Το αφιέρωμα του Sammy Hagar στον φανατικό θαυμαστή που του έδωσε το θρυλικό ψευδώνυμο «Red Rocker».
Η μουσική έχει τη δύναμη να ενώνει ανθρώπους, να δημιουργεί ιστορίες και να χαρίζει αθάνατους μύθους. Και κάποιες φορές, ένα απλό στιγμιότυπο σε ένα λόμπι ξενοδοχείου μπορεί να καθορίσει μία ολόκληρη καριέρα. Αυτό συνέβη στον Sammy Hagar, τον θρυλικό τραγουδιστή της rock, όταν ένας πιστός θαυμαστής του, ο John Pruner, του έδωσε το παρατσούκλι που έμελλε να τον συνοδεύει για πάντα: «The Red Rocker».
Ο Sammy Hagar, γνωστός τόσο για τη σόλο καριέρα του όσο και για τη θητεία του στα συγκροτήματα των Montrose και των Van Halen, δεν ξέχασε ποτέ τον άνθρωπο που του χάρισε αυτόν τον τίτλο.
Ο 77χρονος καλλιτέχνης, μοιράστηκε ένα συγκινητικό αφιέρωμα στον John Pruner, ο οποίος έφυγε πριν λίγες ημέρες από τη ζωή μετά από χρόνια προβλημάτων υγείας.
Το 1976, ο Sammy Hagar βρισκόταν στα πρώτα βήματα της σόλο καριέρας του, έχοντας μόλις κυκλοφορήσει το άλμπουμ «Red». Ήταν μία εποχή γεμάτη προσδοκίες αλλά και αβεβαιότητα για τον νεαρό ροκά, ο οποίος ήθελε να αφήσει το δικό του στίγμα μετά την αποχώρησή του από τους Montrose.
«Το 1976 είχα μόλις κυκλοφορήσει το άλμπουμ “Red”», θυμήθηκε ο Sammy Hagar σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Έδινα μία από τις πρώτες συναυλίες μου στο Σιάτλ της Ουάσινγκτον για την προώθηση αυτού του δίσκου, με το τραγούδι “Red” να είναι το single» συνέχισε.
Το επόμενο πρωί, καθώς έβγαινε από το ξενοδοχείο του, ένας θαυμαστής τον πλησίασε. Ήταν ο John Pruner, ο οποίος του ζήτησε να υπογράψει μία εφημερίδα που περιείχε την κριτική της συναυλίας.
Και τότε συνέβη το… μοιραίο. Ο Pruner του ζήτησε να υπογράψει ως «The Red Rocker».
Ο Sammy Hagar, χωρίς να το πολυσκεφτεί, έγραψε το ψευδώνυμο στο χαρτί. Ούτε ο ίδιος ούτε ο John Pruner μπορούσαν να φανταστούν πως αυτή η φράση θα γινόταν μία από τις πιο αναγνωρίσιμες ταυτότητες στη rock μουσική.
«Το επόμενο πρωί, καθώς έκανα το check-out από το ξενοδοχείο, ο John Pruner, ο άνθρωπος που φαίνεται σε αυτές τις φωτογραφίες, με σταμάτησε και μου ζήτησε αυτόγραφο πάνω στην κριτική της συναυλίας που είχε δημοσιευθεί στην εφημερίδα. Μου ζήτησε να το υπογράψω ως “The Red Rocker”. Αυτή ήταν η αρχή του να γίνω ο Red Rocker», περιέγραψε.
Με τα χρόνια, ο Sammy Hagar αγκάλιασε αυτό το ψευδώνυμο σε τέτοιο βαθμό που το μετέτρεψε σε εμπορικό σήμα, με μπλουζάκια, καπέλα, ακόμα και μπίρες να φέρουν τον τίτλο Red Rocker.
Ο John Pruner δεν ήταν απλά ένας θαυμαστής. Ήταν ένας από τους πρώτους αληθινούς «Redheads», όπως αποκαλούνται οι οπαδοί του Hagar. Από εκείνη την πρώτη συνάντηση, άρχισε να ακολουθεί τον τραγουδιστή σε όλη τη χώρα, πηγαίνοντας από συναυλία σε συναυλία.
Ο Sammy Hagar δεν άργησε να τον προσέξει. Ο John Pruner βρισκόταν σχεδόν πάντα στην πρώτη σειρά, τραγουδώντας τους στίχους με πάθος και ζώντας κάθε συναυλία στο έπακρο.
«Ο John έγινε ίσως ο πρώτος “Redheads” πριν οι θαυμαστές μου γίνουν “Redheads”. Με ακολουθούσε σε όλη τη χώρα, εμφανιζόταν παντού. Τον γνώρισα καλά», ανέφερε ο τραγουδιστής.
«Αργότερα, σε ένα πάρτι γενεθλίων στο Cabo, μου έδειξε ότι είχε πληρώσει για να παρακολουθήσει πάνω από 100 συναυλίες μου! Του είπα ότι δεν θα πληρώσει ποτέ ξανά για να με δει και του έδωσα ένα χρυσό, ισόβιο πάσο για όλες τις συναυλίες. Αυτό συνέβη πριν από περισσότερες από 100 συναυλίες», πρόσθεσε.
Και ο John Pruner το εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο, παρακολουθώντας πολλές ακόμη συναυλίες, μέχρι που η υγεία του άρχισε να τον προδίδει πριν από μία δεκαετία.
Παρότι τα προβλήματα υγείας τον ταλαιπωρούσαν για πάνω από μία δεκαετία, δεν σταμάτησε ποτέ να δίνει το «παρών». Ακόμη και σε αναπηρικό αμαξίδιο, έκανε ό, τι μπορούσε για να βρίσκεται κοντά στη σκηνή.
Και ο Sammy Hagar «πάντα φρόντιζε να του βρίσκει μία θέση στο πλάι της σκηνής ή όπου αλλού ήταν δυνατόν».
«Λοιπόν, χάσαμε τον αρχικό, νούμερο ένα “Readhead” πριν από μερικές νύχτες. Θα μας λείψεις, John Pruner, και το σόου θα συνεχιστεί χωρίς εσένα. Ξέρω ότι δεν θα ήθελες να γίνει διαφορετικά», έγραψε ο τραγουδιστής, αποχαιρετώντας τον φίλο και πιστό θαυμαστή του.
Το όνομα «Red Rocker» βρίσκεται πλέον παντού, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι ο Sammy Haggar ποτέ δεν ξέχασε από πού προήλθε.
Παρά την απώλεια του John Pruner, ο Sammy Hagar συνεχίζει να κρατά τη μουσική του ζωντανή. Στις 26 Απριλίου, θα εμφανιστεί στο φεστιβάλ Stagecoach στην Καλιφόρνια, ενώ από τις 2 Μαΐου ξεκινά τις εμφανίσεις του «Best of All Worlds» στο Λας Βέγκας.
Αναμφίβολα, το πνεύμα του John Pruner θα είναι εκεί, δίπλα στη σκηνή, χαμογελαστό, φορώντας ένα κόκκινο μπλουζάκι και τραγουδώντας κάθε στίχο. Γιατί οι αληθινοί Redheads δεν πεθαίνουν ποτέ – ζουν μέσα στη μουσική που τους ένωσε.
