Μια εκρηκτική βραδιά γεμάτη χορογραφίες ακριβείας, παραδοσιακές κορεατικές αναφορές και βήματα σάμπα επισφράγισε την πολυαναμενόμενη συνάντηση των Stray Kids με το κοινό της Βραζιλίας.
Χρειάστηκε αρκετός καιρός για να δώσουν τα μεγάλα φεστιβάλ της Βραζιλίας στην K-pop τον χώρο που της αναλογεί, δεδομένης της απήχησης που έχει αποκτήσει το είδος παγκοσμίως. Την Παρασκευή 11 Σεπτεμβρίου, το Rock in Rio άλλαξε τα δεδομένα, αφιερώνοντας για πρώτη φορά μία βραδιά της κεντρικής σκηνής Palco Mundo στη συγκεκριμένη μουσική σκηνή. Οι Stray Kids ανέλαβαν να κλείσουν αυτό το κεφάλαιο, γράφοντας ιστορία ως οι πρώτοι K-pop καλλιτέχνες που εμφανίστηκαν ως headliners στη διοργάνωση.
Οι Bang Chan, Lee Know, Changbin, Hyunjin, Han, Felix, Seungmin και I.N αποτέλεσαν αναμφίβολα τους πιο πολυαναμενόμενους καλλιτέχνες της ημέρας. Από νωρίς, οι θαυμαστές τους, γνωστοί ως STAYs, κατέκλυσαν τον χώρο του Cidade do Rock κρατώντας εξατομικευμένα lightsticks, μπλουζάκια του συγκροτήματος και βεντάλιες. Η προσμονή για να δουν τα οκτώ μέλη ξανά στη Βραζιλία ήταν τεράστια.
Η ανταπόκριση του κοινού δικαίωσε τις προσδοκίες. Οι Stray Kids ολοκλήρωσαν το πρόγραμμα της σκηνής Palco Mundo με μία δυναμική εμφάνιση, γεμάτη απαιτητικές χορογραφίες, τραγούδια από διάφορες περιόδους της πορείας τους και συνεχή επικοινωνία με τους θεατές, οι οποίοι δεν σταμάτησαν να ζητωκραυγάζουν.
Αυτή η επανένωση ήταν ακριβώς ό,τι περίμεναν και οι ίδιοι. Σε συνέντευξη που παραχώρησαν στο Billboard Brasil πριν από το φεστιβάλ, τα μέλη του συγκροτήματος είχαν αναφερθεί στη μεγάλη επιθυμία τους να συναντήσουν ξανά τους Βραζιλιάνους θαυμαστές. «Θα φροντίσουμε να υπάρχει πολύ πάθος», είχαν δηλώσει χαρακτηριστικά.
Τα τραγούδια «DOMINO» και «BOUNCE BACK» άνοιξαν το πρόγραμμα, ανεβάζοντας την ένταση από τα πρώτα κιόλας λεπτά. Ο ρυθμός συνεχίστηκε εξίσου δυναμικά με τα «Thunderous» και «MANIAC», τα οποία συνοδεύτηκαν από άρτια εκτελεσμένες χορογραφίες, ενώ το κατάμεστο Cidade do Rock τραγουδούσε κάθε στίχο.
Στο πρώτο μέρος της συναυλίας, τα μέλη επέλεξαν ρούχα εμπνευσμένα από το streetwear, συνδυάζοντας το μπλε, το μαύρο και το λευκό σε αθλητικά ρούχα, τζιν, αμάνικα μπλουζάκια και αξεσουάρ. Η ενδυματολογική αυτή προσέγγιση ανέδειξε την ατομική ταυτότητα του κάθε μέλους, διατηρώντας παράλληλα τη συνοχή του συγκροτήματος.
Ανάμεσα στα τραγούδια, η διάταξη των μελών στη σκηνή άλλαζε συνεχώς, με τους ίδιους να κινούνται σε όλο τον χώρο, να αστειεύονται και να μιλούν απευθείας με το κοινό.
Η εμφάνιση απέκτησε διαφορετική αισθητική κατά την εκτέλεση των τραγουδιών «DIVINE» και «God’s Menu». Τα μέλη αντικατέστησαν το σπορ στυλ με λευκά ρούχα που περιλάμβαναν παραδοσιακές κορεατικές αναφορές, ενώ οι χορευτές ενίσχυσαν το σκηνικό φορώντας ασπρόμαυρες ενδυμασίες, καπέλα και μακριές υφασμάτινες ζώνες που εντάχθηκαν στη χορογραφία.
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές σημειώθηκε κατά τη διάρκεια του «Chk Chk Boom», όταν τα μέλη δοκίμασαν μερικά βήματα σάμπα στη σκηνή, ξεσηκώνοντας ακόμη περισσότερο το κοινό.
Σε όλη τη διάρκεια της συναυλίας, τραγούδια όπως τα «S-Class», «LALALALA» και «God’s Menu» ταξίδεψαν τους θεατές στο παρελθόν του συγκροτήματος, ενώ επιλογές από το άλμπουμ «THIS & THAT» παρουσίασαν το πιο πρόσφατο υλικό τους. Στο τελευταίο μέρος της βραδιάς, το συγκρότημα κορύφωσε την ενέργειά του.
Πυροτεχνήματα, ειδικά εφέ και ένα δυναμικό lightshow πλαισίωσαν τα μέλη, τα οποία έτρεχαν και χόρευαν στη σκηνή, αξιοποιώντας στο έπακρο τα τελευταία λεπτά τους με τους θεατές.
Το πρόγραμμα περιλάμβανε και άλλη μία ιδιαίτερη αναφορά στη Βραζιλία. Σε μία χαλαρή στιγμή προς το τέλος, ο Bang Chan τραγούδησε ένα απόσπασμα από το «Ai Se Eu Te Pego», τη γνωστή επιτυχία του Michel Teló. Το κοινό αναγνώρισε αμέσως τη μελωδία και συνόδευσε τον τραγουδιστή στο ρεφρέν με δυνατές φωνές.
Το ιστορικό αυτό ντεμπούτο των Stray Kids στο Rock in Rio επιβεβαίωσε με τον πιο ηχηρό τρόπο τη δυναμική που έχει αποκτήσει η K-pop στη Λατινική Αμερική, αφήνοντας το κοινό του Cidade do Rock να ζητά κι άλλο. Όλα δείχνουν πως αυτή η βραδιά ήταν μόνο η αρχή για την παρουσία του είδους στις μεγαλύτερες συναυλιακές διοργανώσεις της Βραζιλίας.
