Το εξαιρετικά δημοφιλές K-pop συγκρότημα SEVENTEEN πραγματοποίησε το δέκατο ετήσιο fan meeting «Carat Land» στο Incheon Asiad Main Stadium, στέλνοντας ένα μήνυμα ελπίδας πριν από την επικείμενη στρατιωτική θητεία των μελών του. Με εννέα μέλη στη σκηνή και τέσσερα ήδη στρατευμένα, το συγκρότημα υποσχέθηκε στους θαυμαστές του να επιστρέψει ενωμένο και πιο δυνατό μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.
Το δέκατο ετήσιο fan meeting «Carat Land» των SEVENTEEN, που πραγματοποιήθηκε το Σάββατο και την Κυριακή στο Incheon Asiad Main Stadium, ξεπέρασε τα όρια μιας τυπικής συνάντησης με τους θαυμαστές τους. Σε μία φορτισμένη ατμόσφαιρα, το κορυφαίο K-pop συγκρότημα αποχαιρέτησε προσωρινά το κοινό του, καθώς η επικείμενη υποχρεωτική στρατιωτική θητεία των μελών του οδηγεί σε μία αναπόφευκτη περίοδο παύσης της πλήρους σύνθεσής τους.
Με τους Jeonghan, Wonwoo, Hoshi και Woozi να έχουν ήδη καταταγεί στον στρατό, μόνο εννέα από τα δεκατρία μέλη κατάφεραν να ανέβουν στη σκηνή αυτού του διημέρου. Η συναισθηματική πίεση ήταν έκδηλη, καθώς οι Mingyu, DK, Seungkwan, Vernon και Dino αναμένεται να ξεκινήσουν τη δική τους θητεία μέσα στους επόμενους μήνες.
Παρά τη μελαγχολία της στιγμής, τα μέλη των SEVENTEEN φρόντισαν να στείλουν ένα ξεκάθαρο μήνυμα αισιοδοξίας για το κοινό τους μέλλον. «Όταν επιστρέψουμε σε δύο με τρία χρόνια, νομίζω ότι τότε θα ξεκινήσει πραγματικά το δεύτερο κεφάλαιό μας», δήλωσε ο Mingyu κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
«Θα επιστρέψουμε έχοντας μεγαλώσει και αλλάξει, και ελπίζω ότι θα συνεχίσετε να μας αγαπάτε και τότε», συμπλήρωσε ο τραγουδιστής.
Η φαντασμαγορική γιορτή ξεκίνησε με την εμφάνιση ενός τρένου εξπρές με προορισμό το «Carat Land», τον φανταστικό παράδεισο που μοιράζεται το συγκρότημα με τους θαυμαστές του. Τα εννέα μέλη εμφανίστηκαν πάνω σε μία ανυψούμενη πλατφόρμα σε σχήμα τρένου και ξεκίνησαν το πρόγραμμά τους με τα τραγούδια «Together», «Heaven’s Cloud» και «My My».
Το event γρήγορα απέκτησε τον γνώριμο χαρακτήρα τηλεοπτικού σόου ποικίλης ύλης, με χορευτικές διασκευές που επέλεξαν οι ίδιοι οι καλλιτέχνες. Η μεγαλύτερη έκπληξη της βραδιάς ήταν η επιστροφή της δημοφιλούς ενότητας «reverse stage», όπου τα μέλη αντάλλαξαν και ερμήνευσαν τα προσωπικά σόλο τραγούδια των υπολοίπων.
Αυτή η ιδιαίτερη ενότητα ανέδειξε την εξαιρετική ευελιξία του συγκροτήματος και την εξέλιξη του κάθε μέλους ξεχωριστά. «Ακόμα και με μόνο εννέα μέλη εδώ σήμερα, μπορούμε να γεμίσουμε μία ολόκληρη “reverse stage” με τα σόλο τραγούδια ο ένας του άλλου», παρατήρησε με περηφάνια ο Mingyu.
«Αυτό δείχνει πόσο πολύ έχει μεγαλώσει κάθε μέλος», τόνισε ο ίδιος απευθυνόμενος στο κοινό.
Το δεύτερο μισό της εκδήλωσης εξελίχθηκε σε ένα ασταμάτητο πάρτι με τις μεγαλύτερες επιτυχίες των SEVENTEEN. Τραγούδια όπως τα «Oh My!», «Pretty U», «Thinkin’ about you», «Home:Run», «God of Music» και «Very Nice» ξεσήκωσαν ολόκληρο το στάδιο, ενώ ο ουρανός φωτίστηκε από εντυπωσιακά πυροτεχνήματα.
Καθώς η νύχτα πλησίαζε στο τέλος της, τα μέλη μοιράστηκαν τις σκέψεις τους για την επερχόμενη παύση των ομαδικών δραστηριοτήτων. Ο αρχηγός του συγκροτήματος, S.Coups, εξομολογήθηκε ότι οι προτεραιότητές του έχουν αλλάξει ριζικά με το πέρασμα των χρόνων.
Ο ίδιος εξήγησε ότι στο παρελθόν το κίνητρό του ήταν ο ανταγωνισμός και η φιλοδοξία, αλλά πλέον αντλεί τη μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη συνύπαρξη στη σκηνή με τα υπόλοιπα μέλη και την ανταπόδοση της αγάπης των θαυμαστών.
«Θα ήθελα να εκμεταλλευτώ αυτόν τον χρόνο για να πω ένα ευχαριστώ σε όλους όσους υπήρξαν μέρος της ζωής μας, ακόμα και σε εκείνους που μπορεί να μην είναι πια θαυμαστές μας, για την υποστήριξη των SEVENTEEN σε όλη τη διάρκεια της καριέρας τους», δήλωσε ο S.Coups. Παράλληλα, εξέφρασε την ελπίδα του να συνεχίσουν να μεγαλώνουν μαζί με τους θαυμαστές τους για πολλές δεκαετίες ακόμα.
Ο DK παραδέχθηκε ότι η προετοιμασία για το συγκεκριμένο fan meeting ήταν ιδιαίτερα φορτισμένη συναισθηματικά, καθώς γνώριζε ότι δεν θα υπάρξει ανάλογη εκδήλωση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αναφερόμενος στην επερχόμενη κατάταξή του, ευχαρίστησε τους θαυμαστές για τα μηνύματα συμπαράστασης και υποσχέθηκε να επιστρέψει «ως καλύτερος άνθρωπος» με νέα μουσική.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε σε κλίμα έντονης συγκίνησης με τα τραγούδια «Tiny Light», «Beautiful», «Love Letter» και «Us, Again».
Παρά τη σταδιακή μείωση των ομαδικών δραστηριοτήτων λόγω των στρατιωτικών υποχρεώσεων, οι SEVENTEEN δεν σκοπεύουν να μείνουν αδρανείς. Οι The 8 και Vernon πρόκειται να παρουσιάσουν το νέο τους κοινό σχήμα με το όνομα V8, κυκλοφορώντας το ομώνυμο EP «V8» στις 29 Ιουνίου, ενώ τον Ιούλιο θα ακολουθήσει μία μεγάλη συναυλία.
Επιπλέον, ο Dino ετοιμάζει ένα νέο σόλο εγχείρημα υπό το καλλιτεχνικό ψευδώνυμο Picheolin, το οποίο θα κάνει πρεμιέρα στις 3 Αυγούστου. Τέλος, η δημοφιλής διαδικτυακή εκπομπή του συγκροτήματος «Going SEVENTEEN» πρόκειται να επιστρέψει σύντομα με μία ολοκαίνουργια σεζόν.
Η στάση των SEVENTEEN μπροστά στην υποχρεωτική στρατιωτική θητεία αποτελεί παράδειγμα για το πώς ένα κορυφαίο συγκρότημα μπορεί να διαχειριστεί τις αναπόφευκτες αλλαγές με αξιοπρέπεια και ειλικρίνεια. Αντί να επιτρέψουν στην απουσία να αποξενώσει τους θαυμαστές τους, μετατρέπουν αυτή τη μεταβατική περίοδο σε μία υπόσχεση για ένα ακόμα πιο δημιουργικό μέλλον.
Αυτή η ακλόνητη πίστη στη σχέση τους με το κοινό δείχνει ότι η πραγματική επιτυχία στη μουσική βιομηχανία δεν μετριέται μόνο με τους αριθμούς, αλλά με τους ισχυρούς δεσμούς που αντέχουν στον χρόνο και τις δοκιμασίες.
