Η αυθαίρετη διασκευή του «Just Eat It» φέρνει τη Sexyy Red αντιμέτωπη με τη νομική πραγματικότητα και την οργή των πιστών θαυμαστών του Michael Jackson.
Η προστασία της καλλιτεχνικής κληρονομιάς του Michael Jackson αποτελεί μία αποστολή που οι διαχειριστές της περιουσίας του λαμβάνουν εξαιρετικά σοβαρά, ειδικά όταν πρόκειται για την αλλοίωση εμβληματικών έργων που καθόρισαν την παγκόσμια μουσική σκηνή. Η πρόσφατη προσπάθεια της Sexyy Red να επεξεργαστεί το θρυλικό «Beat It» με έναν τρόπο που απέχει παρασάγγας από το πνεύμα του πρωτοτύπου, βρήκε το Michael Jackson Estate σε απόλυτη ετοιμότητα και πλήρη αντίθεση.
Οι διαχειριστές της περιουσίας του Michael Jackson ξεκαθάρισαν τη θέση τους με μία λακωνική αλλά απόλυτα σαφή δήλωση στο Billboard την Πέμπτη 12 Φεβρουαρίου. «Δεν είχαμε καμία απολύτως γνώση για αυτό», ανέφερε χαρακτηριστικά εκπρόσωπος του Estate, συμπληρώνοντας πως «η χρήση της μουσικής είναι χωρίς άδεια».
Η τοποθέτηση αυτή κλείνει ουσιαστικά κάθε πόρτα για επίσημη κυκλοφορία του κομματιού στις ψηφιακές πλατφόρμες, καθώς η Sexyy Red δεν θα πρέπει να περιμένει καμία έγκριση για τη χρήση του sample από το «Beat It».
Η αναστάτωση ξεκίνησε όταν ο Lil Yachty δημοσίευσε την Τρίτη 10 Φεβρουαρίου, ένα βίντεο στον δευτερεύοντα λογαριασμό του στο Instagram. Στο clip, η Sexyy Red εμφανιζόταν σε ένα στούντιο να ραπάρει πάνω στη δική της εκδοχή του ύμνου του Michael Jackson. Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο περίπλοκη όταν ο Lil Yachty αστειεύτηκε στη λεζάντα του, γράφοντας πως το συγκεκριμένο «πικάντικο» remix πρόκειται να συμπεριληφθεί στο soundtrack της βιογραφικής ταινίας «Michael» που αναμένεται τον Απρίλιο.
Το βίντεο εξαπλώθηκε ταχύτατα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από τους θαυμαστές του Michael Jackson. Οι στίχοι της Sexyy Red στην εκδοχή που ονόμασε «Just Eat It» είναι ιδιαίτερα τολμηροί και περιγραφικοί, με αναφορές που συγκρούονται με την αισθητική του αρχικού τραγουδιού. «Απλώς φάτο, απλώς φάτο / Καλύτερα να μην τελειώσεις γρήγορα γιατί μισώ τους άνδρες του ενός λεπτού / Κι αν αυτό το όργανο είναι για τα σκουπίδια, θα το πω σε όλες μου τις φίλες / Θα σε δείρω και θα παίξουμε ξύλο», αναφέρει μεταξύ άλλων η ράπερ.
Παρά τις αντιδράσεις, η Sexyy Red φάνηκε να απολαμβάνει τον θόρυβο που δημιουργήθηκε. Την Τετάρτη 11 Φεβρουαρίου, δημοσίευσε ένα ακόμα βίντεο στον δικό της λογαριασμό στο Instagram, συνεχίζοντας στο ίδιο προκλητικό μοτίβο.
«Διέρρευσε υλικό από την ταινία του Michael Jackson, ένας φόρος τιμής από το κορίτσι των δρόμων στον καλύτερο. Long Live Michael Jackson», έγραψε στη λεζάντα της, φουντώνοντας περαιτέρω τη συζήτηση γύρω από το όνομά της.
Η κίνηση αυτή δεν έμεινε ασχολίαστη ούτε από τους βετεράνους της hip-hop σκηνής. Η πρωτοπόρος Monie Love κατέκρινε δημόσια τη Sexyy Red για τον τρόπο που χειρίστηκε το sample από το τραγούδι του Michael Jackson, χαρακτηρίζοντας την ενέργεια ως «πέρα από κάθε έννοια ασέβειας».
Σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα Χ, η Monie Love έγραψε: «Όποιος έδωσε την άδεια για το δείγμα του “Beat It” στη Sexyy Red, ελπίζω να ξέρει ότι δεν θα δει παράδεισο. Το να παίζεις έτσι με το όνομα και τη δισκογραφία του Michael Jackson είναι πέρα από κάθε ασέβεια!».
Η ειρωνεία στην όλη υπόθεση είναι πως η 27χρονη ράπερ έχει δηλώσει στο παρελθόν θαυμάστρια του Michael Jackson. Μάλιστα, τον περασμένο Νοέμβριο, σε μία συναυλία στην πατρίδα της, το Μάντσεστερ του Σεντ Λούις, είχε καλέσει στη σκηνή τον Rico Hampton, έναν γνωστό μιμητή του Jackson, για να ερμηνεύσει το «Billie Jean» μπροστά στο κοινό της. Ωστόσο, φαίνεται πως η γραμμή ανάμεσα στον θαυμασμό και την οικειοποίηση χωρίς όρια είναι μερικές φορές δυσδιάκριτη.
Το «Beat It» κυκλοφόρησε το 1982 ως μέρος του κλασικού άλμπουμ «Thriller». Σε παραγωγή του Quincy Jones, ο ύμνος αυτός κατάφερε να φτάσει στην κορυφή των charts, αποτελώντας ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και σημαντικά τραγούδια στην ιστορία της σύγχρονης μουσικής.
Η προσπάθεια να χρησιμοποιηθεί ένα τέτοιο ιερό κειμήλιο της μουσικής για ένα viral βίντεο με προκλητικό περιεχόμενο αναδεικνύει τη συνεχή σύγκρουση ανάμεσα στη σύγχρονη κουλτούρα της στιγμής και την ανάγκη διατήρησης της ποιότητας και του κύρους των μεγάλων δημιουργών.
Για το Michael Jackson Estate, η προστασία του «Beat It» δεν είναι απλώς μία νομική τυπικότητα, αλλά μία πράξη σεβασμού απέναντι σε έναν καλλιτέχνη που άλλαξε τον κόσμο.
