Μέσα από έναν εφιαλτικό λαβύρινθο χωρίς μάσκες και γνώριμες στολές, οι Slipknot ανοίγουν ένα απρόβλεπτο οπτικό κεφάλαιο, αφήνοντας το κοινό να αποκρυπτογραφήσει τα κρυμμένα μηνύματα.
Σε αναλυτικές αποκαλύψεις σχετικά με το καλλιτεχνικό σκεπτικό πίσω από το video clip για το νέο single «Arsenal» προχώρησε ο Shawn ‘Clown’ Crahan, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Stef Lach. Ο κρουστός του συγκροτήματος ανέλαβε προσωπικά τη σκηνοθεσία του προωθητικού βίντεο για το συγκεκριμένο κομμάτι, το οποίο οι Slipknot κυκλοφόρησαν ως απόλυτο αιφνιδιασμό νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Λίγες ημέρες μετά την απρόσμενη κυκλοφορία του τραγουδιού, ο κιθαρίστας Jim Root ξεκαθάρισε ότι το «Arsenal» δεν πρόκειται να συμπεριληφθεί στο επερχόμενο όγδοο άλμπουμ του συγκροτήματος. Ο κιθαρίστας εξήγησε ότι το τραγούδι είναι «όχι πραγματικά αντιπροσωπευτικό» σε σχέση με το υπόλοιπο υλικό πάνω στο οποίο δουλεύει αυτό το διάστημα η μπάντα.
Η απόφαση να κυκλοφορήσει το «Arsenal» ως αυτόνομο τραγούδι έφερε τον Shawn ‘Clown’ Crahan σε εξαιρετικά δύσκολη θέση κατά τη σύλληψη της ιδέας για το video clip. Το βασικό πρόβλημα ήταν ότι τα μέλη του συγκροτήματος δεν έχουν ακόμη οριστικοποιήσει τον σχεδιασμό για τις νέες μάσκες και τις στολές που θα συνοδεύσουν τον επόμενο δισκογραφικό τους κύκλο.
Μέσα από ένα βίντεο με πλάνα από τα παρασκήνια των γυρισμάτων, ο Crahan περιέγραψε το δίλημμα που αντιμετώπισε πίσω από την κάμερα. «Αυτό ήταν δύσκολο επειδή θέλαμε οπωσδήποτε να δείξουμε το συγκρότημα, ένιωθα τόσο σωστό να εμφανιστεί το συγκρότημα», εξήγησε ο κρουστός.
Στη συνέχεια, ο καλλιτέχνης αιτιολόγησε γιατί απέκλεισε τελικά την εμφάνιση των μελών. «Είναι όμως πολύ νωρίς για να φτιάξουμε μάσκες και στολές και να είμαστε σίγουροι για αυτά τα πράγματα. Σίγουρα δεν θέλω να αναμασήσω παλιό υλικό, επειδή οι Slipknot δεν κάνουν κάτι τέτοιο. Είναι δική μου δουλειά να βεβαιωθώ ότι δεν θα επαναλάβουμε τους εαυτούς μας», πρόσθεσε ο ίδιος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Crahan παρουσίασε πρόσφατα και μία νέα παράλληλη μπάντα, κυκλοφορώντας αιφνιδιαστικά το «O’ Day Monster». Παρ’ όλα αυτά, η αφοσίωσή του στο βίντεο των Slipknot παρέμεινε αδιαπραγμάτευτη, οδηγώντας τον σε μία αντισυμβατική απόφαση για τα δεδομένα της metal μπάντας από την Αϊόβα.
Αντί να παρουσιάσει τα μέλη των Slipknot, ο Crahan προτίμησε να επενδύσει σε μία ανατριχιαστική, ονειρική ατμόσφαιρα. Η πλοκή του video clip ακολουθεί την πορεία και τις εμπειρίες ενός κεντρικού χαρακτήρα, τον οποίο υποδύεται ο ηθοποιός Jackson White.
Ο Crahan εξήγησε ότι αυτή η αινιγματική προσέγγιση έγινε απόλυτα συνειδητά. «Επομένως, όλο αυτό υποτίθεται ότι είναι λίγο μπερδεμένο και κάπως αποπροσανατολιστικό, επειδή υπάρχουν τόσα πολλά ακόμη στα οποία θα επικεντρωθούμε στο μέλλον», ανέφερε ο καλλιτέχνης.
Ολοκληρώνοντας το σκεπτικό του γύρω από το αποτέλεσμα, ο κρουστός τόνισε την ανεξαρτησία εικόνας και ήχου. «Απλώς άφησα το τραγούδι να είναι το τραγούδι και σκέφτηκα να αφήσω το βίντεο να είναι το βίντεο, και οι άνθρωποι θα τα συνδέσουν μεταξύ τους όποτε το θελήσουν», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Το «Arsenal» είναι το πρώτο νέο τραγούδι που κυκλοφορούν οι Slipknot μετά το αυτόνομο single «Bone Church» του 2023. Εκείνο το τραγούδι προετοιμαζόταν για σχεδόν μία δεκαετία, καθώς οι πρώτες ιδέες είχαν προκύψει κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων για το άλμπουμ «.5: The Gray Chapter» το 2014, προτού ολοκληρωθεί οριστικά χρόνια αργότερα.
Όταν κυκλοφορήσει το όγδοο άλμπουμ των Slipknot, θα αποτελέσει τον διάδοχο του άλμπουμ «The End, So Far», το οποίο έκανε ντεμπούτο τον Αύγουστο του 2022. Εκείνο το άλμπουμ είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς σηματοδότησε την ολοκλήρωση της πολυετούς συνεργασίας του συγκροτήματος με τη δισκογραφική εταιρεία Roadrunner Records, η οποία είχε ξεκινήσει ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Παράλληλα, το «The End, So Far» αποδείχθηκε το τελευταίο ολοκληρωμένο άλμπουμ πριν από κρίσιμες ανακατατάξεις στο εσωτερικό της μπάντας. Ο keyboardist Craig Jones αποχώρησε από το συγκρότημα τον Ιούνιο του 2023 έπειτα από είκοσι επτά ολόκληρα χρόνια συνεχούς παρουσίας, ενώ λίγους μήνες αργότερα αποχώρησε και ο ντράμερ Jay Weinberg, τη θέση του οποίου στα ντραμς ανέλαβε ο Eloy Casagrande.
Ο Eloy Casagrande, γνωστός από τη θητεία του στους Βραζιλιάνους βετεράνους του metal Sepultura, έκανε την πρώτη του επίσημη ζωντανή εμφάνιση με τους Slipknot την άνοιξη του 2024. Η ένταξή του έδωσε τεράστια ενέργεια στις εμφανίσεις του συγκροτήματος, ειδικά κατά τη διάρκεια των συναυλιών για τον εορτασμό των είκοσι πέντε χρόνων από το ιστορικό ντεμπούτο τους «Slipknot» του 1999.
Η σκηνοθεσία δεν είναι καθόλου άγνωστη υπόθεση για τον Crahan, καθώς έχει αναλάβει τα ηνία στα περισσότερα video clip του συγκροτήματος, ανάμεσα στα οποία ξεχωρίζουν τα «Snuff», «Psychosocial» και «The Dying Song (Time To Sing)». Μέσα από τις σκηνοθετικές του επιλογές, ο κρουστός συνηθίζει να πειραματίζεται με σουρεαλιστικές εικόνες και ψυχολογικά μοτίβα, αποφεύγοντας τις συμβατικές φόρμες των συνηθισμένων μουσικών βίντεο.
Σημαντική συμβολή στην ατμόσφαιρα του «Arsenal» έχει και ο ηθοποιός Jackson White, ο οποίος είναι ευρύτερα γνωστός για τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στη δραματική σειρά «Tell Me Lies» και τη συμμετοχή του στην ταινία τρόμου «Pet Sematary: Bloodlines». Η παρουσία του White προσδίδει έναν έντονο κινηματογραφικό χαρακτήρα, μετατρέποντας το κλιπ σε μία σκοτεινή αναζήτηση που μαγνητίζει το βλέμμα.
Η απόφαση των Slipknot να κινηθούν έξω από τα συνηθισμένα μονοπάτια επιβεβαιώνει τη διαρκή άρνησή τους να ανακυκλώσουν δοκιμασμένες συνταγές του παρελθόντος. Το κοινό παρακολουθεί πλέον με αυξημένο ενδιαφέρον τα επόμενα βήματα του συγκροτήματος, περιμένοντας τη στιγμή που θα αποκαλυφθεί πλήρως η νέα τους ταυτότητα.
