Η μακρόχρονη νομική διαμάχη για το εμβληματικό εξώφυλλο του άλμπουμ των Nirvana συνεχίζεται, καθώς ο Spencer Elden εφεσιβάλλει εκ νέου την απόρριψη της αγωγής του.
Η εικόνα του τετράμηνου βρέφους που κολυμπά γυμνό προς ένα δολάριο κρεμασμένο σε αγκίστρι — ένα από τα πιο διάσημα εξώφυλλα στην ιστορία της ροκ μουσικής — βρίσκεται για ακόμη μία φορά στο επίκεντρο μίας δικαστικής διαμάχης. Ο Spencer Elden, το βρέφος που απεικονίζεται στο εξώφυλλο του «Nevermind» των Nirvana από το 1991, υπέβαλε ξανά έφεση σε ομοσπονδιακό εφετείο, διεκδικώντας την αναβίωση της αγωγής του για παιδική πορνογραφία.
Οι δικηγόροι του Spencer Elden κατέθεσαν την έφεσή τους την Πέμπτη 2 Οκτωβρίου, μόλις δύο ημέρες αφού ένας ομοσπονδιακός δικαστής εξέδωσε απόφαση απορρίπτοντας την υπόθεσή του κατά των Nirvana για δεύτερη φορά.
Ο δικαστής Fernando M. Olguin είχε αρχικά απορρίψει την αγωγή ως απαράδεκτη λόγω παραγραφής το 2022, αλλά το Εφετείο της Ενάτης Περιφέρειας επανέφερε τους ισχυρισμούς έναν χρόνο αργότερα για τεχνικούς λόγους.
Ο δικαστής Olguin έκρινε αυτή τη φορά ότι δεν υπάρχει τίποτα πορνογραφικό στο διάσημο εξώφυλλο του άλμπουμ «Nevermind», το οποίο απεικονίζει τον τετράμηνο Elden να κολυμπά σε μία πισίνα κυνηγώντας ένα δολάριο προσαρτημένο σε αγκίστρι. Ο δικαστής δήλωσε ότι αυτή η εικόνα δεν είναι σεξουαλικά ρητή ή υπαινικτική, αλλά μάλλον είναι «πιο ανάλογη με μία οικογενειακή φωτογραφία ενός γυμνού παιδιού που κάνει μπάνιο».
Η νομική ομάδα του Elden, διαφωνώντας με την απόφαση, προτίθεται να προσφύγει και πάλι στο 9ο Εφετείο των ΗΠΑ ώστε να ανατραπεί αυτή η απόφαση και η υπόθεση να προχωρήσει προς τη δίκη.
Ο δικηγόρος του, James Marsh, δήλωσε: «Διαφωνούμε με σεβασμό με την απόφαση συνοπτικής κρίσης. Όσο η βιομηχανία του θεάματος δίνει προτεραιότητα στα κέρδη έναντι της ιδιωτικότητας, της συναίνεσης και της αξιοπρέπειας των παιδιών, θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για ευαισθητοποίηση και λογοδοσία».
Η νομική ομάδα των Nirvana, εν τω μεταξύ, φαίνεται σίγουρη καθώς προετοιμάζεται για μία δεύτερη αναμέτρηση στη μακροχρόνια μάχη.
Ο δικηγόρος Bert Deixler, που εκπροσωπεί τους Nirvana, τη δισκογραφική εταιρεία Universal Music Group και τον φωτογράφο του εξωφύλλου, Kirk Weddle, σχολίασε στο Billboard: «Θα αντισταθούμε σθεναρά και θα επικρατήσουμε».
Το άλμπουμ «Nevermind» κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 1991 και έφτασε στην κορυφή του Billboard 200 τον Ιανουάριο του 1992, παραμένοντας συνολικά 554 εβδομάδες στο chart. Θεωρείται ευρέως ως ένα από τα πλέον επιδραστικά άλμπουμ στην ιστορία της ροκ, με το εξώφυλλό του να έχει ερμηνευθεί ως αιχμηρή κριτική στην απληστία και τον καπιταλισμό.
Ο Elden, που βρίσκεται τώρα στα 30 του χρόνια, ασκεί νομικές ενέργειες για το εξώφυλλο από το 2021, υποστηρίζοντας ότι η έκθεση των γεννητικών του οργάνων συνιστά παραβίαση της ομοσπονδιακής νομοθεσίας περί παιδικής πορνογραφίας.
Οι ισχυρισμοί αυτοί έχουν απορριφθεί επανειλημμένα από τους Nirvana, και πρόσφατα από τον δικαστή Olguin.
Ο δικαστής επισήμανε επίσης ότι ο Spencer Elden φαινόταν να εγκρίνει την εικόνα για πολλά χρόνια, προτού αποφασίσει να κινηθεί νομικά.
Όπως ανέφερε στην απόφασή του, ο Elden είχε αναπαραστήσει τη φωτογραφία αρκετές φορές, είχε πουλήσει αυτόγραφα και αναμνηστικά, και αποκαλούσε τον εαυτό του «το μωρό των Nirvana» — ενέργειες που, σύμφωνα με τον Olguin, είναι «δύσκολο να συμβιβαστούν με τον ισχυρισμό ότι το εξώφυλλο αποτελεί παιδική πορνογραφία και ότι υπέστη σοβαρές ζημιές εξαιτίας του».
Καθώς η υπόθεση επιστρέφει στο εφετείο, παραμένει να φανεί αν το δικαστήριο θα αναγνωρίσει τους ισχυρισμούς του Elden ή θα επιβεβαιώσει την προστασία της καλλιτεχνικής ακεραιότητας ενός από τα πιο αναγνωρίσιμα εξώφυλλα άλμπουμ στην ιστορία της μουσικής.
