Οι Kneecap απαντούν στις κατηγορίες περί ρητορικής μίσους και υπερασπίζονται τη φωνή της διαμαρτυρίας.
Στο επίκεντρο μιας εντεινόμενης πολιτιστικής και πολιτικής διαμάχης έχουν βρεθεί οι Kneecap, μετά την έντονη κατακραυγή που προκάλεσαν τα μηνύματά τους κατά του Ισραήλ στο φεστιβάλ Coachella 2025, καθώς και η αναμόχλευση ενός επίμαχου αποσπάσματος από συναυλία τους στο Λονδίνο το 2023, το οποίο έχει μπει στο μικροσκόπιο της βρετανικής αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας.
Τη Δευτέρα 28 Απριλίου, το συγκρότημα εξέδωσε μία πολυσέλιδη και εμπεριστατωμένη ανακοίνωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, επιχειρώντας να αποκαταστήσει την εικόνα του και να θέσει το δικό του αφήγημα απέναντι στη δημόσια κατακραυγή.
Η δήλωση ξεκινά με μία φράση – καταπέλτη: «Θέλουν να πιστέψετε ότι τα λόγια είναι πιο επικίνδυνα από τη γενοκτονία», περιγράφοντας έτσι την πηγή της κριτικής ως απόπειρα εκτροπής από την ουσία του πολιτικού σχολίου του.
Το βίντεο που βρίσκεται υπό έρευνα από τη βρετανική αντιτρομοκρατική υπηρεσία καταγράφηκε σε ζωντανή εμφάνιση των Kneecap στο Λονδίνο τον Νοέμβριο του 2023, όπου ένα μέλος του ιρλανδικού hip-hop συγκροτήματος ακούγεται να λέει: «Ο μόνος καλός Tory είναι ο νεκρός Tory. Σκοτώστε τον τοπικό σας βουλευτή».
Το σχόλιο αυτό, το οποίο οι ίδιοι υποστηρίζουν ότι εκφράστηκε ως πολιτική σάτιρα μέσα σε ένα καλλιτεχνικό πλαίσιο, γρήγορα μεταφέρθηκε στα πρωτοσέλιδα και προκάλεσε την παρέμβαση της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου.
Οι κατηγορίες για υποκίνηση βίας κατά δημοκρατικά εκλεγμένων προσώπων οδήγησαν στην έναρξη έρευνας από την αντιτρομοκρατική υπηρεσία, αν και δεν έχουν ασκηθεί μέχρι στιγμής διώξεις.
Το συγκρότημα προσπάθησε να βάλει τέλος στις ερμηνείες που θέλουν να συνδέουν τη ρητορική του με εξτρεμιστικά κινήματα, ξεκαθαρίζοντας στη δήλωσή του: «Για να είμαστε ξεκάθαροι: δεν στηρίξαμε ποτέ, ούτε στηρίζουμε, τη Χαμάς ή τη Χεζμπολάχ. Καταδικάζουμε κάθε επίθεση σε αμάχους, πάντα. Δεν είναι ποτέ αποδεκτό. Το γνωρίζουμε καλύτερα από τον καθένα, λόγω της ιστορίας του έθνους μας».
Ιδεολογικά και πολιτικά φορτισμένη, η τοποθέτηση αυτή επιδιώκει να πλαισιώσει τη στάση των Kneecap όχι ως τυφλή αντίδραση αλλά ως επέκταση της δικής τους συλλογικής μνήμης, της πολιτικής ιστορίας της Βόρειας Ιρλανδίας και της ανάγκης για ελευθερία λόγου.
Η κατακραυγή, όπως επισημαίνουν τα μέλη του συγκροτήματος, ήταν αποτέλεσμα στοχευμένης επίθεσης από εκείνους που – όπως λένε – επιθυμούν να τους φιμώσουν.
«Παράγοντες του κατεστημένου έψαξαν εκατοντάδες ώρες υλικού και συνεντεύξεων, απομονώνοντας μερικές λέξεις από μήνες ή και χρόνια πριν, για να δημιουργήσουν ηθικό πανικό με στόχο να φιμώσουν το συγκρότημα», αναφέρουν χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, το πιο φορτισμένο τμήμα της απάντησής τους αφορά τις οικογένειες των Joe Cox και David Amess, δύο Βρετανών βουλευτών που δολοφονήθηκαν τα τελευταία χρόνια, σε περιστατικά που συγκλόνισαν το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Στέλνουμε τις ειλικρινείς μας συγγνώμες, δεν είχαμε ποτέ πρόθεση να σας πληγώσουμε», ανέφεραν οι Kneecap, θέλοντας να δείξουν ότι κατανοούν το βάρος των λέξεων τους, έστω και αν θεωρούν πως έχουν διαστρεβλωθεί.
Οι Kneecap, οι οποίοι κατάγονται από το Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας, μία περιοχή που κουβαλά ακόμη τις πληγές των «Ταραχών» και της αιματοβαμμένης θρησκευτικής και πολιτικής διαίρεσης, αρθρώνουν λόγο με σαφείς παραπομπές στον αγώνα αυτοδιάθεσης.
Το πολιτικό τους στίγμα στο Coachella, όπου συμμετείχαν για πρώτη φορά φέτος, επιβεβαίωσε το προφίλ τους ως ακτιβιστών πέρα από το μουσικό πεδίο.
Κατά την πρώτη τους εμφάνιση στο φεστιβάλ, είχαν προγραμματίσει να παρουσιάσουν οπτικά μηνύματα υπέρ της Γάζας.
Όπως δήλωσε ο Mo Chara στο Rolling Stone, τα μηνύματα αυτά δεν εμφανίστηκαν ποτέ στην οθόνη και η ζωντανή μετάδοση της εμφάνισής τους διακόπηκε.
«Το μάθαμε την επόμενη μέρα και δεν έχουμε λάβει καμία επίσημη ενημέρωση», είπε, αφήνοντας έτσι ανοικτά ερωτήματα γύρω από τη λογοκρισία και τον ρόλο των διοργανωτών του φεστιβάλ.
Στη δεύτερη εμφάνισή τους στο Coachella 2025, τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Τα μηνύματα αυτή τη φορά προβλήθηκαν κανονικά και περιλάμβαναν δηλώσεις όπως: «Το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία κατά του παλαιστινιακού λαού» και «Αυτό γίνεται με τη στήριξη της αμερικανικής κυβέρνησης, που εξοπλίζει και χρηματοδοτεί το Ισραήλ παρά τα εγκλήματα πολέμου».
Επίσης, εμφανίστηκε το μήνυμα: «Γ*** το Ισραήλ, ελευθερία στην Παλαιστίνη», ενώ στο τέλος του σετ, το κοινό φώναζε ρυθμικά «Ελευθερία στην Παλαιστίνη».
Τα μηνύματα αυτά, αν και βρήκαν θετική ανταπόκριση από μεγάλο μέρος του ακροατηρίου, προκάλεσαν την αντίδραση φιλοϊσραηλινών οργανώσεων και δημόσιων προσώπων.
Η Sharon Osbourne, σύζυγος και μάνατζερ του Ozzy Osbourne, σε μία σειρά από δημοσιεύσεις της στο X (πρώην Twitter), ζήτησε επίσημα την ανάκληση των αδειών εργασίας των Kneecap στις ΗΠΑ, κατηγορώντας τους για «αντι-ισραηλινά μηνύματα και ρητορική μίσους».
Ο Mo Chara, όταν ρωτήθηκε για την επίθεση της Osbourne, απάντησε με σαρκασμό και μουσική αναφορά: «Το παραλήρημά της έχει τόσες τρύπες που δεν αξίζει καν απάντηση, αλλά θα έπρεπε να ακούσει το “War Pigs” που έγραψαν οι Black Sabbath (ο σύζυγός της)».
Η χρήση του όρου «γενοκτονία» για τις επιχειρήσεις του Ισραήλ στη Γάζα έχει εξελιχθεί σε αντικείμενο σφοδρής αντιπαράθεσης. Αν και οργανώσεις όπως η Διεθνής Αμνηστία και η Human Rights Watch έχουν υιοθετήσει αυτόν τον όρο, κυβερνήσεις όπως αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών και οργανισμοί όπως η American Jewish Committee απορρίπτουν πλήρως αυτή τη διατύπωση, υποστηρίζοντας ότι εμπίπτει στο πλαίσιο της υπεράσπισης απέναντι σε τρομοκρατικές επιθέσεις.
Μέσα σε όλο αυτό τον κυκεώνα αντιπαραθέσεων, οι Kneecap επιμένουν στη θέση τους: ότι η δική τους αγωνιστικότητα πηγάζει από την ανάγκη για αγάπη, ισότητα και ελπίδα.
Όπως γράφουν στην καταληκτική τους δήλωση: «Το μήνυμά μας ήταν και παραμένει μήνυμα αγάπης, συμπερίληψης και ελπίδας. Καμία εκστρατεία σπίλωσης δεν θα το αλλάξει αυτό. Τα πραγματικά εγκλήματα δεν βρίσκονται στις εμφανίσεις μας· τα πραγματικά εγκλήματα είναι η σιωπή και η συνενοχή των ισχυρών. Ντροπή τους».
Το αν οι Kneecap θα καταφέρουν να αναχαιτίσουν την πίεση παραμένει άγνωστο. Το βέβαιο είναι ότι αποτελούν πλέον ένα από τα πιο συζητημένα μουσικά σχήματα της εποχής και ότι η φωνή τους, αμφιλεγόμενη ή ριζοσπαστική, έχει ήδη εγγραφεί στον σύγχρονο διάλογο για την τέχνη, την πολιτική και την ηθική της έκφρασης.
