Ο Sam Smith παρουσιάζει το «Oh Mother», ένα από τα πιο έντονα τραγούδια του επερχόμενου άλμπουμ του «Hazel Eyes», το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 21 Αυγούστου. Με τη συμμετοχή της The TwoCity Chorus, ζωντανά ηχογραφημένα όργανα και παραγωγή των David Odlum και Simon Aldred, το τραγούδι συνδέει την προδοσία με την ανάγκη για μητρική προστασία και δείχνει την πιο δραματική πλευρά του νέου δίσκου του.
Ο Sam Smith επιστρέφει με το «Oh Mother», ένα τραγούδι που ξεκινά από την προσωπική πληγή και φτάνει σε μια μεγάλη χορωδιακή κορύφωση. Η The TwoCity Chorus, με 28 μέλη, δεν λειτουργεί ως διακοσμητικό φόντο: γίνεται η συλλογική φωνή μιας μητέρας που βλέπει το παιδί της να προδίδεται.
Το «Oh Mother» θα περιλαμβάνεται στο «Hazel Eyes», το νέο άλμπουμ του βραβευμένου με Grammy, BRIT Awards, Χρυσή Σφαίρα και Όσκαρ καλλιτέχνη. Ο δίσκος διαδέχεται το «Gloria» του 2023 και περιγράφεται ως ένα σύγχρονο παραμύθι για την αμοιβαία αγάπη, με προσωπικές εξομολογήσεις και ιστορίες που εξετάζουν διαφορετικές όψεις των ανθρώπινων σχέσεων.
Η ένταση του τραγουδιού γίνεται σαφής από τον πρώτο στίχο: «Μου θυμίζεις τον μεγαλύτερο φόβο της μητέρας μου». Το πιάνο ακούγεται βαρύ, οι κιθάρες είναι παραμορφωμένες και τα ντραμς κρατούν έναν επίμονο ρυθμό, πριν η ενορχήστρωση εγχόρδων του Gabe Noel —γνωστού από τις συνεργασίες του με τους Sombr και Father John Misty— οδηγήσει στην ανταλλαγή φωνών ανάμεσα στον Smith και τη χορωδία.
Η προσέγγιση διαφέρει από το «My Guy», το προηγούμενο τραγούδι του άλμπουμ, το οποίο αναπτύσσεται αργά και καταλήγει σε μια ευφορική κορύφωση. Στο «Oh Mother», η βασική ανάγκη είναι πιο άμεση: η αναζήτηση μητρικής παρηγοριάς μπροστά στην προδοσία.
«Η χορωδία υποτίθεται ότι εκφράζει τον θυμό μιας μητέρας που γίνεται μάρτυρας της προδοσίας του παιδιού της», εξήγησε ο Sam Smith.
«Φέρνει στον νου ένα είδος θεϊκής γυναικείας ενέργειας. Στο τραγούδι συμμετέχει επίσης ο φίλος μου Dante, ο οποίος υπήρξε για μένα μητρική παρουσία, ως queer άτομο στα είκοσί μου. Είναι σαν να συγκεντρώνεις φωνές που κουβαλούν δύναμη», πρόσθεσε.
Η παρουσία του Dante δίνει στο τραγούδι μια ακόμη προσωπική διάσταση. Η μητρότητα εδώ δεν περιορίζεται στον βιολογικό δεσμό, καθώς περιλαμβάνει τους ανθρώπους που προσφέρουν ασφάλεια, φροντίδα και καθοδήγηση. Για πολλά queer άτομα, αυτές οι σχέσεις χτίζονται μέσα σε κοινότητες και φιλίες που αποκτούν τον χαρακτήρα οικογένειας.
Την παραγωγή του «Oh Mother», όπως και ολόκληρου του «Hazel Eyes», ανέλαβαν οι David Odlum και Simon Aldred. Ο Odlum έχει συνεργαστεί με τους Glen Hansard και Josh Ritter, ενώ ο Aldred έχει δουλέψει με τους Avicii και Liam Gallagher. Κεντρική επιλογή τους ήταν η χρήση οργάνων που ηχογραφήθηκαν ζωντανά, ώστε ο ήχος να διατηρεί την ατέλεια και την ένταση της πραγματικής εκτέλεσης.
Τα περισσότερα από τα 12 τραγούδια του «Hazel Eyes» γράφτηκαν στη Νέα Υόρκη, ενώ μέρος του άλμπουμ ηχογραφήθηκε στα ιστορικά Electric Lady Studios. Ο χώρος, που δημιουργήθηκε για τον Jimi Hendrix, εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς για καλλιτέχνες που αναζητούν έναν οργανικό, λεπτομερή ήχο μακριά από την πλήρως ψηφιακή παραγωγή.
Το άλμπουμ κινείται ανάμεσα στην baroque pop, τη βρετανική folk, την outlaw country και την alternative R&B. Η ποικιλία αυτή υπηρετεί τη χαρακτηριστική φωνή του Smith και την προσωπική γραφή που έχει στηρίξει την πορεία του, από τις πρώτες μεγάλες επιτυχίες μέχρι την πιο ελεύθερη καλλιτεχνική ταυτότητα του «Gloria».
Το κοινό άκουσε για πρώτη φορά τραγούδια του νέου δίσκου στις συναυλίες της σειράς «To Be Free». Οι παραστάσεις ξεκίνησαν στο ιστορικό Warsaw Club του Μπρούκλιν και συνεχίστηκε στο Σαν Φρανσίσκο, όπου ο Smith βρέθηκε ανάμεσα στους πρώτους καλλιτέχνες που εμφανίστηκαν στη νέα σκηνή του Castro Theatre.
Οι συναυλίες συνδύασαν γνωστά τραγούδια, ανέκδοτο υλικό και συμμετοχές των Hozier, Ed Sheeran, Brandi Carlile, SIENNA SPIRO και Kim Petras. Ανάμεσα στα νέα τραγούδια ήταν το «My Guy», μια προσωπική ερωτική επιστολή που γράφτηκε μαζί με τη Feist, η οποία συμμετέχει και στο «Moondance».
Ο Smith παρουσίασε επίσης το «Constant Companion», ένα κομμάτι με country επιρροές και θέμα τις δυσκολίες της αληθινής αγάπης. Τα τρία τραγούδια δείχνουν έναν δίσκο που εξετάζει τη σχέση από διαφορετικές θέσεις: την τρυφερότητα, τη σταθερή συντροφικότητα, την απώλεια εμπιστοσύνης και την ανάγκη να επιστρέψει κανείς σε έναν ασφαλή άνθρωπο.
Με το «Oh Mother», ο Sam Smith μετατρέπει μια πολύ προσωπική ανάγκη σε κοινή εμπειρία, αφήνοντας 28 φωνές να μεταφέρουν όσα μία φωνή δυσκολεύεται να σηκώσει μόνη της. Το «Hazel Eyes» φαίνεται πως θα κριθεί τελικά σε αυτή την ισορροπία: στην ικανότητά του να μιλά για συγκεκριμένες σχέσεις και πληγές, κρατώντας την πόρτα ανοιχτή ώστε ο ακροατής να αναγνωρίσει μέσα τους τη δική του ιστορία.
