Ο Alley Boy, κατά κόσμον Curt Freeman, πέθανε σε ηλικία 42 ετών έπειτα από πολυετή μάχη με νεφρική νόσο. Την είδηση επιβεβαίωσε η κόρη του μέσα από αναρτήσεις στο Instagram, ενώ καλλιτέχνες όπως οι 21 Savage, Master P, CeeLo Green και Boosie Badazz αποχαιρέτησαν έναν ράπερ που συνδέθηκε στενά με τη street rap ταυτότητα της ανατολικής Ατλάντα και την πορεία της Duct Tape Entertainment.
Ο Alley Boy, μία από τις αναγνωρίσιμες φωνές της rap σκηνής της Ατλάντα από τα τέλη της δεκαετίας του 2000, πέθανε στα 42 του χρόνια. Η κόρη του επιβεβαίωσε τον θάνατό του τη Δευτέρα 20 Ιουλίου, δημοσιεύοντας μια παλιά κοινή φωτογραφία τους και γράφοντας: «20-07-2026 [emoji ραγισμένης καρδιάς]».
Λίγο αργότερα, στις ιστορίες του λογαριασμού της στο Instagram, μίλησε ανοιχτά για το σοκ της απώλειας. «Θεέ μου, θα μου λείψεις τόσο πολύ», έγραψε.
«Δεν θα ευχόμουν αυτό το συναίσθημα σε ΚΑΝΕΝΑΝ», πρόσθεσε. Το Billboard ανέφερε ότι επικοινώνησε με τους εκπροσώπους του Alley Boy για περισσότερες πληροφορίες.
Η είδηση προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις στον χώρο της αμερικανικής rap. Οι 2 Chainz, CeeLo Green, Master P, 21 Savage και Boosie Badazz ήταν ανάμεσα στους καλλιτέχνες που απέτισαν φόρο τιμής στον Curt Freeman, έναν άνθρωπο που είχε χτίσει τη διαδρομή του μέσα από τη σκληρή καθημερινότητα της Ατλάντα και τις ανεξάρτητες δομές της τοπικής σκηνής.
Ο Master P, ο οποίος είχε συνεργαστεί μαζί του αρκετές φορές και τον είχε εντάξει στη No Limit Records, στάθηκε στη μουσική που έκαναν μαζί. «ΑΝΑΠΑΥΣΟΥ ΕΝ ΕΙΡΗΝΗ, ΕΝΑΣ ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΠΙΟ ΑΛΗΘΙΝΟΥΣ ΣΤΡΑΤΙΩΤΕΣ ΤΟΥ ΧΩΡΟΥ! Alley Boy Da Don, κάναμε μερικά από τα καλύτερα street rap τραγούδια όλων των εποχών. #OtherSide Αναπαύσου στον παράδεισο, στρατιώτη», έγραψε στον λογαριασμό του στο Instagram.
Η σχέση του Alley Boy με τη No Limit είχε αποκτήσει πιο σταθερή μορφή μέσα από τους Louie V Mob, το συγκρότημα που σχημάτισε με τον Fat Trel υπό την καθοδήγηση του Master P. Η συνεργασία αυτή τον έφερε πιο κοντά στην παράδοση της Southern rap και σε ένα δίκτυο που είχε ήδη διαμορφώσει τη δική του ιστορία από τη Νέα Ορλεάνη μέχρι την ευρύτερη αμερικανική αγορά.
Ο 21 Savage, επίσης στενά δεμένος με την Ατλάντα, τον περιέγραψε με λίγες λέξεις που συμπύκνωναν τη θέση του στην πόλη. «Το πρότυπο, θρύλος της ανατολικής Ατλάντα, για πάντα 4L!», έγραψε στις ιστορίες του λογαριασμού του στο Instagram.
Ο CeeLo Green θυμήθηκε τις πρώτες φορές που συναντούσε τον Alley Boy στους δρόμους της Ατλάντα και παρακολουθούσε την επίμονη προσπάθειά του να προχωρήσει. Στο μήνυμά του συνέδεσε την απώλεια με μια ολόκληρη γενιά ανθρώπων της πόλης, οι οποίοι δημιούργησαν χώρους και ευκαιρίες για νεότερους καλλιτέχνες.
«#Eastside, πρέπει όλοι να είστε περήφανοι. #Ατλάντα, χάσαμε ακόμη έναν αληθινό άνθρωπο. Προσευχές και συλλυπητήρια στην οικογένεια, στους φίλους και στους ανθρώπους που τον στήριζαν», έγραψε.
«Αναπαύσου εν ειρήνη, TROUBLE και Dave. @bigbankatl, πολλή αγάπη σε εσένα, παλιέ, που δημιούργησες έναν χώρο και έδωσες σε αυτά τα ταλαντούχα νέα παιδιά μια ευκαιρία σε όλο αυτό! Η πόλη σάς αγαπά και σας σέβεται. Συνέχισε, αδελφέ! Αγάπη», πρόσθεσε.
Η αναφορά στον Trouble είχε ιδιαίτερο βάρος. Ο Alley Boy υπήρξε στενός συνεργάτης και φίλος του ράπερ από την Ατλάντα, ο οποίος σκοτώθηκε το 2022. Οι δυο τους ανήκαν σε μια περίοδο κατά την οποία η τοπική street rap αποκτούσε εθνική παρουσία, διατηρώντας παράλληλα τους δεσμούς της με συγκεκριμένες γειτονιές, ανεξάρτητες εταιρείες και προσωπικές συμμαχίες.
Ο Alley Boy είχε μιλήσει δημόσια για τα προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε. Το 2023 αποκάλυψε ότι είχε αρχίσει αιμοκάθαρση, μια διαδικασία που άλλαξε ριζικά την καθημερινότητά του και τον οδήγησε να ενημερώνει συχνότερα το κοινό του για τους κινδύνους της κατάχρησης ουσιών.
Σε συνέντευξή του στην εκπομπή «Off the Porch», είχε συνδέσει τα προβλήματα των νεφρών του με τη μακροχρόνια κατανάλωση lean, του μείγματος που συνήθως περιέχει σιρόπι με κωδεΐνη. Είχε εξηγήσει ότι, καθώς πουλούσε την ουσία, είχε διαρκή πρόσβαση σε αυτή και την κατανάλωνε χωρίς να γνωρίζει ότι ήταν αλλεργικός στα οπιοειδή.
«Από το lean. Το λέω σε όλους, όλον αυτόν τον καιρό έπινα lean», είχε δηλώσει. «Το πουλούσα, οπότε το είχα πάντα. Όλον αυτόν τον καιρό ήμουν αλλεργικός στα οπιοειδή και δεν το ήξερα. Έπινα δηλητήριο συνεχώς. Ανέβαζε την πίεσή μου», είχε προσθέσει.
Μέχρι τα τέλη του 2024 περίμενε ακόμη να υποβληθεί σε μεταμόσχευση νεφρού. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, έκανε αιμοκάθαρση έως και τρεις φορές την εβδομάδα, ενώ είχε χρησιμοποιήσει τις δημόσιες εμφανίσεις του για να μιλήσει με ευθύτητα για τις συνέπειες που μπορεί να έχει η μακροχρόνια χρήση lean.
Η πορεία του στη rap είχε αρχίσει να αποκτά σταθερές βάσεις μέσα από την Duct Tape Entertainment. Ο αδελφός του, Big Bank Black, παρουσιαστής της εκπομπής «Perspektives With Bank», συνίδρυσε την εταιρεία το 2005, την περίοδο που ο Alley Boy βρισκόταν στη φυλακή.
Η Duct Tape Entertainment εξελίχθηκε σε έναν σημαντικό πυρήνα της ανεξάρτητης σκηνής της Ατλάντα. Με street προσανατολισμό, ισχυρή τοπική παρουσία και δίκτυο συνεργατών, κατάφερε να διευρύνει την επιρροή της και να εξασφαλίσει συμφωνία διανομής με την Atlantic Records.
Ο Alley Boy έκανε ευρύτερα γνωστό το όνομά του με το mixtape «Da Don» το 2009. Στα χρόνια που ακολούθησαν παρουσίασε δουλειές όπως τα «War Cry», «The Gift of Discernment» και «Blatlanta 3», ενώ παράλληλα συμμετείχε στις ηχογραφήσεις των Louie V Mob για τη No Limit.
Οι συνεργασίες του αποτυπώνουν τη θέση που είχε κατακτήσει στη Southern rap. Ηχογράφησε τραγούδια με τους Jeezy, Future, Pusha T, Gucci Mane και Meek Mill, ενώ στη διάρκεια της πορείας του συνεργάστηκε επίσης με καλλιτέχνες όπως οι Childish Gambino, Freddie Gibbs, Juicy J και Waka Flocka Flame.
Η παρουσία του στη σκηνή δεν βασίστηκε στη συχνότητα των μεγάλων εμπορικών επιτυχιών. Συνδέθηκε περισσότερο με την αξιοπιστία που είχε αποκτήσει μέσα στην κοινότητα της Ατλάντα, τη βαθιά γνώση του δρόμου και την ικανότητά του να μεταφέρει προσωπικές εμπειρίες με ωμό και άμεσο τρόπο.
Η τελευταία του συνέντευξη καταγράφηκε δίπλα στον αδελφό του. Τον Ιούνιο κάθισε με τον Big Bank για ένα επεισόδιο του «Perspektives With Bank», σε μια συζήτηση γύρω από την απώλεια, την ψυχική υγεία και το βάρος που αφήνει ο θάνατος ανθρώπων με τους οποίους μοιράστηκε μεγάλο μέρος της ζωής του.
Η συγκεκριμένη εμφάνιση απέκτησε διαφορετική σημασία μετά τον θάνατό του. Ο Alley Boy μιλούσε έχοντας ήδη χάσει στενούς φίλους και συνεργάτες, ενώ αντιμετώπιζε ο ίδιος μια σοβαρή και εξαντλητική ασθένεια. Η συζήτηση με τον αδελφό του λειτουργεί πλέον ως μία από τις τελευταίες δημόσιες καταγραφές της φωνής και των σκέψεών του.
Ο θάνατος του Alley Boy κλείνει ακόμη ένα κεφάλαιο της γενιάς που έφερε τη street rap της Ατλάντα στο προσκήνιο μέσα από ανεξάρτητες εταιρείες, προσωπικές σχέσεις και χρόνια επίμονης δουλειάς. Η ιστορία του συνδέεται επίσης με μια λιγότερο συζητημένη πλευρά της rap ζωής: τις σοβαρές συνέπειες της χρήσης lean και τη δυσκολία πρόσβασης σε μια μεταμόσχευση που μπορεί να κρίνει την πορεία ενός ασθενούς.
Οι αναρτήσεις της κόρης του και οι αποχαιρετισμοί των ανθρώπων που συνεργάστηκαν μαζί του φέρνουν στο κέντρο τον άνθρωπο πίσω από το όνομα Alley Boy Da Don. Έναν πατέρα, αδελφό και καλλιτέχνη που έζησε τις αλλαγές της Ατλάντα από κοντά, μίλησε δημόσια για τα λάθη και την ασθένειά του και άφησε πίσω του μια διαδρομή βαθιά δεμένη με την πόλη που τον ανέδειξε.
