Ο Jimmy Page έβαλε ένα τεστ αντάξιο των Led Zeppelin στον σκηνοθέτη του ντοκιμαντέρ «Becoming Led Zeppelin».
Ο Bernard MacMahon, ο σκηνοθέτης πίσω από το νέο πολυαναμενόμενο ντοκιμαντέρ για τους Led Zeppelin με τίτλο, «Becoming Led Zeppelin», μίλησε για τις επίπονες προσπάθειες και τις στρατηγικές που χρειάστηκε να αναπτύξει για να πείσει το θρυλικό rock συγκρότημα να μεταφέρει την ιστορία του στη μεγάλη οθόνη.
Η δημιουργία ενός ντοκιμαντέρ για ένα συγκρότημα του μεγέθους και της επιρροής των Led Zeppelin δεν ήταν μία απλή υπόθεση, και ο Bernard MacMahon, γνωστός για την προηγούμενη δουλειά του στο βραβευμένο ντοκιμαντέρ για τα blues, «American Epic», γνώριζε από την αρχή τις προκλήσεις που θα αντιμετώπιζε.
Η ταινία «Becoming Led Zeppelin» δεν επιχειρεί να αφηγηθεί ολόκληρη την ιστορία του συγκροτήματος, αλλά εστιάζει στα πρώτα, καθοριστικά χρόνια της δημιουργίας και της εκρηκτικής ανόδου τους.
Συνδυάζοντας σπάνιες συνεντεύξεις με τους Robert Plant, Jimmy Page και John Paul Jones που μαγνητοσκοπήθηκαν το 2018, καθώς και ιστορικά ηχητικά αποσπάσματα από τον αείμνηστο John Bonham, το ντοκιμαντέρ προσφέρει μία μοναδική και εσωτερική ματιά στην πορεία των Led Zeppelin.
Η ταινία αναδεικνύει την ταχύτατη άνοδο των Led Zeppelin μέσα σε μόλις 12 μήνες, μία περίοδο κατά την οποία, αφού κατέκτησαν την Αμερική, αναδείχθηκαν στο πιο δημοφιλές συγκρότημα στον πλανήτη. Η επιλογή να επικεντρωθούν στα πρώτα χρόνια προσδίδει μία ιδιαίτερη δυναμική και εστίαση στην ταινία, επιτρέποντας στους θεατές να ζήσουν την ένταση και τη δημιουργικότητα της πρώτης περιόδου των Led Zeppelin.
Το «Becoming Led Zeppelin» έκανε πρεμιέρα με αποκλειστικές προβολές σε αίθουσες IMAX σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο στις 5 και 6 Φεβρουαρίου. Στη συνέχεια, στις 7 Φεβρουαρίου, η ταινία κυκλοφόρησε σε εθνικό επίπεδο σε κινηματογραφικές αίθουσες.
Σε μία νέα συνέντευξή του στην εφημερίδα The Guardian, ο Bernard MacMahon περιέγραψε λεπτομερώς τη μακρά και δύσκολη διαδρομή που χρειάστηκε να διανύσει για να πείσει τα μέλη των Led Zeppelin να συμφωνήσουν στη δημιουργία του «Becoming Led Zeppelin».
Ο MacMahon, έχοντας στο ενεργητικό του το «American Epic», ένα ντοκιμαντέρ που απέσπασε διθυραμβικές κριτικές και βραβεία, γνώριζε καλά την ιδιοσυγκρασία των Led Zeppelin και πόσο φειδωλοί είναι στις δημόσιες εμφανίσεις και τις συνεντεύξεις τους.
«Ήταν εξαιρετικά πιθανό, μόλις έκανα ένα τηλεφώνημα, το συγκρότημα να δηλώσει ότι δεν ενδιαφέρεται», παραδέχτηκε ο MacMahon κατά τη διάρκεια της συνομιλίας του με τον The Guardian. «Υπήρχε κάθε πιθανότητα να μην καταφέρναμε καν να κλείσουμε συνάντηση».
Η φήμη των Led Zeppelin ότι αποφεύγουν τη δημοσιότητα και η άρνησή τους να συμμετέχουν σε συνεντεύξεις και εμφανίσεις ήταν καλά εδραιωμένη.
Ακόμη και μετά τη διάλυση του συγκροτήματος, οι Robert Plant, Jimmy Page και John Paul Jones παρέμειναν εξαιρετικά επιλεκτικοί σχετικά με το σε ποιους θα μιλούσαν και σε ποιους όχι.
Η πρώτη συνάντηση με τον Jimmy Page
Έτσι, όταν ο Bernard MacMahon κατάφερε να εξασφαλίσει μία προσωπική συνάντηση με τον Jimmy Page, ήξερε ότι έπρεπε να είναι έτοιμος για όλα.
Προς έκπληξη του σκηνοθέτη, ο θρυλικός κιθαρίστας έφτασε στη συνάντηση κρατώντας σακούλες για ψώνια.
«Αναρωτήθηκα αν είχε φέρει σάντουιτς», παραδέχτηκε ο MacMahon, πριν θυμηθεί πώς παρουσίασε στον Page την ιδέα του για το «Becoming Led Zeppelin» χρησιμοποιώντας ένα storyboard για να οπτικοποιήσει το όραμά του και να το κάνει πιο κατανοητό.
Όταν έφτασε στο σημείο της αφήγησης όπου ο Jimmy Page και ο Robert Plant συναντήθηκαν για πρώτη φορά, ο κιθαρίστας ρώτησε τον Berand MacMahon σε ποια μπάντα έπαιζε εκείνη την εποχή.
«Στους Hobbstweedle», απάντησε ο MacMahon. «Πολύ καλά», επιβεβαίωσε ο Page. «Συνέχισε». Η ερώτηση του Page δεν ήταν τυχαία. Ήταν ένα τεστ για να διαπιστώσει αν ο MacMahon είχε πραγματική γνώση για την ιστορία των Led Zeppelin και τη μουσική σκηνή της εποχής.
Καθώς ο Bernard MacMahon συνέχισε να αποδεικνύει ότι ήταν καλά ενημερωμένος για τα πάντα σχετικά με τους Led Zeppelin, ο Jimmy Page «άνοιξε τις σακούλες για ψώνια για να δείξει ότι είχε φέρει τα παλιά του ημερολόγια, που χρονολογούνταν από τη δεκαετία του ’60».
Η κίνηση αυτή του Page ήταν ενδεικτική της εμπιστοσύνης που άρχισε να αναπτύσσει προς τον MacMahon και της διάθεσής του να συμμετάσχει στο ντοκιμαντέρ.
Ο κιθαρίστας είχε πλέον πειστεί για τη σοβαρότητα και τη γνώση του σκηνοθέτη και έδωσε τη συγκατάθεσή του για την ταινία – αλλά υπήρχε ακόμη ένα τεστ που έπρεπε να περάσει ο MacMahon.
Λίγες ημέρες μετά τη συνάντησή τους, ο Jimmy Page τηλεφώνησε στον Beranrd MacMahon και τον ρώτησε: «Θα ήθελες να έρθεις μαζί μου στο Pangbourne;».
Το μικρό χωριό Pangbourne κατείχε μία σημαντική θέση στην ιστορία των Led Zeppelin, καθώς το σπίτι του κιθαρίστα δίπλα στη λίμνη της περιοχής ήταν ο πρώτος χώρος όπου έκαναν πρόβες των Led Zeppelin.
Ο σκηνοθέτης και η σύντροφός του, Allison McGourty, αποδέχτηκαν την πρόσκληση και επισκέφθηκαν την τοποθεσία με τον Jimmy Page.
«Αργότερα, (ο Page) αποκάλυψε ότι ήταν ένα τεστ», σημείωσε η McGourty στο The Guardian. «’Αν είχατε πει όχι στο Pangbourne, δεν θα κάναμε την ταινία’».
Η επίσκεψη στο Pangbourne και η αντίδραση του MacMahon στην πρόσκληση ήταν το τελευταίο κριτήριο για τον Page. Η θετική απάντηση και η προθυμία του σκηνοθέτη να επισκεφθεί αυτόν τον ιστορικό χώρο σφράγισαν τη συνεργασία και άνοιξαν τον δρόμο για τη δημιουργία του ντοκιμαντέρ.
Στο τέλος, ο Jimmy Page, ο Robert Plant και John Paul Jones συμφώνησαν όλοι να συμμετάσχουν στο ντοκιμαντέρ.
Ο John Bonham εμφανίζεται επίσης στην ταινία χάρη σε παλαιότερες ραδιοφωνικές συνεντεύξεις. «Λειτουργεί ως αφηγητής», εξήγησε ο Bernard McMahon για τον αείμνηστο ντράμερ.
«Οι συνεντεύξεις του ηχογραφήθηκαν αμέσως μετά τα γεγονότα. Ο Jimmy είπε ότι κατά κάποιο τρόπο είναι ο σταρ της ταινίας επειδή είναι μέσα στη στιγμή», ανέφερε.
Η παρουσία του John Bonham, έστω και μέσω αρχειακού υλικού, προσδίδει μία ιδιαίτερη συγκίνηση στο ντοκιμαντέρ, επιτρέποντας στους θεατές να ακούσουν τη φωνή του και τις σκέψεις του για τα γεγονότα όπως συνέβαιναν.
