Ο Zayn μιλά για την επιθυμία της κόρης του, Khai, να ασχοληθεί με την K-pop, τις διαφωνίες με την Gigi Hadid και την επικείμενη κυκλοφορία του νέου του άλμπουμ «KONNAKOL».
Ο Zayn Malik διανύει μία περίοδο έντονης δημιουργικότητας και εσωτερικής αναζήτησης, κάτι που αποτυπώθηκε ανάγλυφα στην πρόσφατη εμφάνισή του στο podcast «Call Her Daddy». Συνομιλώντας με την οικοδέσποινα Alex Cooper, ο καλλιτέχνης άνοιξε ένα παράθυρο στην προσωπική του ζωή, εστιάζοντας στον ρόλο που φαίνεται να τον καθορίζει περισσότερο από κάθε άλλον τα τελευταία χρόνια: αυτόν του πατέρα. Η μικρή Khai, την οποία απέκτησε με την πρώην σύντροφό του Gigi Hadid, βρίσκεται στο επίκεντρο της καθημερινότητάς του, φέρνοντας μαζί της όλες τις προκλήσεις που συνεπάγεται η ανατροφή ενός παιδιού σε ένα περιβάλλον που απέχει πολύ από το συνηθισμένο.
Όταν η Alex Cooper τον ρώτησε για τα όνειρα της Khai, η απάντηση του Zayn Malik αποκάλυψε μία καλλιτεχνική φλέβα που μάλλον ήταν αναμενόμενο να εκδηλωθεί. «Θέλει οπωσδήποτε να γίνει αστέρας της K-pop. Της αρέσει πολύ η K-pop», παραδέχτηκε ο ίδιος, αν και η συγκεκριμένη προοπτική δεν φαίνεται να τον ενθουσιάζει ιδιαίτερα. Η στάση του πηγάζει από μία βαθιά γνώση των μηχανισμών της μουσικής βιομηχανίας, την οποία ο ίδιος έχει βιώσει σε όλες τις εκφάνσεις της, από την απόλυτη αποθέωση μέχρι την πίεση που εξαντλεί την ψυχική υγεία.
«Θα ήθελα να την κρατήσω μακριά από αυτό, ξέρετε, αλλά στο τέλος της ημέρας, αν είναι ευτυχισμένη… θα τη στηρίξω», εξήγησε με ειλικρίνεια. Η ανησυχία του είναι έκδηλη, καθώς ο ίδιος έχει περάσει από συμπληγάδες για να βρει την ισορροπία του. «Θα ήθελα να την προστατέψω από ορισμένους από τους πονοκεφάλους που συνεπάγεται αυτή η δουλειά», συμπλήρωσε, αναγνωρίζοντας όμως πως η πορεία ενός παιδιού δεν μπορεί πάντα να υπαγορεύεται από τους φόβους των γονιών του.
Η επιθυμία της Khai να βρεθεί στη σκηνή της K-pop ίσως είναι η φυσική απόρροια της πραγματικότητας μέσα στην οποία μεγαλώνει. Ο Zayn Malik δεν τρέφει αυταπάτες για το πόσο διαφορετική είναι η ζωή της κόρης του σε σχέση με τα υπόλοιπα παιδιά της ηλικίας της. Η καθημερινότητά της είναι συνυφασμένη με την παγκόσμια αναγνωρισιμότητα των γονιών της, κάτι που αναπόφευκτα διαμορφώνει μία διαφορετική αντίληψη για τον κόσμο.
«Την μεγαλώνω σε ένα περιβάλλον που δεν είναι το ίδιο με όλων των άλλων. Ξέρετε, ο μπαμπάς της είναι ένας αστέρας της μουσικής, η μαμά της είναι μοντέλο», ανέφερε χαρακτηριστικά. Αυτή η συνθήκη δημιουργεί μία ιδιαίτερη δυναμική, όπου οι εμπειρίες του παιδιού ξεφεύγουν από τα συμβατικά πλαίσια. «Ορισμένα πράγματα που κάνει στη ζωή της μπορεί, ξέρετε, να μην αντικατοπτρίζουν πάντα αυτό που οι άλλοι άνθρωποι κατανοούν ως πραγματικότητα», πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας το χάσμα ανάμεσα στην καθημερινότητα μιας διάσημης οικογένειας και του ευρύτερου κοινωνικού συνόλου.
Μια τέτοια στιγμή που ανέδειξε αυτό το χάσμα ήταν η απώλεια του πρώτου δοντιού της Khai. Ο Zayn Malik, θέλοντας να κάνει τη στιγμή ξεχωριστή, αποφάσισε να δώσει στην κόρη του 500 λίρες, δηλαδή περίπου 680 δολάρια, εκ μέρους της «νεράιδας των δοντιών». Η κίνηση αυτή προκάλεσε την άμεση αντίδραση της Gigi Hadid, η οποία δεν συμφώνησε με το υπερβολικό ποσό για μία τέτοια περίσταση.
«Η μαμά της με έκραξε γι’ αυτό», παραδέχτηκε ο Zayn Malik με δόση αυτοσαρκασμού. Παρά την κριτική, ο ίδιος ένιωσε την ανάγκη να υπερασπιστεί την απόφασή του, συνδέοντάς την με την προσωπική του πορεία και τον κόπο που έχει καταβάλει για να φτάσει στην κορυφή. «Είπα ότι, στο τέλος της ημέρας, δούλεψα πάρα πολύ σκληρά και θα έπρεπε να μπορώ να δώσω στο παιδί μου αυτό που θέλω να της δώσω, ξέρετε;».
Παρόλο που η Alex Cooper συντάχθηκε με την άποψη της Gigi Hadid, ο Zayn Malik παρέμεινε σταθερός στη συναισθηματική αξία που είχε για εκείνον το γεγονός. «Ναι, πολλοί συμφωνούν μαζί της», σχολίασε, εξηγώντας όμως πως πρόκειται για το πρώτο της δόντι, ένα ορόσημο που ήθελε να κρατήσει και να κορνιζάρει. Ωστόσο, για το δεύτερο δόντι που θα πέσει, ο πατέρας Zayn φαίνεται πως θα ακολουθήσει μία πιο μετριοπαθή οδό, δηλώνοντας πως η Khai θα λάβει μόλις πέντε δολάρια.
Πέρα από τα οικογενειακά ζητήματα, ο Zayn Malik προετοιμάζεται για την επόμενη μεγάλη του κίνηση στη μουσική βιομηχανία. Το νέο του άλμπουμ με τίτλο «KONNAKOL» αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 17 Απριλίου, υποσχόμενο μία νέα ηχητική κατεύθυνση που θα αντικατοπτρίζει την εξέλιξή του ως καλλιτέχνη και ως ανθρώπου. Σε μία εποχή που η αυθεντικότητα είναι το ζητούμενο, ο Zayn Malik φαίνεται να επιλέγει τον δρόμο της ειλικρίνειας, τόσο στους στίχους του όσο και στις δημόσιες τοποθετήσεις του.
Η επιστροφή του στο προσκήνιο με το «KONNAKOL» αποτελεί ένα από τα πιο αναμενόμενα γεγονότα της χρονιάς, με τους θαυμαστές του να περιμένουν να δουν πώς οι εμπειρίες της πατρότητας και οι εσωτερικές του αναζητήσεις έχουν μετουσιωθεί σε μουσική. Μέχρι τότε, ο ίδιος συνεχίζει να ισορροπεί ανάμεσα στον κόσμο των μεγάλων σταδίων και την ήσυχη, αλλά γεμάτη προκλήσεις, ζωή ενός πατέρα που θέλει απλώς το καλύτερο για το παιδί του, ακόμα και αν αυτό σημαίνει μερικές λίρες παραπάνω από τη νεράιδα των δοντιών.
