Ο Noel και ο Liam Gallagher προσέφυγαν στο Ανώτατο Δικαστήριο λίγες ημέρες πριν από τη δημοπρασία του αρχείου του πρώην ηχολήπτη των Oasis, που περιλαμβάνει συναυλίες, πρόβες και ιδιωτικές συνομιλίες των δύο αδελφών.
Λίγες ημέρες πριν από τη δημοπρασία ενός αρχείου που θα μπορούσε να αποκαλύψει μία πολύ διαφορετική πλευρά των Oasis, ο Noel και ο Liam Gallagher κινήθηκαν νομικά για να εμποδίσουν την πώλησή του. Η συλλογή του πρώην ηχολήπτη του συγκροτήματος Huw Richards είχε εκτιμώμενη αξία έως και 1,6 εκατομμύρια λίρες και περιλαμβάνει δεκάδες ηχογραφήσεις από μία περίοδο που οι Oasis βρίσκονταν στην καρδιά της Britpop σκηνής.
Η δημοπρασία ήταν προγραμματισμένη να πραγματοποιηθεί στις 3 Οκτωβρίου μέσω του οίκου Littleton Auctions, στο Evesham του Worcestershire, όμως οι ηχογραφήσεις αποσύρθηκαν μετά την προσφυγή των αδελφών Gallagher στο Ανώτατο Δικαστήριο στις 29 Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν δημοσιευτεί, η συλλογή αποτελείται από 209 κασέτες DAT, 73 αναλογικές κασέτες και τρία MiniDisc. Το υλικό περιλαμβάνει 63 ηχογραφήσεις συναυλιών, περισσότερες από 100 ώρες προβών και αυθόρμητες συνομιλίες μεταξύ του Noel και του Liam Gallagher, δηλαδή στιγμές που δεν προορίζονταν απαραίτητα για να φτάσουν ποτέ στο κοινό.
Ο Huw Richards συνεργάστηκε με τους Oasis από την κυκλοφορία του «Definitely Maybe» το 1994 μέχρι το 2001. Στα χρόνια αυτά βρέθηκε πολύ κοντά στο συγκρότημα, καταγράφοντας την καθημερινότητά του σε μία περίοδο κατά την οποία οι Oasis πέρασαν από τα μικρά clubs στις μεγαλύτερες σκηνές του κόσμου.
Η δημοπρασία οργανωνόταν από τον γιο του, Owain Richards, ο οποίος είχε αναλάβει να διαθέσει το αρχείο προς πώληση. Η εκτιμώμενη τιμή βρισκόταν μεταξύ 1,2 και 1,6 εκατομμυρίων λιρών, ανάλογα με την τελική εξέλιξη της διαδικασίας.
Ο Ben Homer, διευθύνων σύμβουλος της Littleton Auctions, επιβεβαίωσε ότι οι ηχογραφήσεις, γνωστές ως «The Desk Tapes», δεν θα εμφανιστούν τελικά στη δημοπρασία.
«Η Littleton Auctions επιβεβαιώνει ότι οι ηχογραφήσεις των Oasis, γνωστές ως “The Desk Tapes”, αποσύρθηκαν από τη δημοπρασία της 3ης Οκτωβρίου λόγω της δικαστικής διαδικασίας που βρίσκεται σε εξέλιξη. Είμαστε ιδιαίτερα απογοητευμένοι που δεν μπορούμε να διαθέσουμε αυτό το σημαντικό αρχείο όπως είχε προγραμματιστεί», δήλωσε.
Ο Homer διευκρίνισε ότι η δικαστική διαμάχη αφορά αποκλειστικά το συγκεκριμένο αρχείο και ότι η υπόλοιπη δημοπρασία θα πραγματοποιηθεί κανονικά. «Σεβόμαστε τη δικαστική διαδικασία και δεν θα προβούμε σε περαιτέρω σχόλια σχετικά με την υπόθεση σε αυτό το στάδιο», πρόσθεσε.
Ο Owain Richards επιβεβαίωσε από την πλευρά του ότι οι Oasis προσέφυγαν εναντίον του ίδιου και του πατέρα του, με στόχο να σταματήσει η πώληση των ηχογραφήσεων.
«Είναι αλήθεια ότι οι Oasis έχουν κινηθεί νομικά εναντίον μου και του πατέρα μου, επιχειρώντας να εμποδίσουν τη δημοπρασία των ηχογραφήσεων που πραγματοποίησε ο πατέρας μου πριν από πολλά χρόνια», δήλωσε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι δύο πλευρές συμφώνησαν να αναβάλουν τη δημοπρασία μέχρι να βρεθεί τρόπος επίλυσης της διαφοράς. «Συμφωνήσαμε να αναβάλουμε τη δημοπρασία, ώστε να δοθεί η δυνατότητα επίλυσης της νομικής διαφοράς —είτε μέσω δικαστικής οδού είτε με άλλον τρόπο— με ομαλό τρόπο», ανέφερε.
Η αντιπαράθεση δεν εμφανίστηκε ξαφνικά. Όταν έγινε γνωστή η πρόθεση να δημοπρατηθεί το αρχείο, οι Oasis είχαν ήδη εκφράσει την αντίθεσή τους στην πώληση. Ο οίκος Littleton Auctions είχε αναγνωρίσει τότε ότι οι ανησυχίες του συγκροτήματος ήταν «απολύτως κατανοητές, δεδομένης της κλίμακας και της σημασίας του υλικού».
Ο Homer είχε υποστηρίξει ότι ο οίκος αντιμετώπιζε τη συλλογή με διαφάνεια και σύμφωνα με τις προβλεπόμενες νομικές διαδικασίες. Παράλληλα, είχε παρουσιάσει το αρχείο ως ένα σημαντικό κομμάτι της βρετανικής μουσικής ιστορίας, λόγω της προέλευσης και της χρονικής περιόδου στην οποία δημιουργήθηκε.
Η αξία των «The Desk Tapes» δεν βρίσκεται μόνο στο γεγονός ότι περιέχουν ζωντανές ηχογραφήσεις. Το ιδιαίτερο ενδιαφέρον τους προκύπτει από το γεγονός ότι συνδυάζουν συναυλίες και πρόβες με υλικό από το εσωτερικό του συγκροτήματος, συμπεριλαμβανομένων των συνομιλιών των δύο αδελφών.
Για τους Oasis, η συγκεκριμένη περίοδος είναι από τις πιο καλά καταγεγραμμένες αλλά και από τις πιο έντονες της ιστορίας τους. Από το «Definitely Maybe» και το «(What’s the Story) Morning Glory?» μέχρι τις αλλεπάλληλες περιοδείες και τις δημόσιες συγκρούσεις του Noel και του Liam, οι Oasis δημιούργησαν μία ιστορία στην οποία η απόσταση ανάμεσα στη σκηνή και τα παρασκήνια ήταν συχνά πολύ μικρή.
Ακριβώς γι’ αυτό, η πιθανότητα να βρεθούν στην αγορά περισσότερες από 100 ώρες ανέκδοτου υλικού δημιούργησε ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Οι ηχογραφήσεις δεν αποτελούν απλώς ακόμη ένα συλλεκτικό αντικείμενο, αλλά ένα αρχείο που θα μπορούσε να περιέχει στιγμές από την καθημερινότητα του συγκροτήματος οι οποίες μέχρι σήμερα δεν είχαν γίνει δημόσιες.
Η δημοπρασία, πάντως, δεν ακυρώνει ολόκληρη την εκδήλωση «Icons and Artefacts» της Littleton Auctions. Οι υπόλοιπες Oasis αναμνηστικές συλλογές θα διατεθούν κανονικά, μεταξύ άλλων εσωτερικά προγράμματα περιοδειών, πρωτότυπες λίστες τραγουδιών, μία κιθάρα Epiphone που είχε χρησιμοποιηθεί από το συγκρότημα και ένα αυθεντικό μπουφάν parka της Kangol από περιοδεία των Oasis.
Η υπόθεση έρχεται σε μία περίοδο κατά την οποία το ενδιαφέρον γύρω από τους Oasis έχει επιστρέψει σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα. Η επανένωση των Noel και Liam Gallagher έφερε ξανά το συγκρότημα στις μεγαλύτερες σκηνές, ενώ έχει ήδη ανακοινωθεί νέα περιοδεία για το 2027, με τους Oasis να επιστρέφουν και στο Knebworth, περισσότερα από τριάντα χρόνια μετά τις ιστορικές συναυλίες τους του 1996.
Παράλληλα, η περίοδος της επανένωσης αποτελεί το αντικείμενο ενός νέου ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους του Steven Knight, δημιουργού του «Peaky Blinders». Το «Don’t Look Back in Anger» καταγράφει την προετοιμασία και την εξέλιξη της μεγάλης περιοδείας του 2025, προσθέτοντας ένα ακόμη κεφάλαιο στην ήδη τεράστια ιστορία των Oasis.
Προς το παρόν, πάντως, το αρχείο του Huw Richards παραμένει εκτός δημοπρασίας. Το επόμενο κεφάλαιο των «The Desk Tapes» θα κριθεί από τη νομική διαδικασία, με τις ηχογραφήσεις να παραμένουν στην κατοχή του Richards και το ερώτημα για το αν και πότε θα γίνουν διαθέσιμες στο κοινό να παραμένει ανοιχτό.
Για τους Oasis, το ζήτημα αφορά ένα αρχείο που καταγράφει τα χρόνια στα οποία το συγκρότημα έγινε ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της Britpop, αλλά και στιγμές που οι ίδιοι δεν έχουν επιλέξει μέχρι σήμερα να δημοσιοποιήσουν. Και όσο οι Noel και Liam Gallagher συνεχίζουν να ξαναγράφουν το παρόν των Oasis, οι παλιές κασέτες του Huw Richards παραμένουν ένα κομμάτι του παρελθόντος τους που προς το παρόν δεν θα φτάσει στα χέρια των συλλεκτών.
