Ο Zayn συνάντησε την Jisoo την BLACKPINK σε μία ονειρική μπαλάντα που έκανε τον κόσμο να παραμιλάει – και την πεντάχρονη κόρη του να τον θεωρεί ξανά τον πιο cool μπαμπά του πλανήτη.
Ο Zayn Malik δεν χρειάζεται συστάσεις. Από την εποχή που οι One Direction κυριαρχούσαν στα charts μέχρι τις σόλο περιπλανήσεις του σε πιο εσωστρεφή μονοπάτια, έχει μάθει να εκπλήσσει. Αυτή τη φορά, όμως, η έκπληξη ήρθε με τη μορφή μιας ονειρικής μπαλάντας με τίτλο «Eyes Closed», σε συνεργασία με την Jisoo των BLACKPINK – και η ιστορία πίσω από αυτή τη σύμπραξη είναι το ίδιο γλυκιά όσο και τα φωνητικά τους.
Σε μία σπάνια ραδιοφωνική εμφάνιση όπου ανέλαβε ο ίδιος το μικρόφωνο του BBC Radio 1, ο Zayn Malik δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την επιστροφή του σε πιο καθαρόαιμο pop ήχο.
«Έχω απομακρυνθεί λίγο από τον pop ήχο ο ίδιος, οπότε το να γυρίσω πίσω σε αυτό μαζί με ανθρώπους που αυτή τη στιγμή κυριολεκτικά κατέχουν το είδος ήταν μεγάλη τιμή»,είπε χαρακτηριστικά.
Και πρόσθεσε: «Αν μπορώ να πω ένα ευχαριστώ στην Jisoo, είμαι πραγματικά ευχαριστημένος με το πώς βγήκε».
Η συνεργασία δεν ήταν τυχαία. Ο Zayn αποκάλυψε ότι η Jisoo ήταν αυτή που τον πλησίασε πρώτη, επιλέγοντας ένα τραγούδι που είχε ήδη ηχογραφήσει. Όταν έλαβε τα φωνητικά της, προσαρμόστηκε αμέσως για να ταιριάξουν οι φωνές τους.
«Είναι προφανώς σε εκπληκτική φάση αυτή τη στιγμή», σχολίασε για την αστέρα της K-pop, η οποία τόσο ως μέλος των BLACKPINK όσο και ως σόλο καλλιτέχνιδα, έχει κατακτήσει τα παγκόσμια charts με άνεση.
Αλλά το καλύτερο σημείο της όλης ιστορίας; Η πεντάχρονη κόρη του, Khai – καρπός της σχέσης του με την Gigi Hadid. Ο Zayn μοιράστηκε στο Instagram μία σειρά από προωθητικές φωτογραφίες του τραγουδιού με τη λεζάντα: «@sooyaaa__ Jisoo.. είσαι απόλυτος θρύλος, λάτρεψα κάθε δευτερόλεπτο αυτής της συνεργασίας, σε ευχαριστώ που με έκανες τον πιο cool μπαμπά του κόσμου».
Η Jisoo απάντησε λακωνικά και γλυκά κάτω από την ανάρτηση: «Είσαι ήδη» – μία φράση που τα είπε όλα.
Κι αν κάποιος αναρωτιέται πώς ακριβώς μία συνεργασία με μία αστέρα της K-pop μπορεί να αναβαθμίσει το κύρος ενός πατέρα στα μάτια ενός πεντάχρονου κοριτσιού, η απάντηση είναι απλή: η μικρή Khai είναι φανατική θαυμάστρια των BLACKPINK. Το «Eyes Closed» έγινε αμέσως το αγαπημένο της τραγούδι και ο μπαμπάς της ο ήρωάς της.
Και δεν είναι υπερβολή. Ο Zayn παραδέχτηκε ότι όταν η Jisoo πρότεινε τη συνεργασία, η πρώτη του σκέψη ήταν: «Η κόρη μου είναι τεράστια θαυμάστρια. Οπότε σκέφτηκα, ναι, η κόρη μου θα με θεωρήσει ξανά cool, οπωσδήποτε θα το κάνω».
Παρά την επιστροφή του στην pop μέσα από το «Eyes Closed», ο Zayn δεν ξεχνά τις ρίζες του ούτε το μουσικό μονοπάτι που έχει χαράξει μετά την αποχώρησή του από τους One Direction. Σε πρόσφατη ζωντανή μετάδοση αποκάλυψε ότι το πέμπτο του άλμπουμ θα έχει έντονες ινδικές και νοτιοασιατικές επιρροές – παρόμοιες με αυτές του πρώτου του προσωπικού άλμπουμ, «Mind of Mine», του 2016.
«Το επόμενο άλμπουμ έρχεται σύντομα. Έχω δουλέψει πάνω σε μερικά πολύ cool πράγματα από τη νοτιοασιατική μουσική και τα φέρνω μέσα στη δική μου», είπε. «Είναι σαν pop, R&B, με πολλές ινδικές επιρροές. Το άλμπουμ είναι σαν συνέχεια του “Mind of Mine” από αυτή την άποψη. Μπορεί να έχω και κάποια τραγούδια στα ουρντού».
Το τελευταίο του άλμπουμ, «Room Under The Stairs», κυκλοφόρησε τον Μάιο του 2024 και θεωρείται το πιο προσωπικό του μέχρι σήμερα – ένας καθρέφτης της ζωής του, της θεραπείας, της ηρεμίας και της ανάπτυξής του. Ηχογραφημένο εξ ολοκλήρου στο σπίτι του στην Πενσυλβάνια, σε συνεργασία με τον παραγωγό Dave Cobb, το άλμπουμ μιλά για όλα τα στάδια που πέρασε ο Zayn τα τελευταία χρόνια μακριά από τα φώτα της υπερβολικής δημοσιότητας.
Κάθε φορά που ο Zayn Malik επιλέγει να μιλήσει δημόσια, το κάνει με τρόπο που θυμίζει άνθρωπο που έχει βρει επιτέλους τη φωνή του – όχι μόνο τη μουσική, αλλά και την ανθρώπινη.
Είτε τραγουδά μία τρυφερή μπαλάντα με την Jisoo, είτε ετοιμάζει έναν δίσκο γεμάτο νοτιοασιατικές αναφορές, είτε απλώς προσπαθεί να είναι ο «πιο cool μπαμπάς» για την κόρη του, δείχνει να έχει αφήσει πίσω του την εικόνα του απόλυτου pop idol και να έχει αγκαλιάσει κάτι πολύ πιο αληθινό: τη μουσική του και τον εαυτό του.
Και αυτό, τελικά, είναι που κάνει κάθε του βήμα να ακούγεται τόσο ζωντανό.
