Το Sam Smith μιλά για την προσωπική του διαδρομή, την αυτοανακάλυψη που ακολούθησε τη μεγάλη επιτυχία του και την αίσθηση ελευθερίας που νιώθει σήμερα.
Το Sam Smith λέει ότι πάντα αυτοπροσδιοριζόταν ως non-binary, αλλά χρειάστηκε να φτάσει στην ηλικία των 27 ετών για να βρει τις λέξεις που θα μπορούσαν να περιγράψουν αυτό που ένιωθε.
Ο Smith μίλησε ανοιχτά για την προσωπική πορεία του, τη σχέση του με τη δημοσιότητα και τις πιέσεις που συνοδεύουν μία καριέρα η οποία ξεκίνησε με τεράστια επιτυχία. Σε συνέντευξή της στον Zane Lowe για το Apple Music, η οποία κυκλοφόρησε την Τετάρτη 19 Αυγούστου, επέστρεψε στις πρώτες ημέρες της καριέρας του και σε όσα χρειάστηκε να ανακαλύψει για τον εαυτό του στην πορεία.
«Ήμουν ένα από τα πρώτα queer άτομα που ήταν ανοιχτά από την αρχή της καριέρας τους», είπε στον Zane Lowe.
Η επιτυχία ήρθε πολύ νωρίς για το Sam Smith. Το πρώτο άλμπουμ του, «In the Lonely Hour», κυκλοφόρησε το 2014 και περιλάμβανε το «Stay with Me», ένα τραγούδι που έγινε σημείο αναφοράς για την πρώιμη πορεία του.
Τα άλμπουμ που ακολούθησαν, όμως, δεν ήταν απλώς το επόμενο βήμα μιας επιτυχημένης καριέρας. Για το Smith αποτέλεσαν μία περίοδο κατά την οποία προσπαθούσε να καταλάβει καλύτερα τον εαυτό του, ενώ ταυτόχρονα έπρεπε να διαχειριστεί τις απαιτήσεις μιας παγκόσμιας μουσικής καριέρας.
«Ήταν ανάρρωση και προσπάθεια να καταλάβω ποιο ήμουν και τι έπρεπε να πω», εξήγησε.
Το Sam Smith περιέγραψε εκείνη την περίοδο ως έναν δύσκολο συνδυασμό προσωπικής αναζήτησης και εξωτερικών πιέσεων. Η επιτυχία ήρθε σε ηλικία μόλις 21 ετών και μαζί της έφεραν η δημοσιότητα, οι προσδοκίες της μουσικής βιομηχανίας και η ανάγκη να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις ενός ολοένα μεγαλύτερου κοινού.
«Ήταν ένας αγώνας να αντιμετωπίσω τις πιέσεις από τη βιομηχανία, οι οποίες είναι έντονες, και να προσπαθήσω να το διαχειριστώ αυτό», είπε. «Και μετά επίσης να προσπαθώ να ικανοποιήσω το κοινό και να αντιμετωπίσω την αλλαγή ζωής που έρχεται με το να γίνεσαι διάσημο στα 21 σου χρόνια».
Μέσα σε αυτή τη διαδρομή, το Sam Smith έκανε το 2019 ένα ακόμη σημαντικό βήμα. Τότε, σε ηλικία 27 ετών, αποκάλυψε ότι είναι non-binary.
Ανατρέχοντας σήμερα στο παρελθόν, όμως, ξεκαθαρίζει ότι αυτό δεν ήταν μία ξαφνική αλλαγή. Αντίθετα, ήταν η στιγμή κατά την οποία βρήκε τον τρόπο να περιγράψει κάτι που αισθανόταν ήδη για χρόνια.
«Όλο αυτό το διάστημα από το “In the Lonely Hour” και μετά — δηλαδή, ήμουν πάντα non-binary. Ήταν πάντα αυτό που είμαι», ανέφερε.
Η αποκάλυψη αυτή, σύμφωνα με το Sam Smith, ήρθε όταν πλέον είχε το κατάλληλο λεξιλόγιο για να εκφράσει τον εαυτό του με ακρίβεια.
«Απλώς βρήκα το λεξιλόγιο για αυτό όταν ήμουν, ας πούμε, 27», είπε. «Οπότε αυτή ήταν άλλη μία εμπειρία coming out. Και τελικά, να ’μαστε εδώ — και έχω βγει πλήρως από την ντουλάπα», πρόσθεσε γελώντας.
Για το Sam Smith, η διαδρομή αυτή δεν χρειάζεται πλέον να συνεχιστεί με νέες αποκαλύψεις για την ταυτότητά του. Η σημερινή του αίσθηση είναι περισσότερο αυτή της ολοκλήρωσης και της ελευθερίας.
«Δεν υπάρχει άλλο coming out για μένα τώρα, κάτι που είναι πραγματικά απελευθερωτικό», συνέχισε.
Αυτή η αίσθηση απελευθέρωσης συνδέεται, σύμφωνα με το Sam Smith, και με το νέο του άλμπουμ, «Hazel Eyes». Ο δίσκος φαίνεται να αποτελεί για το ίδιο μία πιο προσωπική καταγραφή της αγάπης, των ανθρώπων που το έχουν στηρίξει και των σχέσεων που έχουν αφήσει το αποτύπωμά τους στη ζωή του.
«Είναι ένας δίσκος που φτιάχτηκε με αγάπη. Υπάρχει αγάπη υφασμένη σε όλο το έργο», δήλωσε.
Ένα μεγάλο μέρος αυτής της προσωπικής ιστορίας συνδέεται με τον αρραβωνιαστικό του, Christian Cowan, τον οποίο το Sam Smith περιγράφει ως «ένα τεράστιο μέρος αυτού».
Η αγάπη, ωστόσο, δεν περιορίζεται στη συντροφική σχέση. Το Sam Smith αναφέρθηκε και σε έναν άνθρωπο που είχε σημαντική επίδραση στη μουσική του πορεία, τον μουσικό και συνεργάτη Simon Aldred.
Ο Aldred, όπως εξήγησε, είχε ιδιαίτερη σημασία για το ίδιο επειδή ήταν το πρώτο ανοιχτά γκέι άνδρας που γνώρισε στη μουσική βιομηχανία όταν ήταν ακόμη πολύ νεότερο.
«Ήταν ο πρώτος γκέι άνδρας που συνάντησα ποτέ στη μουσική βιομηχανία στα 20 μου χρόνια», ανέφερε.
Η συγκεκριμένη σχέση φαίνεται πως συνδέθηκε όχι μόνο με την προσωπική του εξέλιξη, αλλά και με τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται πλέον τη μουσική. Έπειτα από χρόνια στα οποία έπρεπε να ανταποκριθεί σε τεράστιες προσδοκίες, το Sam Smith μιλά για την ανάγκη να αφήσει στην άκρη τους κανόνες και να επιστρέψει στην ίδια τη φωνή του.
«Ήταν ωραίο απλώς να πάρω ένα λεπτό για να απομακρυνθώ από τους κανόνες και απλώς να τραγουδήσω με όλη μου την ψυχή», είπε. «Ήταν απλώς ελεύθερο τραγούδι όλη την ώρα».
Η συγκεκριμένη φράση μοιάζει να συνοψίζει και τη στάση που περιγράφει το Smith για τη νέα αυτή περίοδο της ζωής του. Μετά από χρόνια δημόσιας έκθεσης, προσωπικών αποκαλύψεων και μιας καριέρας που ξεκίνησε με εκρηκτική ταχύτητα, η ελευθερία φαίνεται πλέον να βρίσκεται στο επίκεντρο της μουσικής του.
Το «Hazel Eyes» έρχεται έτσι σε μία διαφορετική στιγμή για το Sam Smith. Δεν αφορά μόνο την αγάπη ως προσωπικό συναίσθημα, αλλά και την ανάγκη να δημιουργεί χωρίς να αισθάνεται ότι πρέπει διαρκώς να εξηγεί ποιο είναι ή να χωρέσει σε μία συγκεκριμένη εικόνα.
Και αυτή ίσως είναι η πιο ουσιαστική αλλαγή που περιγράφει σήμερα: όχι η αναζήτηση μιας νέας ταυτότητας, αλλά η δυνατότητα να εκφράζει αυτό που ήταν πάντα, έχοντας πλέον τις λέξεις και την αυτοπεποίθηση να το κάνει με τον δικό του τρόπο.
