Η Universal Music Group κηρύσσει τον πόλεμο στην αυθαιρεσία των social media, καταθέτοντας αγωγή εναντίον της Quince για την παράνομη χρήση εκατοντάδων τραγουδιών σε διαφημιστικές αναρτήσεις.
Η Universal Music Group (UMG) αποφάσισε να κινηθεί νομικά εναντίον της Quince, μιας αναπτυσσόμενης δύναμης στον χώρο του ηλεκτρονικού εμπορίου που ειδικεύεται στην πώληση ειδών ένδυσης, σπιτιού και αξεσουάρ υψηλής ποιότητας, με τη φιλοσοφία των «ριζικά χαμηλών τιμών».
Η αγωγή που κατατέθηκε την Πέμπτη 16 Απριλίου, κατηγορεί την εταιρεία για τη χρήση προστατευόμενων τραγουδιών σε εκατοντάδες αναρτήσεις στο Instagram και το TikTok χωρίς την καταβολή των απαραίτητων δικαιωμάτων.
Ανάμεσα στα τραγούδια που χρησιμοποιήθηκαν παράνομα περιλαμβάνονται παγκόσμιες επιτυχίες όπως το «Espresso» της Sabrina Carpenter και το διαχρονικό «Dreams» των Fleetwood Mac. Η υπόθεση αυτή αποτελεί το πιο πρόσφατο παράδειγμα μιας ευρύτερης προσπάθειας της μουσικής βιομηχανίας να περιορίσει την εμπορική εκμετάλλευση της μουσικής από εταιρείες που αρνούνται να πληρώσουν.
Στην αγωγή που εξασφάλισε το Billboard, οι δικηγόροι της UMG περιγράφουν την Quince ως μία «εξελιγμένη επιχείρηση δισεκατομμυρίων δολαρίων». Υποστηρίζουν ότι η εταιρεία επέλεξε συνειδητά να βασιστεί σε δημοφιλή τραγούδια, όπως το «Lush Life» της Zara Larsson, για να ενισχύσει το brand της, αρνούμενη παράλληλα να συμμορφωθεί με τους κανόνες αδειοδότησης.
«Λόγω της απήχησης που έχει η δημοφιλής μουσική στους καταναλωτές, η Quince και οι influencers της χρησιμοποίησαν χωρίς άδεια πολλά από τα πιο πολύτιμα τραγούδια των εναγόντων», αναφέρει το έγγραφο της αγωγής.
Η Universal Music Group τονίζει πως δεν είχε άλλη επιλογή από το να προσφύγει στη δικαιοσύνη για να αποκαταστήσει τη ζημιά από μία «ανεξέλεγκτη και θρασύτατη παραβίαση» που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
«Οι ενάγοντες δεν έχουν άλλη επιλογή από το να ασκήσουν αυτή την αγωγή για να επανορθώσουν τη ζημιά που προκλήθηκε από την ανεξέλεγκτη και θρασύτατη παραβίαση της Quince, η οποία συνεχίζεται μέχρι σήμερα», αναφέρουν χαρακτηριστικά οι νομικοί εκπρόσωποι του μουσικού κολοσσού.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε ένα κύμα αγωγών εναντίον εμπορικών σημάτων που αντιμετωπίζουν τα social media ως έναν χώρο χωρίς κανόνες.
Τα τελευταία τρία χρόνια, μουσικές εταιρείες έχουν μηνύσει κολοσσούς όπως η Marriott, η αλυσίδα Chili’s, ομάδες του NBA, αλλά και οργανισμούς όπως το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας. Το πρόβλημα έγκειται στον τρόπο που λειτουργούν οι πλατφόρμες όπως το TikTok και το Instagram.
Ενώ οι πλατφόρμες αυτές παρέχουν βιβλιοθήκες με αδειοδοτημένη μουσική για απλούς χρήστες, οι επιχειρήσεις και οι πληρωμένοι influencers δεν επιτρέπεται νομικά να τις χρησιμοποιούν για εμπορικούς σκοπούς. Οι εταιρείες οφείλουν να περιορίζονται σε μία πολύ πιο περιορισμένη εμπορική βιβλιοθήκη ή να αποκτούν άδεια εμπορικής χρήσης (sync license) απευθείας από τους κατόχους των δικαιωμάτων.
Αυτή είναι η ίδια διαδικασία που ακολουθείται για οποιαδήποτε συμβατική διαφήμιση στην τηλεόραση ή στον κινηματογράφο. Σύμφωνα με την UMG, η Quince αγνόησε αυτούς τους κανόνες επανειλημμένα, διαδίδοντας εκατοντάδες βίντεο που παραβιάζουν τα πνευματικά δικαιώματα.
Η λίστα των τραγουδιών περιλαμβάνει από viral επιτυχίες, όπως το «Man I Need» της Olivia Dean και το «That’s So True» της Gracie Abrams, μέχρι έργα θρύλων όπως ο Frank Sinatra και η Etta James. Η αγωγή περιλαμβάνει επίσης ονόματα κορυφαίων καλλιτεχνών, όπως οι Bad Bunny, Drake, Rihanna, Olivia Rodrigo, Justin Bieber και Ariana Grande.
Η Universal Music Group υποστηρίζει ότι η χρήση αυτής της μουσικής ήταν μέρος μιας στρατηγικής προσπάθειας της Quince να κερδίσει έδαφος μέσω των «trending audio» κλιπ που γίνονται viral. «Τα βίντεο που παραβιάζουν τα δικαιώματα αποτελούν βασική πτυχή της στρατηγικής προώθησης, μάρκετινγκ και branding της Quince», αναφέρουν οι δικηγόροι.
Η μουσική εταιρεία επισημαίνει ότι η Quince γνώριζε ή όφειλε να γνωρίζει τη νομοθεσία, ειδικά από τη στιγμή που ένα από τα κορυφαία στελέχη της εργαζόταν στο παρελθόν στην υπηρεσία streaming Spotify.
«Παρά την έμφαση που δίνει στα social media και την υποτιθέμενη εξειδίκευσή της σε αυτόν τον τομέα, συμπεριλαμβανομένης της “επικεφαλής του brand” που αναφέρει εμφανώς την προηγούμενη θέση της στο Spotify, η Quince χρησιμοποίησε θρασύτατα τη μουσική των εναγόντων χωρίς άδεια στις διαφημίσεις της», τονίζει η UMG.
Η Universal Music Group υποστηρίζει ότι είχε προειδοποιήσει την Quince για το ζήτημα ήδη από τον Σεπτέμβριο του 2024. Αν και η εταιρεία απάντησε δύο μήνες αργότερα ότι είχε «διευθετήσει πλήρως τις ανησυχίες σχετικά με τα πνευματικά δικαιώματα» που ήγειρε η UMG, η αγωγή υποστηρίζει ότι αυτή η δήλωση ήταν ψευδής.
Η παραβίαση συνεχίστηκε και το 2026, με την UMG να αναφέρει συγκεκριμένα παραδείγματα που αποδεικνύουν την έλλειψη συμμόρφωσης. «Μόνο τον Μάρτιο του 2026, η Quince έκανε τουλάχιστον επτά ακόμη αναρτήσεις εκμεταλλευόμενη σημαντικά και εμπορικά πολύτιμα έργα», σημειώνεται στην αγωγή.
Ανάμεσα σε αυτά περιλαμβάνονται τα τραγούδια «So Easy (To Fall In Love)» της Olivia Dean και «Daisies» του Justin Bieber. Η νομική πλευρά της υπόθεσης είναι ιδιαίτερα σοβαρή, καθώς η Universal Music Group ζητά την καταβολή 150.000 δολαρίων για κάθε τραγούδι που χρησιμοποιήθηκε παράνομα.
Αυτό είναι το μέγιστο ποσό αποζημίωσης που προβλέπει ο ομοσπονδιακός νόμος περί πνευματικής ιδιοκτησίας των ΗΠΑ. Δεδομένου ότι η αγωγή απαριθμεί περισσότερα από 100 τραγούδια, οι συνολικές αποζημιώσεις θα μπορούσαν να ανέλθουν σε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια.
Παρόλο που το τελικό ποσό θα αποτελέσει αντικείμενο έντονης δικαστικής διαμάχης, η κίνηση αυτή στέλνει ένα ηχηρό μήνυμα σε όλες τις εταιρείες που χρησιμοποιούν τη μουσική ως δωρεάν εργαλείο μάρκετινγκ. Η μουσική βιομηχανία φαίνεται πλέον αποφασισμένη να βάλει τέλος στην εποχή όπου τα social media θεωρούνταν η «Άγρια Δύση» των πνευματικών δικαιωμάτων.
Για τους μεγάλους παίκτες όπως η Universal Music Group, η προστασία των καλλιτεχνών τους και των εσόδων από τις άδειες χρήσης αποτελεί πλέον προτεραιότητα σε ένα ψηφιακό περιβάλλον που αλλάζει ραγδαία. Η επιθετική αυτή νομική στάση αποσκοπεί στο να ξεκαθαρίσει ότι η εμπορική επιρροή της μουσικής έχει συγκεκριμένο κόστος, το οποίο οι εταιρείες δεν μπορούν πλέον να παρακάμπτουν.
Στον πυρήνα της υπόθεσης βρίσκεται η πεποίθηση ότι η πνευματική δημιουργία δεν είναι αναλώσιμο προϊόν για την αύξηση των πωλήσεων τρίτων. Η δικαστική έκβαση της αγωγής εναντίον της Quince αναμένεται να θέσει ένα νέο προηγούμενο για το πώς οι μάρκες θα αλληλεπιδρούν με τη μουσική κουλτούρα στο μέλλον, επιβάλλοντας τον σεβασμό στην καλλιτεχνική ιδιοκτησία.
