Οι Stray Kids επιστρέφουν με το νέο mini album «THIS & THAT» και επιβεβαιώνουν για ακόμη την παγκόσμια κυριαρχία τους, καθώς συνεχίζουν να καταρρίπτουν απανωτά ρεκόρ στα charts και να χτίζουν την πιο ευτυχισμένη κοινότητα θαυμαστών παγκοσμίως.
Η αναμονή έλαβε τέλος την Παρασκευή 7 Αυγούστου, όταν οι Stray Kids έδωσαν στη δημοσιότητα τη νέα τους δισκογραφική δουλειά με τίτλο «THIS & THAT». Η νέα τους κυκλοφορία εδραιώνει τη θέση που κατέχουν πλέον στη διεθνή μουσική βιομηχανία με τον πιο κατηγορηματικό τρόπο. Το νέο mini album αποτελείται από οκτώ τραγούδια και έχει ήδη προκαλέσει φρενίτιδα στους πιστούς τους θαυμαστές.
Την αυλαία της νέας αυτής συλλογής ανοίγει το ψηφιακό single «RUN IT», ένα τραγούδι με ξεκάθαρα εκρηκτικό χαρακτήρα. Η δημιουργία του φέρει την υπογραφή των 3RACHA, της εσωτερικής ομάδας παραγωγής του συγκροτήματος που αποτελείται από τους Bang Chan, Changbin και HAN. Η συγκεκριμένη τριάδα έχει αναλάβει εδώ και χρόνια τον δημιουργικό πυρήνα του γκρουπ, γράφοντας και κάνοντας την παραγωγή σε ολόκληρο σχεδόν το ρεπερτόριό τους.
Το «RUN IT» κυκλοφόρησε τον περασμένο Ιούνιο, προετοιμάζοντας το έδαφος για τη συνέχεια. Οι στίχοι του αποτυπώνουν μία βαθιά προσωπική αφήγηση για τα μέλη του συγκροτήματος.
«Αφηγείται μία ιστορία ανάπτυξης από ταπεινά ξεκινήματα, σε ένα ταξίδι που επεκτείνεται από τη Σεούλ στον κόσμο», ανέφερε η επίσημη ανακοίνωση που εξέδωσε το συγκρότημα.
Η εξέλιξη των Stray Kids μέσα στα χρόνια αποδεικνύει πως αυτή η διαδρομή ήταν γεμάτη εμπόδια που ξεπεράστηκαν με στρατηγική και επιμονή.
«Εκφράζει την αποφασιστικότητά μας να ξεπεράσουμε τις προκλήσεις και τους περιορισμούς και τελικά να προχωρήσουμε προς τη νίκη», συμπλήρωσαν τα μέλη του νοτιοκορεάτικου συγκροτήματος.
Αυτές οι προκλήσεις φαντάζουν πλέον μακρινό παρελθόν, καθώς η διαδρομή τους συνοδεύεται από την απόλυτη κατάρριψη κάθε προηγούμενου ρεκόρ. Στο αμερικανικό Billboard 200, τα νούμερα μιλούν από μόνα τους για τη δυναμική που έχουν αναπτύξει τα τελευταία χρόνια.
Και οι οκτώ κυκλοφορίες του συγκροτήματος που έχουν κάνει είσοδο στο συγκεκριμένο chart έχουν κάνει το ντεμπούτο τους απευθείας στο No. 1. Το εντυπωσιακό αυτό σερί ξεκίνησε το 2022 με την κυκλοφορία του mini album «ODDINARY».
Το 2024, όταν το άλμπουμ «HOP» έκανε το ντεμπούτο του στην κορυφή, οι Stray Kids έγραψαν ιστορία στο chart. Έγιναν το πρώτο συγκρότημα στα 69 χρόνια του Billboard 200 που κατάφερε να δει τις έξι πρώτες του δισκογραφικές δουλειές να κάνουν ντεμπούτο στην πρώτη θέση.
Αυτό το άνευ προηγουμένου κατόρθωμα συνεχίστηκε και διευρύνθηκε με τις επόμενες κυκλοφορίες τους. Τα άλμπουμ «KARMA» και «DO IT» έκαναν είσοδο επίσης κατευθείαν στην κορυφή, εδραιώνοντας τη θέση τους στην κορυφαία κατηγορία της παγκόσμιας δισκογραφίας.
Μέσα στο 2025, η κυκλοφορία του mixtape «SKZ IT TAPE DO IT» ήρθε να επισφραγίσει αυτή την απόλυτη εμπορική επιτυχία. Χάρη σε αυτή τη δουλειά, οι Stray Kids κατέκτησαν έναν ακόμα τίτλο, καθώς έγιναν οι K-pop καλλιτέχνες με τα περισσότερα χρυσά άλμπουμ στην ιστορία των ΗΠΑ.
Αντίστοιχα γεμάτο είναι πλέον και το ράφι με τα βραβεία τους, επισφραγίζοντας την καλλιτεχνική τους επιρροή. Οι Stray Kids κατάφεραν να αποσπάσουν το βραβείο για το Κορυφαίο K-Pop Άλμπουμ στα Billboard Music Awards του 2023.
Η αναγνώριση συνεχίστηκε την επόμενη χρονιά με διπλή βράβευση από εντελώς διαφορετικούς θεσμούς. Κέρδισαν το βραβείο για το Συγκρότημα της Χρονιάς στα People’s Choice Awards του 2024. Επιπλέον, η βιομηχανία τους τίμησε με το βραβείο για το K-Pop Άλμπουμ της Χρονιάς στα iHeartRadio Music Awards της ίδιας χρονιάς. Κάθε τέτοια διάκριση αποδεικνύει την ικανότητά τους να μιλούν απευθείας σε ένα τεράστιο κοινό.
Η σχέση τους με αυτούς τους ανθρώπους τροφοδοτείται διαρκώς μέσα από τις ζωντανές τους εμφανίσεις, με μία νέα παγκόσμια περιοδεία να βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Τον επόμενο μήνα, οι Stray Kids ετοιμάζονται να κατακτήσουν τη Λατινική Αμερική: Θα γίνουν το πρώτο K-pop συγκρότημα που θα εμφανιστεί και θα αναλάβει τον ρόλο του headliner στο φεστιβάλ Rock in Rio τους στη Βραζιλία.
Παράλληλα, οι Stray Kids έχουν σχεδιάσει ένα ευρύτερο πλάνο για το λατινοαμερικανικό κοινό τους. Φέτος λανσάρουν το STRAYCITY, μία σειρά από ζωντανές εμφανίσεις σε χώρες όπως η Αργεντινή, η Κολομβία και το Μεξικό, οι οποίες έρχονται να προστεθούν στη συμμετοχή τους στο Rock in Rio.
Το φιλόδοξο αυτό εγχείρημα έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 9 Σεπτεμβρίου. Η πρεμιέρα θα γίνει στον χώρο του Vive Claro Distrito Cultural στην Μπογκοτά, όπου χιλιάδες θαυμαστές περιμένουν να τους δουν από κοντά.
Η αυλαία αυτής της συγκεκριμένης σειράς συναυλιών θα πέσει λίγες εβδομάδες αργότερα, στις 25 Σεπτεμβρίου. Το φινάλε θα λάβει χώρα στο φημισμένο Estadio GNP Seguros στην Πόλη του Μεξικού, έναν χώρο που φιλοξενεί παραδοσιακά τα μεγαλύτερα ονόματα της παγκόσμιας μουσικής.
Όλη αυτή η δραστηριότητα δικαιολογεί απόλυτα τον ενθουσιασμό που επικρατεί στις τάξεις των STAYS. Μια πρόσφατη έρευνα μάλιστα, έρχεται να ποσοτικοποιήσει αυτή ακριβώς τη χαρά που προσφέρουν οι Stray Kids στο κοινό τους.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα από την οργάνωση The Action Network, εστιάζοντας στο συναίσθημα των ακροατών της σύγχρονης μουσικής. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, οι θαυμαστές των Stray Kids θεωρούνται επίσημα οι πιο ευτυχισμένοι.
Η έρευνα έδειξε ότι το συγκεκριμένο κοινό εκπέμπει τη μεγαλύτερη χαρά στο διαδίκτυο, κυριαρχώντας στις μετρήσεις με διαφορά τριών μονάδων από τους επόμενους. Τα συμπεράσματα αυτά βασίστηκαν σε μία εξονυχιστική ανάλυση τεράστιου όγκου δεδομένων.
Συγκεκριμένα, εξετάστηκαν περισσότερα από 1,5 εκατομμύριο σχόλια σε 106 διαφορετικά μουσικά subreddits. Τα δεδομένα αποδεικνύουν την ικανότητα του συγκροτήματος να δημιουργεί ισχυρούς συναισθηματικούς δεσμούς μέσα από τη δουλειά του.
Το «THIS & THAT» δεν είναι απλώς άλλη μια επιτυχημένη κυκλοφορία για τους Stray Kids, αλλά η απόδειξη πως το συγκρότημα βρίσκεται στην πιο δημιουργική και ώριμη φάση της καριέρας του.
Από τις πρώτες ημέρες που έγραφαν μόνοι τους μουσική μέχρι τις σημερινές εμφανίσεις σε στάδια – μαμούθ, κατάφεραν να διατηρήσουν την ταυτότητά τους ανέπαφη. Τα ρεκόρ και τα βραβεία απλώς επιβεβαιώνουν αυτό που οι STAYs γνώριζαν από την πρώτη στιγμή: ότι η ενέργεια, η ειλικρίνεια και το πάθος αυτού του γκρουπ δεν περιορίζονται από σύνορα ή γλώσσες.
Καθώς το ταξίδι συνεχίζεται στις μεγαλύτερες σκηνές του κόσμου, ένα είναι το σίγουρο — οι Stray Kids δεν έχουν φτάσει ακόμα στην κορυφή τους, γιατί κάθε φορά φροντίζουν να την πας ακόμα πιο ψηλά.
