Με το νέο single «You Got To Lose» να δίνει το σύνθημα, οι The Black Keys επιστρέφουν στην πρωτόγονη ενέργεια των πρώτων τους ημερών, μέσα από μία διαδικασία που ξεκίνησε ως προσωπική κάθαρση.
Οι The Black Keys επιστρέφουν στην ενεργό δράση με το νέο τους single «You Got To Lose», προλειάνοντας το έδαφος για την κυκλοφορία του επερχόμενου άλμπουμ τους με τίτλο «Peaches!». Η νέα αυτή δουλειά, που αναμένεται να κυκλοφορήσει την 1η Μαΐου από την Easy Eye Sound και την Parlophone Records, συνοδεύεται από ένα ηλεκτρισμένο μουσικό βίντεο σε σκηνοθεσία του E.J. McLeavey-Fisher.
Το βίντεο αποτυπώνει το συγκρότημα σε μία αιφνιδιαστική εμφάνιση στο θρυλικό Hernando’s Hide-A-Way του Μέμφις, μία κίνηση που υπογραμμίζει την ανάγκη τους να συνδεθούν ξανά με την ουσία της ζωντανής μουσικής.
Το «Peaches!» αποτελεί τη δέκατη τέταρτη δισκογραφική δουλειά του ντουέτου και περιλαμβάνει μία συλλογή δέκα κομματιών που ο τραγουδιστής Dan Auerbach περιγράφει ως τον «πιο φυσικό δίσκο» τους μετά το ντεμπούτο τους, «The Big Come Up», το 2002. Η γέννηση αυτού του εγχειρήματος, ωστόσο, δεν προήλθε από κάποια συμβατική ανάγκη για παραγωγή νέου υλικού, αλλά μέσα από τις στάχτες μιας δύσκολης προσωπικής περιόδου. Το άλμπουμ άρχισε να παίρνει μορφή ενώ ο πατέρας του Auerbach βρισκόταν στα τελευταία στάδια της μάχης του με τον καρκίνο του οισοφάγου, διαμένοντας στο σπίτι του Dan στο Νάσβιλ.
Ο Patrick Carney, ο παλιότερος και στενότερος φίλος του Dan, αντιλήφθηκε αμέσως ότι ο συνεργάτης του χρειαζόταν κάτι για να διοχετεύσει την οδύνη του. Χωρίς καν να το συζητήσουν, η λύση ήταν προφανής: να κλειστούν στο στούντιο και να δυναμώσουν τους ενισχυτές.
«Δεν φτιάχναμε δίσκο. Απλώς τζαμάραμε, το κάναμε για εμάς», εξομολογείται ο Dan Auerbach. «Ήταν κάτι τελείως πρωτόγονο, σε μία στιγμή που όλα τα νεύρα ήταν τεντωμένα, σαν μία κραυγή. Περνούσαμε πολλά και προσπαθούσαμε να αναπτερώσουμε το ηθικό μας. Πιστεύω ότι η αρρώστια του πατέρα μου με έκανε να μη με νοιάζει τίποτα και απλώς να θέλω να ουρλιάξω για λίγο».
Αυτή η DIY φιλοσοφία διαπνέει ολόκληρο το άλμπουμ, το οποίο ηχογραφήθηκε με όλους τους μουσικούς στον ίδιο χώρο, χωρίς σχεδόν καθόλου overdubs. Είναι μάλιστα ο πρώτος δίσκος που το ίδιο το συγκρότημα ανέλαβε εξ ολοκλήρου τη μείξη μετά το «Magic Potion» του 2006. Ο Patrick Carney εξηγεί τη δυσκολία αλλά και την ομορφιά αυτής της προσέγγισης, τονίζοντας ότι όλα ηχογραφήθηκαν ζωντανά, χωρίς διαχωρισμό των οργάνων, ακόμα και στα φωνητικά. «Ήταν ένας εφιάλτης στη μείξη, αλλά καταφέραμε να το κάνουμε να ακούγεται ωμό και βρώμικο», αναφέρει, με τον Dan να συμπληρώνει χαρακτηριστικά: «Το σάπιο είναι όμορφο».
Η έμπνευση για τα τραγούδια του «Peaches!» αντλήθηκε επίσης από το πάθος των δύο μουσικών για τη συλλογή δίσκων, μία συνήθεια που τα τελευταία χρόνια μετουσιώθηκε στα Record Hang DJ sets, τα πάρτι όπου παίζουν αποκλειστικά βινύλια. Αυτή η διαδικασία λειτούργησε ως μία μορφή μουσικής αρχαιολογίας. Ο Dan Auerbach αναφέρει πως έψαχνε συγκεκριμένα singles 45 στροφών για αυτά τα πάρτι, αλλά συχνά έπεφτε πάνω σε κομμάτια που ένιωθε ότι θα είχε ενδιαφέρον να τα παίξουν ζωντανά με τον Pat.
Το αισθητικό κομμάτι του άλμπουμ φέρει την υπογραφή του εμβληματικού φωτογράφου William Eggleston από το Μέμφις, ο οποίος αποτελεί πηγή έμπνευσης για το συγκρότημα. Ο αδερφός του Patrick, Michael Carney, ανέλαβε τη σχεδίαση και την καλλιτεχνική διεύθυνση της συσκευασίας, επιστρέφοντας στις ρίζες της συνεργασίας τους, αφού είναι ο άνθρωπος που είχε κερδίσει βραβείο Grammy για το εξώφυλλο του «Brothers».
Οι The Black Keys ετοιμάζονται τώρα για μία σειρά ζωντανών εμφανίσεων, ξεκινώντας από το Victorious Festival το καλοκαίρι, ενώ θα ακολουθήσουν δύο μεγάλες συναυλίες στο Λονδίνο, στο Eventim Apollo στις 31 Αυγούστου και στο Brixton Academy την 1η Σεπτεμβρίου. Όσοι θαυμαστές προπαραγγείλουν το «Peaches!» από το επίσημο ηλεκτρονικό κατάστημα του συγκροτήματος, θα αποκτήσουν αποκλειστική πρόσβαση στην προπώληση των εισιτηρίων για τις ημερομηνίες αυτές.
Με το «Peaches!», οι The Black Keys φαίνεται να κλείνουν έναν κύκλο, επιστρέφοντας στην ειλικρίνεια και την ακατέργαστη δύναμη που τους καθιέρωσε, αποδεικνύοντας ότι μερικές φορές η πιο αυθεντική τέχνη γεννιέται μέσα από τις πιο σκληρές στιγμές της ζωής.
Ο δίσκος αυτός είναι η απόδειξη πως η μουσική παραμένει το πιο ασφαλές καταφύγιο όταν η πραγματικότητα γίνεται αβάσταχτα θορυβώδης. Σε μία εποχή που η μουσική βιομηχανία συχνά εγκλωβίζεται σε αποστειρωμένες παραγωγές και αλγοριθμικές συνταγές, ο Auerbach και ο Carney επιλέγουν την οδό της «βρωμιάς» και του ενστίκτου, υπενθυμίζοντάς μας πως «το σάπιο είναι όμορφο» όταν φέρει μέσα του αλήθεια.
Είναι αυτή η ακατέργαστη, σχεδόν σωματική ανάγκη για έκφραση που μετατρέπει την προσωπική απώλεια σε συλλογική κάθαρση. Επιστρέφοντας στις ρίζες τους, όχι ως μία κίνηση νοσταλγικής οπισθοδρόμησης, αλλά ως μία πράξη πνευματικής επιβίωσης, οι The Black Keys καταφέρνουν να ακούγονται πιο επίκαιροι από ποτέ.
Το «You Got To Lose» είναι το σύνθημα μιας μπάντας που δεν φοβάται να αναμετρηθεί με το σκοτάδι, αρκεί στο τέλος να υπάρχει ένας ενισχυτής στο τέρμα και η αίσθηση πως, μέσα από το «ούρλιασμα», η ζωή βρίσκει ξανά τον ρυθμό της.
Η λίστα των τραγουδιών του «Peaches!»
1. «Where There’s Smoke, There’s Fire»
2. «Stop Arguing Over Me»
3. «Who’s Been Foolin’ You»
4. «It’s a Dream»
5. «Tomorrow Night»
6. «You Got To Lose»
7. «Tell Me You Love Me»
8. «She Does It Right»
9. «Fireman Ring the Bell»
10. «Nobody But You Baby»
