Ο Nick Cave καταγράφει τον τελευταίο του γύρο στη σκηνή με το ζωντανό άλμπουμ «Live God» — ένα θριαμβευτικό πορτρέτο ενός καλλιτέχνη που, πλησιάζοντας τα 70, δείχνει πως έχει ακόμη ζωντανή τη φλόγα του.
Για τον Αυστραλό εμβληματικό δημιουργό Nick Cave, οι τελευταίοι μήνες μοιάζουν με μωσαϊκό: διαφορετικές υφές, εντάσεις, ρυθμοί, αλλά ένα ενιαίο νήμα που δένει τα πάντα.
Το 2024 κυκλοφόρησε το «Wild God», το 18ο άλμπουμ του με το συγκρότημα The Bad Seeds, ένα έργο που έφερε και πάλι στο προσκήνιο το ιεροτελεστικό άγγιγμα των ζωντανών του εμφανίσεων. Παράλληλα, ξεκίνησε η προετοιμασία για την τηλεοπτική μεταφορά του μυθιστορήματός του «The Death of Bunny Munro», με μουσική που συνέθεσαν ο ίδιος και ο σταθερός του συνοδοιπόρος Warren Ellis.
Σαν να μην έφτανε αυτό, βρίσκεται ήδη υποψήφιος για Χρυσή Σφαίρα για ένα πρωτότυπο τραγούδι που έγραψε για την ευρέως αναγνωρισμένη ταινία «Train Dreams» σε συνεργασία με τον Bryce Dessner των The National.
Κι ενώ όλα αυτά κυλούν, ο πανταχού παρών Nick Cave παρουσιάζει το επόμενο κεφάλαιο: το ευστοχότατα τιτλοφορημένο ζωντανό άλμπουμ «Live God», μία καταγραφή της περιοδείας του «Wild God» που τον παρουσιάζει θριαμβευτικό, εξωστρεφή και ανεξάντλητο.
Το «Live God» λειτουργεί σαν μία συμπυκνωμένη ιστορία τεσσάρων δεκαετιών. Από τα ανθεκτικά αγαπημένα «O Children» και «Red Right Hand» μέχρι το αιώνια όμορφο «Into My Arms», το άλμπουμ απλώνει μία παλέτα ήχων και διαθέσεων που συνομιλεί με όλο το σώμα του έργου του.
Η ελαφρώς ραγισμένη φωνή του Cave προσθέτει βάθος και τσακίσεις εκεί που χρειάζεται, ενώ οι φωνές του κοινού δίνουν στα τραγούδια μία τελετουργική ενορία. Είναι αυτή η στιγμή που ο Cave δεν τραγουδά απλώς· φωτίζει κρυφά σημεία, συνομιλεί με τις σκιές και επιτρέπει στους θαυμαστές να γίνουν μέρος του κειμένου.
Η ηχητική επικράτεια του σετ είναι πλατιά: γοτθικές και μπαρόκ αποχρώσεις, μπαλάντες που ανασαίνουν με μεγαλοπρέπεια, post-punk ηλεκτρισμός που διακόπτει τρυφεράδες για να θυμίσει ότι το σκοτάδι και το φως στην περίπτωσή του σπάνια κρατιούνται χώρια.
Κι όμως, τίποτα δεν ακούγεται αποσπασματικό. Όλα δένουν αβίαστα σε μία συλλογή που υπογραμμίζει τη δύναμή του ως ζωντανού καλλιτέχνη, εκεί όπου η σκηνή γίνεται εργαστήριο μεταμόρφωσης. Πολλά τραγούδια ξεχειλώνουν πέρα από τα στούντιο μήκη τους, κερδίζοντας νέα ζωή ως live έπη που στροβιλίζονται, απειλούν, γαληνεύουν.
Η μυθολογία του Elvis Presley βρίσκει μία αγριεμένη αντήχηση στο «Tupelo», που εδώ ακουμπά «κάτω από οκτώ λεπτά» αλλά μοιάζει σαν να κουβαλά καταιγίδα. Είναι ένα οργισμένο, αγχώδες θηρίο, με αρκετή φωτιά ώστε να θυμίσει γιατί ο Cave πάντα μπορούσε να μετατρέπει μία ιστορία σε τελετουργία.
Η φωνή του, στιβαρή και ευάλωτη μαζί, κουβαλά όλη τη γυμνή της ενέργεια χωρίς να χάνει τον έλεγχο. Το «Red Right Hand» απλώνεται σε νέες διαστάσεις, πιο άγριο από την εκδοχή του στο στούντιο, πια αθάνατο μετά το πέρασμά του από τη σειρά «Peaky Blinders».
Και όταν η ένταση καταλαγιάζει, το σύντομο αλλά γλυκό «As The Waters Cover The Sea» κλείνει τα πάντα με πολυτελή απαλότητα — ένα μαλακό τέλος, αλλά όμορφο, δίχως «αλλά».
Εδώ συνυπάρχουν παλιά αγαπημένα και νέο υλικό, τραβηγμένα από τα βάθη μιας καριέρας που δεν φοβήθηκε ποτέ να αλλάξει δέρμα. Αν κάτι επιτυγχάνει το «Live God» είναι ότι λειτουργεί σαν ιδανική διαφήμιση της πλούσιας δισκοθήκης του Nick Cave : ένα κάλεσμα για όποιον δεν είχε την ευκαιρία να τον δει στη σκηνή να κλείσει επιτέλους αυτή την εκκρεμότητα.
Σε δεκαοκτώ ποικιλόμορφα και συχνά παλλόμενα τραγούδια, η μουσική του χορεύει —όπως τόσο συχνά συμβαίνει— ανάμεσα στο σκοτάδι και το φως, βρίσκοντας εκεί το πιο αληθινό της σπίτι. Δεν διακρίνεται αδύναμος κρίκος. Μόνο επιβεβαιώσεις: της τέχνης του, της ικανότητάς του να ανανεώνεται, της σχέσης του με ένα κοινό που ξέρει να συμμετέχει χωρίς να καλύπτει.
Το «Live God» είναι, τελικά, λιγότερο μία απλή καταγραφή και περισσότερο ένα ντοκουμέντο για το πώς ένας καλλιτέχνης, πλησιάζοντας τα εβδομήντα, ανασαίνει στη σκηνή σαν να είναι η πρώτη φορά. Είναι ένα άλμπουμ που μοιάζει να εκφέρεται σε ενεστώτα διαρκείας: ζει, μεταμορφώνεται, ξαναγράφει τις γνωστές λέξεις με άγνωστα τονικά σημεία.
Ο Nick Cave δεν χαρίζεται στη νοσταλγία· την πλάθει εκ νέου. Το «Live God» είναι μία στιγμή αυτοεπιβεβαίωσης που κοιτάζει το παρελθόν χωρίς να εγκλωβίζεται σ’ αυτό και το μέλλον χωρίς να το εξιδανικεύει.
Για τους θαυμαστές, είναι ένα γενναιόδωρο ξανασμίξιμο. Για τους αμύητους, η καλύτερη πρόσκληση: να συναντήσουν έναν καλλιτέχνη που, ακόμη και τώρα, ακούγεται σαν να έχει πολλά να προσφέρει — και αρκετή φωτιά για να τα φέρει στη σκηνή.
Το «Live God» είναι μία μαρτυρία της καλλιτεχνικής τόλμης του και της αδιάκοπης καινοτομίας του.
