Η τελετή απονομής του Polar Music Prize στη Στοκχόλμη ανέδειξε τη διαχρονική επιρροή των Queen, του Herbie Hancock και της Barbara Hannigan.
Σε μία βραδιά γεμάτη μουσική, συγκίνηση και λαμπρότητα, οι θρυλικοί Brian May και Roger Taylor των Queen, ο κορυφαίος τζαζ μουσικός Herbie Hancock και η μαέστρος και σοπράνο Barbara Hannigan έλαβαν το Polar Music Prize από τα χέρια του βασιλιά Κάρολου ΙΣΤ΄ Γουσταύου της Σουηδίας.
Η τελετή έλαβε χώρα στην αίθουσα Vinterträdgården του κομψού Grand Hôtel στη Στοκχόλμη την Τρίτη 27 Μαΐου, ενώπιον περισσοτέρων από 500 καλεσμένων, ανάμεσά τους μέλη της σουηδικής βασιλικής οικογένειας, προσωπικότητες της μουσικής βιομηχανίας, αλλά και φίλοι και συγγενείς των βραβευθέντων.
Η εκδήλωση, που διήρκεσε έξι ώρες, ήταν γεμάτη συγκινητικές στιγμές, καθώς κάθε βραβευθείς μοιράστηκε προσωπικές ιστορίες και ευχαριστίες.
Η Barbara Hannigan ευχαρίστησε τους μέντορές της, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στον δίδυμο αδελφό της Brian, πέντε λεπτά μεγαλύτερό της.
Ο Herbie Hancock μίλησε για τη στήριξη του πατέρα του στην καριέρα του, παρόλο που εκείνος επιθυμούσε να γίνει μηχανικός.
Ο Brian May, από την πλευρά του, αναφέρθηκε στον αείμνηστο πατέρα του Harold, που τον βοήθησε να κατασκευάσει την εμβληματική ηλεκτρική κιθάρα του, τη Red Special, γνωστή και ως «Old Lady», την οποία διατηρεί μέχρι σήμερα.
Η βραδιά ξεκίνησε με μία επίσημη τελετή, παρουσία όχι μόνο του βασιλιά αλλά και πολλών μελών της σουηδικής βασιλικής οικογένειας. Ακολούθησε πολυτελές δείπνο πολλών πιάτων, ενώ η μουσική κυριάρχησε καθ’ όλη τη διάρκεια της εκδήλωσης. Σουηδοί και διεθνείς καλλιτέχνες ερμήνευσαν έργα και τραγούδια που συνδέονται στενά με την καριέρα των τριών μουσικών θρύλων.
Η τζαζ τραγουδίστρια και μπασίστρια Esperanza Spalding και ο πιανίστας και παραγωγός Robert Glasper κέρδισαν το χειροκρότημα του κοινού με την ερμηνεία τους στο κομμάτι «Trust Me» του Herbie Hancock. Στη συνέχεια, επέστρεψαν στη σκηνή για να ερμηνεύσουν το εμβληματικό «Watermelon Man».
Η Esperanza Spalding συνεργάστηκε επίσης με τον Αργεντινό πιανίστα Leo Genovese σε μία εντυπωσιακή εκτέλεση του «Both Sides Now» της Joni Mitchell, προς τιμήν του άλμπουμ «River: The Joni Letters» του Hancock, που είχε κερδίσει το βραβείο Grammy για το Άλμπουμ της Χρονιάς το 2008. Το κοινό δεν περίμενε καν να τελειώσει η ερμηνεία για να σηκωθεί όρθιο και να χειροκροτήσει.
Παρόμοιες αντιδράσεις προκάλεσαν οι ερμηνείες του Adam Lambert στα τραγούδια των Queen – στο «Who Wants to Live Forever» κατά τη διάρκεια της τελετής και «Another One Bites the Dust» στο δείπνο, με τους Brian May και Roger Taylor να παρακολουθούν εμφανώς συγκινημένοι.
Η μεγαλύτερη αποθέωση της βραδιάς ανήκε στους Σουηδούς Ghost, που πρόσφατα βρέθηκαν στην κορυφή του Billboard 200 με το άλμπουμ τους «Skeletá».
Ο frontman Tobias Forge, φορώντας χρυσή μάσκα, συνοδευόταν από τον Σουηδό κιθαρίστα Fredrik Åkesson και τη Χορωδία Δωματίου Eric Ericson. Από ένα μπαλκόνι ψηλά πάνω από τα τραπέζια του δείπνου, ερμήνευσαν α καπέλα το «Bohemian Rhapsody» σε μία εκτέλεση που μάγεψε το κοινό.
Καθώς η βραδιά πλησίαζε στο τέλος της, η Marie Ledin, διευθύντρια του Polar Music Prize και κόρη του ιδρυτή του βραβείου, Stig «Stikkan» Anderson, ευχαρίστησε θερμά τον πατέρα της, τη μητέρα της Gudrun, τη βασιλική οικογένεια, τους βραβευθέντες και όλους τους παρευρισκόμενους.
Με θερμά λόγια αναφέρθηκε σε κάθε έναν από τους τιμηθέντες: «Ας ξεκινήσω με τους Queen – αυτό το τόσο αγαπημένο συγκρότημα είναι πραγματικά η βασιλική οικογένεια της ροκ! Ως μεγάλη θαυμάστρια, είχα την τύχη να τους δω πολλές φορές σε συναυλίες εδώ στη Στοκχόλμη. Μου έμαθαν ότι η μουσική μπορεί να είναι τολμηρή, δραματική, συναρπαστική και διασκεδαστική», είπε.
«Ο Herbie Hancock είναι ένας αληθινός πρωτοπόρος και ένας από τους πιο επιδραστικούς μουσικούς της εποχής μας. Μας δίδαξε ότι η μουσική μπορεί να προκαλεί διανοητικά, ενώ παράλληλα εμπλουτίζει την ψυχή μας. Έχει κερδίσει επάξια τον θαυμασμό καλλιτεχνών από όλα τα είδη», συνέχισε.
«Η Barbara Hannigan είναι οραματίστρια σοπράνο και μαέστρος, καθώς και παθιασμένη υποστηρίκτρια της σύγχρονης μουσικής. Με την πρωτοποριακή της προσέγγιση αποδεικνύει ότι η κλασική μουσική δεν χρειάζεται να μένει στο παρελθόν, αλλά είναι μία ζωντανή, αναπνέουσα μορφή τέχνης.», πρόσθεσε.
Η βραδιά τίμησε επίσης τρεις προηγούμενους βραβευθέντες: τον Max Martin (2016), την Anne-Sophie Mutter (2019) και τον Nile Rodgers (2024).
Ιδιαίτερη παρουσία είχε και η Anita Dobson, σύζυγος του Brian May, η οποία διανύει μία εξαιρετική εβδομάδα, πρωταγωνιστώντας σε κάθε επεισόδιο της τρέχουσας σεζόν του «Doctor Who» του BBC, με σημαντικό ρόλο και στο φινάλε της σεζόν το Σάββατο 31 Μαΐου.
Το Polar Music Prize απονεμήθηκε για πρώτη φορά το 1992, στον Paul McCartney και στις χώρες της Βαλτικής, που μόλις είχαν αποκτήσει την ανεξαρτησία τους από τη Σοβιετική Ένωση.
Από τότε, το κύρος του βραβείου έχει αυξηθεί, με τιμηθέντες καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο, όπως οι Elton John, Ravi Shankar, Metallica, Ennio Morricone, Led Zeppelin, Renée Fleming, Grandmaster Flash, Pink Floyd, Peter Gabriel, Stevie Wonder, Björk, Patti Smith και πολλοί άλλοι.
