Ο Paul Mescal, που ετοιμάζεται να ενσαρκώσει τον Paul McCartney στο φιλόδοξο τετραμερές έπος του Sam Mendes, μιλά για την προετοιμασία, τη «φρενήρη» καριέρα του και την ανάγκη για μυστικότητα γύρω από τις πιο πολυαναμενόμενες βιογραφικές ταινίες της δεκαετίας.
Είναι σπάνιο για μία κινηματογραφική παραγωγή να προκαλεί δέος πριν καλά-καλά ξεκινήσουν τα γυρίσματα, αλλά όταν το θέμα είναι οι Beatles και το τιμόνι κρατά ο Sam Mendes, οι κανόνες αλλάζουν. Στο επίκεντρο αυτού του πρωτοφανούς εγχειρήματος βρίσκεται ο Paul Mescal, ένας από τους πιο περιζήτητους ηθοποιούς της γενιάς του, ο οποίος καλείται να φορέσει τα παπούτσια –και να πιάσει το μπάσο– του Paul McCartney.
Σε μία εποχή που η πληροφορία ταξιδεύει αστραπιαία και τα spoilers είναι ο φόβος και ο τρόμος των studios, ο Mescal επιλέγει μία διαφορετική προσέγγιση: τη σιωπή.
Μιλώντας στο Variety σχετικά με το «The Beatles – A Four-Film Cinematic Event», ο Mescal εμφανίστηκε διστακτικός να αποκαλύψει λεπτομέρειες για τις νέες ταινίες, υιοθετώντας μία στάση που θυμίζει την παλιά, καλή εποχή του κινηματογράφου, όπου η μαγεία κρυβόταν στην άγνοια.
«Δεν θέλω να μπω σε λεπτομέρειες για το θέμα των Beatles, όχι από συστολή, αλλά στην πραγματικότητα επειδή πιστεύω ότι ο κόσμος ελπίζω πως θα ωφεληθεί από το να γνωρίζει όσο το δυνατόν λιγότερα πριν το δει», εξήγησε χαρακτηριστικά.
Η δήλωση αυτή φαντάζει οξύμωρη αν αναλογιστεί κανείς πως η ιστορία των Beatles είναι ίσως η πιο καταγεγραμμένη στην ιστορία της μουσικής, με εκατοντάδες ντοκιμαντέρ και βιβλία να έχουν αναλύσει κάθε δευτερόλεπτο της καριέρας τους. Ωστόσο, η πρόθεση του Mendes και των συνεργατών του φαίνεται να είναι η δημιουργία μιας εμπειρίας που υπερβαίνει τη στεγνή βιογραφία.
Μια χρονιά αφιερωμένη στο Λίβερπουλ (μέσω Λονδίνου)
Το χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση αυτού του τιτάνιου έργου είναι μακρύ και απαιτητικό. Ο Mescal επιβεβαίωσε ότι η παραγωγή βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, αλλά ο δρόμος είναι ακόμα μακρύς μέχρι την πρεμιέρα, η οποία έχει προγραμματιστεί ταυτόχρονα και για τις τέσσερις ταινίες τον Απρίλιο του 2028.
«Απέχουμε αρκετά από την ολοκλήρωση», δήλωσε στο μέσο. «Αυτή είναι η δουλειά μου για όλο το 2026».
Η αφοσίωση που απαιτείται είναι απόλυτη. Ο ηθοποιός έχει ήδη περάσει χρόνο με τον ίδιο τον McCartney για να προετοιμαστεί, ενώ έχει επιβεβαιώσει πως θα τραγουδάει ο ίδιος στις ταινίες, αποφεύγοντας το playback ή την πλήρη εξάρτηση από τις αυθεντικές ηχογραφήσεις – αν και η παραγωγή έχει εξασφαλίσει, για πρώτη φορά στην ιστορία, τα πλήρη δικαιώματα της δισκογραφίας του συγκροτήματος.
Το καστ που πλαισιώνει τον Paul Mescal αποτελεί την αφρόκρεμα της νέας βρετανικής και ιρλανδικής σκηνής. Ο Harris Dickinson θα υποδυθεί τον John Lennon, ο Joseph Quinn τον George Harrison και ο Barry Keoghan τον Ringo Starr. Η χημεία μεταξύ τους φαίνεται να είναι ήδη δεδομένη, με τον Mescal να περιγράφει το κλίμα στα γυρίσματα με ενθουσιασμό.
«Τσιμπάμε τους εαυτούς μας», είπε αναφερόμενος στη συμμετοχή τους στις βιογραφικές ταινίες. «Νομίζω ότι το εχείρημα είναι εντελώς μοναδικό. Σε προσωπικό επίπεδο, είμαι τόσο ενθουσιασμένος που εργάζομαι σε κάτι τέτοιας κλίμακας, αλλά που παράλληλα βασίζεται στην ερμηνεία, με τον Sam και σπουδαίους σεναριογράφους».
Το όραμα του Mendes προβλέπει τέσσερις ξεχωριστές ταινίες, μία από την οπτική γωνία κάθε μέλους του συγκροτήματος, οι οποίες θα διασταυρώνονται για να αφηγηθούν την ιστορία της πιο επιδραστικής μπάντας όλων των εποχών μέχρι τη διάλυσή τους το 1970.
Η ανάγκη για σταθερότητα και η «τρέλα» της επιτυχίας
Πέρα από την καλλιτεχνική πρόκληση, για τον Mescal το project αυτό προσφέρει κάτι που του έλειπε τα τελευταία χρόνια: σταθερότητα. Από την εκρηκτική του επιτυχία με το «Normal People» το 2020, ο ηθοποιός ζει με μία βαλίτσα στο χέρι, μεταπηδώντας από τη μία παραγωγή στην άλλη.
«Αλλά και μόνο το να ζω και να εργάζομαι στο Λονδίνο και να έχω κάποιου είδους σταθερότητα σε αυτό που ήταν σαν μερικά τρελά έξι, επτά χρόνια από τότε που κυκλοφόρησε το “Normal People”», ανέφερε, υπογραμμίζοντας την ανθρώπινη ανάγκη για ρίζες, ακόμα και όταν είσαι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους ανθρώπους στον πλανήτη.
Η πορεία του είναι πράγματι εντυπωσιακή. Μετά το «Normal People», πρωταγωνίστησε σε μία σειρά ταινιών που εδραίωσαν το ταλέντο του, όπως το συγκινητικό «Aftersun» και το «All Of Us Strangers», ενώ ανέλαβε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο blockbuster «Gladiator II» (Μονομάχος 2).
Αυτή τη στιγμή, ο Mescal απολαμβάνει τους καρπούς της δουλειάς του στην ταινία «Hamnet» της Chloé Zhao, η οποία μόλις κέρδισε το βραβείο Καλύτερης Δραματικής Ταινίας στις Χρυσές Σφαίρες του 2026, ενώ εμφανίζεται και στην indie ρομαντική ταινία «The History Of Sound».
Παράλληλα με τους Beatles, συμμετέχει στο μακρόπνοο εγχείρημα του Richard Linklater, τη μεταφορά του μιούζικαλ «Merrily We Roll Along», το οποίο γυρίζεται σε βάθος εικοσαετίας μαζί με τους Ben Platt και Beanie Feldstein.
«Με τους σκηνοθέτες που θα συνεργαστώ φέτος — τον Sam Mendes και τον Richard Linklater — λέω, είμαι χαρούμενος. Τουλάχιστον θα δουλεύω πάνω σε ένα πράγμα για τα επόμενα 20 χρόνια», σχολίασε με χιούμορ.
Διαχείριση της έκθεσης και ένα διάλειμμα για το κοινό
Παρά τον ενθουσιασμό του, ο Mescal δείχνει να έχει επίγνωση των κινδύνων της υπερέκθεσης. Σε πρόσφατες δηλώσεις του, εξήγησε ότι σκοπεύει να «μοιράσει με το σταγονόμετρο» τη δουλειά του ενόψει της κυκλοφορίας των ταινιών για τους Beatles το 2028.
«Ο κόσμος θα κάνει ένα διάλειμμα από εμένα κι εγώ θα κάνω ένα διάλειμμα από αυτούς», είπε, δείχνοντας μία ωριμότητα στη διαχείριση της δημόσιας εικόνας του που σπάνια συναντάται σε τόσο νεαρή ηλικία.
Η κλίμακα του εγχειρήματος του Mendes δεν περιορίζεται μόνο στους τέσσερις πρωταγωνιστές. Τον περασμένο μήνα, ανακοινώθηκε ότι στο καστ εντάχθηκαν ονόματα όπως οι David Morrissey, Leanne Best, Bobby Schofield και James Norton.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι γυναικείοι ρόλοι που θα πλαισιώσουν τα «Σκαθάρια»: η Saoirse Ronan ως Linda McCartney, η Anna Sawai ως Yoko Ono, η Aimee Lou Wood ως Pattie Boyd και η Mia McKenna-Bruce ως Maureen Starkey.
Η φιλοδοξία του Sam Mendes να αφηγηθεί την ιστορία της rock, όχι ως μία ενιαία αφήγηση, αλλά ως ένα πρίσμα τεσσάρων διαφορετικών οπτικών, αποτελεί ένα στοίχημα που μπορεί να επαναπροσδιορίσει το είδος των μουσικών βιογραφιών.
Και αν κρίνουμε από τα λόγια του Paul Mescal, το κλειδί για την επιτυχία αυτού του εγχειρήματος βρίσκεται στη διατήρηση του μυστηρίου μέχρι τη στιγμή που τα φώτα της αίθουσας θα σβήσουν. Μέχρι τον Απρίλιο του 2028, οι θαυμαστές θα πρέπει να αρκεστούν στην προσμονή και στη σιγουριά ότι κάτι «εντελώς μοναδικό» ετοιμάζεται στο Λονδίνο.
