Οι Stray Kids συγκεντρώνουν 17 τραγούδια στο ψηφιακό άλμπουμ «SKZ-REPLAY 2026 Pt.1», το οποίο θα κυκλοφορήσει την 1η Αυγούστου, στην όγδοη επέτειο από την ίδρυση του επίσημου fandom τους, STAY. Το άλμπουμ εντάσσεται σε μία εβδομάδα με βίντεο, ειδικές εκδηλώσεις και συναυλίες στη Σεούλ, ενώ προετοιμάζει το έδαφος για το νέο EP «THIS & THAT».
Οι Stray Kids συνδέουν την επέτειο των STAY με δύο διαδοχικά μουσικά βήματα. Το οκταμελές συγκρότημα θα κυκλοφορήσει τα μεσάνυχτα της 1ης Αυγούστου το ψηφιακό άλμπουμ «SKZ-REPLAY 2026 Pt.1» και έξι ημέρες αργότερα θα παρουσιάσει το δέκατο EP του, «THIS & THAT».
Το «SKZ-REPLAY 2026 Pt.1» περιλαμβάνει 17 τραγούδια και έχει ως βασικό single το «Battle Ground (Korean Version)». Στο tracklist βρίσκονται επίσης σόλο τραγούδια των μελών, ορισμένα από τα οποία είχαν παρουσιαστεί αποκλειστικά στις συναυλίες της περιοδείας του συγκροτήματος το 2023.
Η επιλογή αυτών των τραγουδιών δίνει επίσημη ψηφιακή μορφή σε υλικό που έως τώρα γνώριζαν κυρίως οι θεατές των συναυλιών. Παράλληλα, συνεχίζει τη σειρά «SKZ-REPLAY», μέσω της οποίας οι Stray Kids οργανώνουν σε άλμπουμ τραγούδια, προσωπικές ηχογραφήσεις και σόλο κομμάτια που είχαν εμφανιστεί σε διαφορετικές φάσεις της πορείας τους.
Η JYP Entertainment παρουσίασε το άλμπουμ ως ευχαριστήριο δώρο προς τους θαυμαστές. Η ημερομηνία συνδέεται με τη συμπλήρωση οκτώ χρόνων από την επίσημη ίδρυση των STAY, του fandom που ακολουθεί το συγκρότημα από τα πρώτα του βήματα και έχει πλέον κεντρική θέση στον τρόπο με τον οποίο οι Stray Kids σχεδιάζουν το ετήσιο πρόγραμμά τους.
Η επέτειος πλαισιώνεται από τη «2026 STAYweeK», μία επταήμερη σειρά περιεχομένου και δράσεων που άρχισε στις 26 Ιουλίου και ολοκληρώνεται την 1η Αυγούστου. Το επίσημο πρόγραμμα περιλαμβάνει καθημερινές αναρτήσεις, βίντεο και ειδικές παραγωγές για τους STAY.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η πρώτη σύντομη δραματική σειρά του συγκροτήματος. Η ιστορία εκτυλίσσεται σε μία φανταστική εταιρεία την οποία διαχειρίζονται τα μέλη μαζί με τους θαυμαστές τους, ενώ τα επεισόδια χωρίζονται σε τρεις διπλές ενότητες.
Τα δύο πρώτα επεισόδια παρουσιάστηκαν στην έναρξη της «STAYweeK», δύο ακόμη ακολουθούν τη Δευτέρα και η σειρά ολοκληρώνεται με το τελευταίο ζευγάρι επεισοδίων την 1η Αυγούστου. Η ιδέα δανείζεται στοιχεία από την καθημερινότητα ενός γραφείου και τα προσαρμόζει στο χιούμορ και στους σταθερούς κώδικες επικοινωνίας ανάμεσα στο συγκρότημα και στους STAY.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει ακόμη μία σειρά στην οποία τα μέλη συστήνουν το ένα το άλλο, καθώς και υλικό από τα παρασκήνια του έκτου επίσημου fan meeting, «Stray Kids 6TH FANMEETING “STAY in Our Little House”». Η εκδήλωση είχε πραγματοποιηθεί σε δύο φάσεις, τον Μάρτιο και τον Απρίλιο.
Οι Stray Kids θα παρουσιάσουν επίσης νέο επεισόδιο της δικής τους σειράς «SKZ LOG», ενώ την 1η Αυγούστου θα κάνουν μία σύντομη μετάδοση μέσω διαδικτύου. Με αυτό το πρόγραμμα, η επέτειος αναπτύσσεται σε διαφορετικά μέσα και δεν περιορίζεται στην κυκλοφορία του ψηφιακού άλμπουμ.
Μέρος των εκδηλώσεων μεταφέρεται και εκτός οθόνης. Ένα pop-up καφέ άνοιξε στην περιοχή Σεονγκντόνγκ της Σεούλ και θα λειτουργεί έως τις 2 Αυγούστου για τα μέλη του επίσημου fan club.
Το καφέ πήρε το όνομά του από το ψηφιακό single «Stay», το οποίο κυκλοφόρησε τον Μάρτιο. Η λειτουργία του συμπίπτει με τις συναυλίες του συγκροτήματος στη νοτιοκορεατική πρωτεύουσα, καθώς η «STAYweeK» εξελίσσεται παράλληλα με την έναρξη της νέας παγκόσμιας περιοδείας.
Η περιοδεία «Stray Kids World Tour “RUN IT”» ξεκίνησε από το KSPO Dome, στην περιοχή Σονγκπά της Σεούλ. Το πρώτο σκέλος περιλαμβάνει πέντε συναυλίες έως τις 2 Αυγούστου, με όλα τα εισιτήρια να έχουν εξαντληθεί.
Το πυκνό πρόγραμμα της Σεούλ ενώνει τις συναυλίες με την επέτειο των STAY και την προετοιμασία για το «THIS & THAT». Για τους Stray Kids, η περιοδεία και η παρουσίαση του νέου EP αποτελούν τμήματα της ίδιας περιόδου, με το συγκρότημα να περνά από το επετειακό υλικό στα νέα τραγούδια χωρίς μεγάλο χρονικό διάστημα ανάμεσα στις δύο ενότητες.
Το «THIS & THAT» θα κυκλοφορήσει στις 7 Αυγούστου και θα περιλαμβάνει οκτώ τραγούδια. Το ομώνυμο «THIS & THAT» έχει επιλεγεί ως βασικό single, ενώ η JYP Entertainment έχει ήδη αρχίσει να παρουσιάζει αποσπάσματα και πληροφορίες για τα υπόλοιπα τραγούδια του EP.
Τη σύνθεση και την παραγωγή ολόκληρου του EP ανέλαβε η 3RACHA, η εσωτερική ομάδα παραγωγής των Stray Kids, την οποία αποτελούν οι Bang Chan, Changbin και Han. Η συμμετοχή τους διατηρεί το μοντέλο που ακολουθεί το συγκρότημα από την αρχή της πορείας του, με τα μέλη να έχουν άμεσο ρόλο στη συγγραφή και στη διαμόρφωση των άλμπουμ του.
Το νέο EP διαδέχεται το «SKZ IT TAPE “DO IT”». Εκείνος ο δίσκος χάρισε στους Stray Kids την όγδοη συνεχόμενη είσοδό τους στο No. 1 του Billboard 200, ένα σερί που άρχισε όταν το συγκρότημα κατέκτησε για πρώτη φορά την κορυφή του αμερικανικού chart.
Οι οκτώ πρωτιές ενισχύουν το εμπορικό βάρος κάθε νέου άλμπουμ των Stray Kids στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το «THIS & THAT» φτάνει έτσι με την προσδοκία ότι μπορεί να επεκτείνει το σερί, χωρίς αυτό να εξαρτάται μόνο από το ενδιαφέρον των πρώτων ημερών: οι πωλήσεις φυσικών εκδόσεων, οι υπηρεσίες streaming και η κινητοποίηση των STAY θα επηρεάσουν την τελική θέση του στο chart.
Μετά τις συναυλίες της Σεούλ, η περιοδεία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη κλίμακα. Οι Stray Kids έχουν προγραμματίσει δύο συναυλίες στο Εθνικό Στάδιο της Ιαπωνίας, στο Τόκιο, στις 29 και 30 Αυγούστου. Το πρόγραμμα του σταδίου επιβεβαιώνει και τις δύο εμφανίσεις στο πλαίσιο της «RUN IT JAPAN».
Το συγκρότημα θα γίνουν οι πρώτοι άνδρες καλλιτέχνες εκτός Ιαπωνίας που θα δώσουν συναυλίες στο συγκεκριμένο στάδιο. Πρόκειται για μία εξέλιξη που δείχνει το εύρος της παρουσίας του στην ιαπωνική αγορά, όπου τα στάδια αποτελούν βασικό δείκτη της αντοχής ενός K-pop συγκροτήματος πέρα από τις πωλήσεις άλμπουμ.
Μέσα σε λίγες ημέρες, οι Stray Kids συνδέουν τρεις πλευρές της δραστηριότητάς τους: τη σχέση με τους STAY, την παρουσίαση νέων τραγουδιών και την επέκταση της περιοδείας τους. Το «SKZ-REPLAY 2026 Pt.1» λειτουργεί ως αρχείο μιας κοινής διαδρομής, ενώ το «THIS & THAT» στρέφει το ενδιαφέρον στο επόμενο κεφάλαιο.
Αυτή η αλληλουχία εξηγεί γιατί η επέτειος του fandom έχει εξελιχθεί σε βασικό σημείο του ετήσιου προγράμματος των Stray Kids. Η μουσική, οι συναυλίες και το ειδικό περιεχόμενο οργανώνονται γύρω από μία σχέση που χτίστηκε επί οκτώ χρόνια και πλέον επηρεάζει ουσιαστικά τον τρόπο με τον οποίο το συγκρότημα παρουσιάζει κάθε νέα περίοδο της πορείας του.
