Η Sony Music κατηγόρησε τους παραγωγούς της ταινίας «I Wanna Dance With Somebody» ότι δεν πλήρωσαν ποτέ το συμφωνηθέν αντίτιμο για τη χρήση των τραγουδιών της Whitney Houston.
Η Sony Music κατέληξε σε εξωδικαστικό διακανονισμό της αγωγής που είχε καταθέσει κατά των παραγωγών της ταινίας «Whitney Houston: I Wanna Dance With Somebody», που κυκλοφόρησε το 2022, υποστηρίζοντας ότι δεν είχαν καταβάλει το σύνολο των συμφωνηθέντων για τη χρήση των τραγουδιών της Whitney Houston.
Η αγωγή, η οποία κατατέθηκε στις αρχές του έτους, ανέφερε ότι οι εταιρείες παραγωγής είχαν υπογράψει συμφωνίες για την απόκτηση αδειών χρήσης τραγουδιών όπως το «I Will Always Love You» και άλλων στην ταινία, αλλά περισσότερο από ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία της, η δισκογραφική εταιρεία δεν είχε λάβει τα οφειλόμενα για τα δικαιώματα αυτά.
Σε αίτηση που κατατέθηκε τη Δευτέρα 18 Νοεμβρίου σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης, οι δικηγόροι της Sony Music ανέφεραν ότι θα αποσύρουν την υπόθεση οικειοθελώς.
Στην αίτηση δεν αναφέρονταν οι όροι του συμβιβασμού και καμία από τις δύο πλευρές δεν προέβη σε κάποια δήλωση.
Στο πλαίσιο της μεγάλης επιτυχίας που σημείωναν οι μουσικές βιογραφικές ταινίες – το «Bohemian Rhapsody» του 2018 για τους Queen και τον Freddie Mercury κατέγραψε έσοδα άνω των 900 εκατομμυρίων δολαρίων στο box office και το «Elvis» του Baz Luhrmann για τον Elvis Presley είχε έσοδα 288 εκατομμυρίων το 2018 – η ταινία «I Wanna Dance With Somebody» κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του 2022 και έλαβε μέτριες κριτικές, συγκεντρώνοντας απογοητευτικά έσοδα, ύψους 59,8 εκατομμυρίων δολαρίων.
Λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, η Sony Music κατέθεσε μία αγωγή για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων, υποστηρίζοντας ότι η ταινία περιλάμβανε «ορισμένες από τις πιο εμβληματικές και δημοφιλείς ηχογραφήσεις όλων των εποχών» χωρίς να έχει καταβάλει τα νόμιμα δικαιώματα.
Η αγωγή που κατατέθηκε τον Φεβρουάριο υποστήριζε ότι οι εταιρείες Anthem Films, Black Label Media και άλλοι συντελεστές της ταινίας είχαν υπογράψει συμφωνία για την απόκτηση αδειών χρήσης στις 5 Δεκεμβρίου 2022 – λιγότερο από δέκα ημέρες πριν από την κυκλοφορία της ταινίας – η οποία κάλυπτε τη χρήση των ηχογραφήσεων της Sony Music για τα τραγούδια της Whitney Houston, όπως τα «Greatest Love of All», «I’m Every Woman» και το ομότιτλο «I Wanna Dance with Somebody».
Η Sony Music υποστήριξε ότι οι παραγωγοί το έπραξαν αυτό επειδή ουσιαστικά ήταν αναγκασμένοι να το κάνουν αν ήθελαν να δημιουργήσουν «μια βιογραφική ταινία για τη ζωή και τη μουσική της Whitney Houston».
«Σε αντίθεση με άλλα είδη ταινιών, οι μουσικές βιογραφίες, λόγω της φύσης τους, απαιτούν τη χρήση της μουσικής του καλλιτέχνη που παρουσιάζουν, καθώς είναι σχεδόν αδύνατο να εξηγηθεί η σημασία της δημιουργικής ιδιοφυΐας, του μοναδικού στυλ και του ταλέντου ενός μουσικού χωρίς τη χρήση της μουσικής του», σημείωσε η Sony Music στην αγωγή της.
Ωστόσο, η δισκογραφική εταιρεία δήλωσε ότι μέχρι τον Αύγουστο του 2023 δεν είχε λάβει καμία πληρωμή βάσει της εν λόγω συμφωνίας.
Αφού ενημέρωσε την Anthem Films για το ζήτημα, η εταιρεία φέρεται να απάντησε στη Sony Music ότι περίμενε χρήματα από μία φορολογική ελάφρυνση που όφειλε η πολιτεία της Μασαχουσέτης.
Αλλά η πληρωμή αυτή δεν έγινε ποτέ, σύμφωνα με Sony Music Entertainment.
«Καθώς η Anthem δεν κατέβαλε τις αμοιβές στη SME, είναι σαφές ότι δεν υπήρχε άδεια ή εξουσιοδότηση για τη χρήση των ηχογραφήσεων της SME στην ταινία», έγραψαν οι δικηγόροι της εταιρείας στην αρχική αγωγή τους.
«Παρ’ όλα αυτά, η ταινία, η οποία περιλαμβάνει τις ηχογραφήσεις της SME, προβάλλεται, διανέμεται και αξιοποιείται εμπορικά συνεχώς», τόνισαν.
Η εξωδικαστική επίλυση της διαφοράς μεταξύ της Sony Music και των παραγωγών της ταινίας «Whitney Houston: I Wanna Dance With Somebody» διασφαλίζει ότι η μουσική κληρονομιά της θρυλικής τραγουδίστριας συνεχίζει να προστατεύεται και να αξιοποιείται με τον δέοντα σεβασμό στα δικαιώματα όλων των εμπλεκόμενων μερών.
