Ο Elton John μιλά για τις δυσκολίες πίσω από τη δημιουργία του νέου άλμπουμ του «Who Believes In Angels?» με την Brandi Carlile.
Κατά τη διάρκεια της δημιουργίας του νέου άλμπουμ του με τίτλο «Who Believes In Angels?», τον Οκτώβριο του 2023, υπήρξαν στιγμές που ο Elton John δεν ήταν σίγουρος αν ο ίδιος και η καλή του φίλη Brandi Carlile θα μπορούσαν να συνεχίσουν.
Οι εξωτερικές συνθήκες, οι εσωτερικές προκλήσεις και η προσωπική εξάντλησή του απείλησαν να εκτροχιάσουν ένα άλμπουμ που τελικά αποδείχθηκε βαθιά συγκινητικό και επίκαιρο.
Ένα από τα πιο δύσκολα σημεία ήρθε όταν η ένταση στη Μέση Ανατολή κορυφώθηκε, μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου και την ισραηλινή αντεπίθεση στη Γάζα.
Ο Elton John ένιωσε ότι η δημιουργία μουσικής ήταν μάταιη μέσα σε έναν κόσμο που φαινόταν να καταρρέει.
«Η Brandi έμενε δίπλα στο σπίτι μου και ήρθε για πρωινό. Οι εφημερίδες ήταν πάνω στο τραπέζι», θυμήθηκε ο Elton John σε μία συνέντευξή του στο Billboard μέσω Zoom.
«Ήταν η Γάζα, οι όμηροι, και ήμουν σε τόσο κακή διάθεση — απλώς είπα: “Δεν ξέρω πώς μπορούμε να γράψουμε ένα άλμπουμ αυτή τη στιγμή, όταν υπάρχει τόση σαβούρα στον κόσμο”», συνέχισε.
Η Brandi Carlile τον άκουσε προσεκτικά και κυριολεκτικά μετέτρεψε τη συζήτησή τους σε τραγούδι. Έγραψε το «A Little Light», με στίχους όπως: «Με τις εφημερίδες στο πιάτο σου / Βλέπω τη θλίψη στους τίτλους / Και την ανησυχία στο πρόσωπό σου.»
Το «A Little Light» αναγνωρίζει τις δύσκολες στιγμές, αλλά ταυτόχρονα αναζητά τρόπους να «τραγουδήσουμε μέσα στο σκοτάδι.»
Το τραγούδι ηχογραφήθηκε την ίδια μέρα, σηματοδοτώντας την αρχή ενός άλμπουμ που, αν και δεν αναφέρεται άμεσα στα γεγονότα της εποχής, κουβαλά μέσα του το πνεύμα της.
Ο ίδιος ο Elton John παραδέχεται ότι το άλμπουμ τους «Who Believes In Angels?» δεν είναι απλώς μία συλλογή τραγουδιών, αλλά κάτι βαθύτερο. «
Ελπίζω να είναι ένα άλμπουμ που είναι πραγματικά ώριμο για αυτές τις εποχές. Πραγματικά το πιστεύω», δήλωσε.
Όμως, πέρα από τις παγκόσμιες κρίσεις, υπήρχαν και προσωπικές δυσκολίες.
Ο Elton είχε μόλις ολοκληρώσει την τελευταία παγκόσμια περιοδεία του και ήταν εξαντλημένος από τα συνεχόμενα ταξίδια. Η κούραση και η πίεση να δημιουργήσει κάτι νέο και ζωντανό τον οδήγησαν σε στιγμές έντονης απογοήτευσης στο στούντιο, φτάνοντας ακόμα και σε ξεσπάσματα θυμού.
«Κανείς δεν θέλει άλλο ένα άλμπουμ του Elton John σαν τα άλλα 35 που έχω κάνει. Αυτό έπρεπε να έχει ενέργεια και να κάνει μία δήλωση: “Άκου, είμαι σχεδόν 78 και θα ακουστώ πραγματικά δυναμικός” και αυτό ήθελα», εξήγησε.
Για αυτόν τον λόγο, εκτός από τον μακροχρόνιο συνεργάτη του Bernie Taupin, έφερε στο στούντιο την Brandi Carlile.
«Γιατί μπορούσε να με πιέσει. Και εγώ μπορώ να την πιέσω. Και στη μέση είχαμε τον Andrew Watt, τον πιο ενθουσιώδη, απίστευτο παραγωγό», σημείωσε.
«Η αρχή του άλμπουμ ήταν δύσκολη. Δεν ήμουν καλά, ήμουν κουρασμένος. Δεν ήμουν σε καλή διάθεση. Και για τις πρώτες τρεις ή τέσσερις μέρες, ήταν αμφίβολο αν το άλμπουμ θα συνέχιζε», πρόσθεσε.
Για πρώτη φορά, ο Elton John επέτρεψε σε κάμερες να καταγράψουν τη διαδικασία της ηχογράφησης, για ένα επερχόμενο ντοκιμαντέρ.
Το σημείο καμπής ήρθε με τη δημιουργία του σχεδόν επτάλεπτου τραγουδιού με το οποίο ανοίγει το άλμπουμ, «The Rose of Laura Nyro».
Το τραγούδι ξεκινά με μία μεγαλοπρεπή, δυναμική οργανική εισαγωγή, πριν ξεσπάσουν οι φωνές του John και της Carlile, υφαίνοντας έναν ύμνο προς την εμβληματική τραγουδοποιό.
«Ο Bernie μου έδωσε τους στίχους. Είμαστε και οι δύο τεράστιοι θαυμαστές της Laura Nyro σε όλη μας τη ζωή. Θυμόμαστε να ξαπλώνουμε στο πάτωμα στο διαμέρισμα των γονιών μου και να ακούμε το [κλασικό άλμπουμ του 1968] “Eli and the Thirteenth” Confession», περιέγραψε ο Elton John.
«Ήταν τόσο σπουδαία δημιουργός, και άλλαζε ρυθμούς. Ένιωσα σαν να με είχε καταλάβει όταν έγραψα αυτή τη μελωδία», συνέχισε.
Η Carlile τον πήρε τηλέφωνο εκείνο το βράδυ, φεύγοντας από το στούντιο, και του είπε: «Δεν θα το πιστέψεις, αλλά ήταν τα γενέθλιά της.»
Η Laura Nyro, η οποία πέθανε το 1997, αναφέρεται ως «συνδημιουργός» του τραγουδιού, μαζί με τους John, Taupin, Carlile και Watt.
Από εκείνο το σημείο και μετά, η δημιουργική διαδικασία έμοιαζε με τρένο υψηλής ταχύτητας, όπως σχολιάζει ο Elton John.
Παρά — ή ίσως εξαιτίας — της αυξημένης πίεσης που έθεσε ο ίδιος στον εαυτό του, το παίξιμο και οι ερμηνείες του είναι γεμάτα ζωντάνια και πάθος σε όλο το άλμπουμ.
«Έπρεπε να το δεις. Απλώς ξεχύνεται από μέσα του», είπε η Brandi Carlile. «Δεν το πιστεύεις όταν το βλέπεις. Τον ξέρω 17 χρόνια, αλλά δεν τον είχα ξαναδεί έτσι.»
Το «Who Believes In Angels?», που κυκλοφορεί την Παρασκευή 4 Απριλίου, δεν είναι απλώς ένα ακόμα άλμπουμ του Elton John.
Είναι μία κραυγή πίστης, μία πράξη αντίστασης στο σκοτάδι, μία υπενθύμιση ότι ακόμα και μέσα στην πιο βαθιά θλίψη, η μουσική μπορεί να προσφέρει φως.
Είναι ένα άλμπουμ που γεννήθηκε μέσα από την αμφιβολία, την εξάντληση και τον πόνο, αλλά μεταμορφώθηκε σε κάτι που μπορεί να εμπνεύσει και να παρηγορήσει. Και αυτό, ίσως, είναι το μεγαλύτερο δώρο του.
