κατηγορίες για απάτη σε βάρος της μητέρας του θύματος επηρέασαν την απόφαση των ενόρκων. Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, η υπεράσπιση κατηγόρησε τη Janet Arvizo για απάτη σχετικά με τη λήψη προνοιακών επιδομάτων, υποστηρίζοντας ότι λάμβανε οικονομική βοήθεια από το κράτος χωρίς να έχει δηλώσει το ποσό του συμβιβασμού από την JCPenney.
Η Melissa Herard, μία από τις ενόρκους που παραχώρησαν συνέντευξη για τη σειρά του Netflix, δήλωσε ότι αυτή η αποκάλυψη τη θορύβησε ιδιαίτερα.
«Για μένα, ήταν απλώς μία φάρσα», εξήγησε η Melissa Herard στο «Michael Jackson: The Verdict», ομολογώντας παράλληλα ότι είχε βγάλει για τη μάρτυρα το παρατσούκλι «Janet από άλλο πλανήτη». Η ένορκος συμπλήρωσε με ειλικρίνεια, «Απλώς κυνηγούσε τα χρήματα».
Η Janet Arvizo δήλωσε ένοχη τον Νοέμβριο του 2006 για μία κατηγορία που αφορούσε απάτη με σκοπό τη λήψη επιδομάτων και συμφώνησε να καταβάλει περισσότερα από 8.600 δολάρια ως αποζημίωση, επειδή παρέλειψε να δηλώσει τις δεκάδες χιλιάδες δολάρια που είχε εισπράξει από την αστική αγωγή.
Η δικηγόρος της, Patricia Hattersley, είχε δηλώσει τότε στην εφημερίδα Los Angeles Times ότι η πελάτισσά της δεν ήθελε να υποβάλει την οικογένειά της στη δοκιμασία μιας νέας δίκης και ότι είχε ήδη ξοδέψει τα 32.000 δολάρια που έλαβε από τη δικαστική διευθέτηση προτού υποβάλει αίτηση για τα επιδόματα.
Η τέταρτη αποκάλυψη φέρνει στο φως τις ιδιαίτερες σχέσεις και τις προσωπικές επικοινωνίες εντός της Neverland. Ο Vincent Amen, ένας συνεργάτης του Jackson που εργάστηκε για εκείνον από το 2002 έως το 2003, αποκάλυψε στους δημιουργούς του ντοκιμαντέρ ότι είχε κρατήσει φωτογραφίες Polaroid της οικογένειας Arvizo από την παραμονή τους στο κτήμα.
Σε μία φωτογραφία του αδελφού του Gavin, του Star Arvizo, το αγόρι είχε γράψει ένα σημείωμα που απευθυνόταν στον βασιλιά της pop, στο οποίο αποκαλούσε τον εαυτό του «Ο γιος σου, Blowhole».
«Αυτά είναι τα παρατσούκλια που έδινε ο Michael σε αυτά τα νεαρά αγόρια», υποστήριξε ο Vincent Amen στη σειρά ντοκιμαντέρ.
Κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του στη δίκη του 2005, ο Star είχε αναφέρει ότι ο Jackson τον φώναζε «Blowhole» και ότι τα παρατσούκλια του για τον Gavin περιλάμβαναν τα «Apple Head» και «Doo-Doo», όπως είχε μεταδώσει τότε η εφημερίδα The Washington Post. Ο Michael Jackson δεν σχολίασε ποτέ δημόσια αν είχε δώσει πράγματι αυτά τα παρατσούκλια στα παιδιά.
Η πέμπτη και ιδιαίτερα σοβαρή αποκάλυψη αφορά τις κατηγορίες για την ύπαρξη ακατάλληλου υλικού. Ο Vincent Amen ισχυρίστηκε στο ντοκιμαντέρ ότι ο στενός φίλος και προσωπικός βοηθός του Jackson, Frank Tyson – ο οποίος είχε γνωρίσει τον τραγουδιστή σε ηλικία μόλις 5 ετών – του ζήτησε να πετάξει μία τσάντα που περιείχε υλικό κακοποίησης ανηλίκων την ώρα που η αστυνομία έκανε έρευνα στη Neverland.
Σε βίντεο που τράβηξε ο Vincent Amen, φαίνεται ότι η συγκεκριμένη τσάντα περιείχε ένα περιοδικό γυμνισμού με τίτλο «Naturally», στο οποίο κάποιος είχε κυκλώσει βίντεο προς παραγγελία που φαινόταν να απεικονίζουν γυμνά αγόρια.
Όταν ο Vincent Amen αντιπαρατέθηκε με τον Frank Tyson σχετικά με το περιοδικό και τα κυκλωμένα βίντεο, ο Frank Tyson φέρεται να του είπε ότι ήταν «απλώς μία φάση» που περνούσε ο ίδιος και ο Jackson. Ο συνεργάτης του καλλιτέχνη δεν ανταποκρίθηκε στο αίτημα των δημιουργών του ντοκιμαντέρ για σχολιασμό, ενώ επί σειρά ετών αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες περί κακοποίησης παιδιών από τον τραγουδιστή.
Σε μία παλαιότερη συνέντευξη που περιλαμβάνεται στο «Michael Jackson: The Verdict», ο Frank Tyson δήλωσε ότι ο Jackson ποτέ δεν του έδωσε «κάποια ένδειξη ότι ενδιαφέρεται για αγόρια» ή ότι είχε «σεξουαλική έλξη για αγόρια».
Ο δικηγόρος της οικογένειας του Frank Tyson δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα του περιοδικού PEOPLE για κάποιο σχόλιο. Αξίζει να σημειωθεί ότι στον Jackson δεν απαγγέλθηκαν ποτέ κατηγορίες για κατοχή παιδικής πορνογραφίας, με τον Ron Zonen να δηλώνει στο People τον Ιούνιο του 2016 ότι, αν και βρέθηκαν φωτογραφίες γυμνών αγοριών στη Neverland, «δεν ήταν σεξουαλικά αποκαλυπτικές».
«Δεν επρόκειτο για ανήλικους που συμμετείχαν σε σεξουαλική δραστηριότητα και δεν υπήρχε παιδική πορνογραφία», είχε αναφέρει τότε ο πρώην εισαγγελέας, ξεκαθαρίζοντας την κατάσταση γύρω από τα ευρήματα των αρχών.
Ο ίδιος είχε προσθέσει ολοκληρώνοντας τη δήλωσή του: «Δεν υπήρχαν βίντεο που να εμπλέκουν ανήλικους. Κατασχέθηκαν κάποια βίντεο, αλλά επρόκειτο για συμβατικό, σεξουαλικά αποκαλυπτικό υλικό για ενήλικες. Δεν εμπλέκονταν ανήλικοι».
Η νέα αυτή αναδρομή σε μία από τις πιο σκοτεινές περιόδους της σύγχρονης μουσικής ιστορίας δεν προσφέρει εύκολες απαντήσεις, αλλά φωτίζει τις γκρίζες ζώνες μιας δίκης που αμαύρωσε την υστεροφημία του Michael Jackson. Μέσα από τις μαρτυρίες των πρωταγωνιστών, γίνεται σαφές ότι η αλήθεια παρέμεινε εγκλωβισμένη ανάμεσα σε νομικές στρατηγικές, προσωπικές φιλοδοξίες και την τεράστια σκιά που άπλωνε η παγκόσμια φήμη του καλλιτέχνη.
Το ντοκιμαντέρ «Michael Jackson: The Verdict» καταφέρνει να μεταφέρει τον θεατή πίσω στο κλίμα εκείνων των ημερών, υπενθυμίζοντας ότι ορισμένες δικαστικές αποφάσεις δεν καταφέρνουν ποτέ να κλείσουν οριστικά τις πληγές στο μυαλό του κοινού.
