Μια απρόβλεπτη μουσική συλλογή από τον Travis Scott γεμάτη εκπλήξεις και ηχητικούς πειραματισμούς.
Σε μία κίνηση που αποτελεί φόρο τιμής στην ιδιαίτερη πατρίδα του, το Χιούστον, ο Travis Scott και η κολεκτίβα της Cactus Jack παρουσίασαν την Κυριακή 13 Ιουλίου — μία ημερομηνία καθόλου τυχαία, καθώς παραπέμπει στον κωδικό περιοχής 713 της πόλης — το πολυαναμενόμενο «JACKBOYS 2».
Το άλμπουμ, που αποτελεί τη συνέχεια του επιτυχημένου πρώτου εγχειρήματος «JACKBOYS», που κυκλοφόρησε το 2019, φέρνει μαζί του έναν αέρα δημιουργικής αναρχίας.
Με τον θρύλο της rap σκηνής του Χιούστον, Bun B, σε ρόλο οικοδεσπότη, το «JACKBOYS 2» ξεδιπλώνεται μέσα από 17 κομμάτια.
Δίπλα στον Travis Scott και τα βασικά μέλη της Cactus Jack, όπως οι Sheck Wes, Don Toliver, Sofaygo και Wallie the Sensei, παρελαύνει μία εντυπωσιακή λίστα καλεσμένων.
Στη λίστα αυτή περιλαμβάνονται ονόματα όπως οι GloRilla, Tyla, Vybz Kartel, 21 Savage, Kodak Black, SahBabii και Waka Flocka Flame, δημιουργώντας ένα πολυσυλλεκτικό ηχητικό μωσαϊκό.
Το έδαφος για το «JACKBOYS 2» προετοίμασε η κυκλοφορία του δυναμικού single «2000 Excursion» νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, το οποίο συνοδεύτηκε από ένα εντυπωσιακό music video με θέμα τους αγώνες ταχύτητας.
Παράλληλα, οι θαυμαστές είχαν την ευκαιρία να αποκτήσουν συλλεκτικά προϊόντα, καθώς στην επίσημη ιστοσελίδα του Travis Scott διατέθηκαν διάφορες σειρές merchandise και πακέτα CD/βινυλίου με εναλλακτικά εξώφυλλα για το «JACKBOYS 2».
Το πρώτο «JACKBOYS», που κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του 2019, είχε κατακτήσει την κορυφή των charts, κάνοντας ντεμπούτο στο Νο. 1 του Billboard 200, με συμμετοχές από καλλιτέχνες όπως ο αείμνηστος Pop Smoke, ο Young Thug, οι Quavo και Offset, η Rosalía και ο Lil Baby.
Η φετινή χρονιά υπήρξε ιδιαίτερα παραγωγική για τον Travis Scott, ο οποίος εμφανίστηκε ως headliner στη δεύτερη νύχτα του Coachella 2025 τον Απρίλιο, κατέκτησε άλλο ένα Νο. 1 στο Billboard Hot 100 με το «4×4» τον Φεβρουάριο, και πραγματοποίησε εμφανίσεις – έκπληξη στο Elimination Chamber και το WrestleMania του WWE.
Η αξία συλλογικών άλμπουμ σαν αυτό είναι ότι επιτρέπουν στον βασικό καλλιτέχνη —στην προκειμένη περίπτωση, τον Travis Scott— να πειραματιστεί ελεύθερα, χωρίς την πίεση που θα είχε μία κυκλοφορία στη βασική δισκογραφία του.
Το «JACKBOYS 2» αποτελεί το τέλειο παράδειγμα αυτής της ελευθερίας. Εδώ συναντάμε πολλαπλές εκδοχές του Travis Scott: την εκδικητική, που εκτοξεύει «βολές» κατά του Pusha T, την ψυχεδελική, που βυθίζεται πλήρως σε απόκοσμα ηχητικά τοπία, τη ρομποτική, με έντονα παραμορφωμένα φωνητικά, και φυσικά τον κλασικό, cool, auto-tuned Travis που οι θαυμαστές του αγάπησαν.
Είναι σαν μία επίδειξη των καλλιτεχνικών προσωπικοτήτων του, που αποδεικνύει την ικανότητά του να αγγίζει τους ποικίλους ήχους και τις διαθέσεις που κυριαρχούν στην κουλτούρα της νεολαίας.
Το καστ των συνεργατών και η ηχητική παλέτα που περιβάλλουν τον Travis Scott είναι εκπληκτικά εκλεκτικά. Οι συμμετοχές καλύπτουν διαφορετικές γενιές — από βετεράνους της rap όπως ο Waka Flocka Flame μέχρι ανερχόμενα αστέρια όπως η GloRilla και ο NBA YoungBoy.
Η παραγωγή είναι εξίσου απρόβλεπτη, καθώς μεταπηδά από σκοτεινά, ατμοσφαιρικά trap beats σε κομμάτια με reggae επιρροές και R&B δυναμίτες. Κατά στιγμές, η αίσθηση πλησιάζει εκείνη ενός μουσικού παραληρήματος, αλλά αυτό αποτελεί μέρος της γοητείας του.
Οι συνδυασμοί των καλλιτεχνών αποδεικνύονται εκπληκτικά αποτελεσματικοί. Ο Don Toliver και ο Future δένουν άψογα στο τραγούδι τους, προσφέροντας μελωδικές κορυφώσεις. Η Tyla και ο Vybz Kartel φέρνουν μία παγκόσμια αύρα με ρυθμούς από την Καραϊβική, ενώ ο Sheck Wes και ο Travis Scott συνεργάζονται σε τραγούδια που μοιάζουν φτιαγμένα για την ξέφρενη ενέργεια των φεστιβάλ.
Ακόμα και τα μέλη των JACKBOYS έχουν τις στιγμές τους. Ο SoFaygo δείχνει τις τεράστιες δυνατότητές του με την ξεχωριστή ενέργειά του, και ο Don Toliver λειτουργεί ως ο συνδετικός κρίκος, παραδίδοντας μερικές από τις πιο κολλητικές και αξιομνημόνευτες στιγμές σε ολόκληρο το άλμπουμ.
Παρόλα αυτά, το «JACKBOYS 2» δεν είναι άμοιρο ατελειών. Ορισμένες στιγμές πειραματισμού μοιάζουν υπερβολικά φιλόδοξες ή ασύνδετες με το σύνολο.
Το «JACKBOYS 2» μπορεί να μη διαθέτει τη συνοχή ή την αίσθηση συντροφικότητας που θα περίμενε κανείς από ένα συλλογικό άλμπουμ, όμως προσφέρει μία τολμηρή εμπειρία, γεμάτη ηχητικά ρίσκα και εκλάμψεις ιδιοφυΐας.
Μερικά κομμάτια θα γίνουν αμέσως αγαπημένα, άλλα μπορεί να χρειαστούν χρόνο, ή να μην κολλήσουν ποτέ. Σε κάθε περίπτωση, πρόκειται για μία άγρια, συναρπαστική διαδρομή που προ(σ)καλεί τον ακροατή να πατήσει το «repeat», απλώς και μόνο για να αποκρυπτογραφήσει το χαοτικό όραμα του «JACKBOYS 2».
