Μια σοβαρή καταγγελία για σεξουαλική παρενόχληση, παράνομη απόλυση και αντίποινα φέρνει τον Will Smith αντιμέτωπο με τη δικαιοσύνη, ρίχνοντας σκιά στην πρόσφατη επιστροφή του στη μουσική.
Η λαμπερή εικόνα της παγκόσμιας περιοδείας του Will Smith δέχεται ένα ισχυρό πλήγμα, καθώς ο διάσημος καλλιτέχνης βρίσκεται στο επίκεντρο μιας σοβαρής δικαστικής διαμάχης.
Ο βιολιστής της περιοδείας του, Brian King Joseph, κατέθεσε αγωγή στο Ανώτερο Δικαστήριο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες στις 30 Δεκεμβρίου, στρεφόμενος τόσο κατά του Smith όσο και κατά της εταιρείας διαχείρισης Treyball Studios Management.
Οι κατηγορίες που περιλαμβάνονται στο δικόγραφο είναι βαρύτατες, κάνοντας λόγο για σεξουαλική παρενόχληση, παράνομη καταγγελία σύμβασης και αντίποινα, ενώ περιγράφουν μία «θηρευτική συμπεριφορά» εκ μέρους του ηθοποιού και ράπερ.
Σύμφωνα με τα έγγραφα της αγωγής, η συνεργασία των δύο ανδρών ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2024, όταν ο Will Smith προσέλαβε τον Brian King Joseph για μία εμφάνιση στο Σαν Ντιέγκο. Η χημεία τους φάνηκε αρχικά ιδανική, με τον Smith να προσκαλεί τον μουσικό να συμμετάσχει στην περιοδεία του 2025, αλλά και στις ηχογραφήσεις για το επερχόμενο τότε άλμπουμ του.
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι ο Smith επιχείρησε να χειραγωγήσει τον Joseph, χρησιμοποιώντας εκφράσεις που υποδήλωναν μία βαθύτερη οικειότητα, όπως η φράση: «Εσύ και εγώ έχουμε μία τόσο ιδιαίτερη σύνδεση που δεν έχω με κανέναν άλλον».
Ο ενάγων υποστηρίζει πως αυτή η τακτική αποτελούσε μέρος μιας συνειδητής προσπάθειας του Smith να τον «αποπλανήσει» για περαιτέρω σεξουαλική εκμετάλλευση ενόψει της περιοδείας «Based on a True Story: 2025».
Η κατάσταση κλιμακώθηκε τον Μάρτιο του 2025 στο Λας Βέγκας, όπου ο Smith πραγματοποιούσε εμφανίσεις. Ο Brian King Joseph περιγράφει μία «τραυματική σειρά γεγονότων», ξεκινώντας από την απώλεια της τσάντας του, η οποία φέρεται να χάθηκε από την ομάδα management του Will Smith και περιείχε το κλειδί του δωματίου του.
Επιστρέφοντας στο ξενοδοχείο του, ο μουσικός ισχυρίζεται ότι βρήκε το δωμάτιό του παραβιασμένο, χωρίς όμως σημάδια αναγκαστικής εισόδου. Σ
το εσωτερικό, ανακάλυψε ευρήματα που ο ίδιος εξέλαβε ως «σεξουαλική απειλή βίας», συμπεριλαμβανομένου ενός χειρόγραφου σημειώματος που έγραφε: «Brian, θα επιστρέψω… μόνοι μας», συνοδευόμενο από μία ζωγραφισμένη καρδιά και την υπογραφή «Stone F.».
Τα ευρήματα στο δωμάτιο ήταν σοκαριστικά για τον μουσικό: μαντηλάκια, ένα μπουκάλι μπίρας, ένα κόκκινο σακίδιο, ένα μπουκάλι φαρμάκου για τον HIV με το όνομα ενός άλλου ατόμου, ένα σκουλαρίκι και έγγραφα εξιτηρίου νοσοκομείου που ανήκαν σε άγνωστο πρόσωπο.
Ο Joseph δήλωσε ότι ένιωσε έντονο φόβο πως ένα άγνωστο άτομο θα επέστρεφε για να τον εξαναγκάσει σε σεξουαλικές πράξεις. Παρά το γεγονός ότι ανέφερε αμέσως το περιστατικό στην ασφάλεια του ξενοδοχείου, στους εκπροσώπους του Smith και στην αστυνομία, η αντίδραση της πλευράς του καλλιτέχνη ήταν απογοητευτική.
Όπως αναφέρει η αγωγή, μέλος του management του Smith τον «ντρόπιασε» για το συμβάν και λίγες ημέρες αργότερα τον απέλυσε, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο Joseph επινόησε ολόκληρη την ιστορία.
Η καταγγελία υπογραμμίζει ότι οι συνθήκες της εισβολής στο ξενοδοχείο δεν ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό, αλλά μέρος ενός μοτίβου θηρευτικής συμπεριφοράς. Ο Brian King Joseph υποστηρίζει ότι η απόλυσή του προκάλεσε σοβαρή ψυχική οδύνη, οικονομική απώλεια και πλήγμα στη φήμη του, ενώ πλέον πάσχει από μετατραυματική διαταραχή στρες.
Από την πλευρά του, ο Will Smith, ο οποίος κυκλοφόρησε το τελευταίο του άλμπουμ «Based on a True Story» τον Μάρτιο του 2025 και ξεκίνησε την παγκόσμια περιοδεία του από το Ραμπάτ του Μαρόκου τον Ιούνιο, αρνείται κατηγορηματικά τα πάντα.
Ο δικηγόρος του Smith, Allen B. Grodsky, σε δήλωσή του στο περιοδικό People, χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς του Joseph «ψευδείς, αβάσιμους και απερίσκεπτους».
Η πλευρά του Smith δηλώνει έτοιμη να χρησιμοποιήσει κάθε νόμιμο μέσο για να αντικρούσει αυτές τις κατηγορίες και να διασφαλίσει ότι η αλήθεια θα λάμψει. Ωστόσο, η χρονική στιγμή της αγωγής —λίγο μετά τις επιτυχημένες εμφανίσεις του Will Smith στο House of Blues του Λας Βέγκας και στο SoFi Stadium του Λος Άντζελες— δημιουργεί μία σκιά αμφιβολίας πάνω από την καλλιτεχνική του αναγέννηση.
Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τις εύθραυστες ισορροπίες ισχύος στα παρασκήνια της βιομηχανίας του θεάματος. Ενώ ο κόσμος της pop και της rap επικεντρώνεται στη λάμψη των σκηνών, η δικαστική αίθουσα καλείται πλέον να αποφανθεί αν πίσω από τις κλειστές πόρτες των πολυτελών ξενοδοχείων του Λας Βέγκας παίχτηκε ένα δράμα που υπερβαίνει τη μουσική.
