«Μας έλειψε και ανυπομονούμε να ανεβάσουμε την ένταση και να ροκάρουμε μαζί του», δήλωσε ο Billy Gibbons για την επιστροφή του Frank Beard στους ZZ Top.
Ο Frank Beard, ο επί δεκαετίες ντράμερ των ZZ Top, επιστρέφει στο συγκρότημα μετά από ιατρική άδεια.
Ο 75χρονος μουσικός απουσίαζε τους τελευταίους δύο μήνες από τις δραστηριότητες του συγκροτήματος λόγω ενός τότε αδιευκρίνιστου «προβλήματος υγείας» που πλέον αποκαλύφθηκε πως σχετιζόταν με ζητήματα στα πόδια και στους αστραγάλους του.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του μάνατζμεντ των ZZ Top, ο Frank Beard επιστρέφει στα ντραμς αυτό το Σαββατοκύριακο και θα «συνοδεύσει την περιοδεία μέχρι την ολοκλήρωσή της τον Οκτώβριο».
Η περιοδεία, με τίτλο «Elevation Tour», ξεκινά εκ νέου την 1η Ιουνίου από τη Βικτώρια της Βρετανικής Κολομβίας, στον Καναδά.
Κατά την απουσία του Beard, τα καθήκοντά του ανέλαβε ο μακροχρόνιος τεχνικός ντραμς του συγκροτήματος, John Douglas.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Douglas ανέβηκε στη σκηνή με τους ZZ Top, καθώς είχε αντικαταστήσει τον Beard και το 2002 σε συναυλία στο Παρίσι, όταν ο τελευταίος είχε υποβληθεί σε επείγουσα σκωληκοειδεκτομή.
Ο τραγουδιστής και κιθαρίστας των ZZ Top, Billy Gibbons, δεν έκρυψε τη χαρά του για την επιστροφή του Beard, δηλώνοντας: «Είμαστε χαρούμενοι που ο Frank είναι ξανά μαζί με τον Elwood [Francis, μπασίστας] και εμένα, τον BFG. Μας έλειψε και ανυπομονούμε να ανεβάσουμε την ένταση και να ροκάρουμε μαζί του, όπως κάνουμε τα τελευταία λίγα… εκατοντάδες χρόνια.»
«Η πλήρης ανάρρωσή του είναι λόγος για γιορτή και αυτό ακριβώς σκοπεύουμε να κάνουμε επ’ αόριστον. Καλώς ήρθες πίσω, σύντροφε!», πρόσθεσε.
Ο ίδιος ο Beard κράτησε χαμηλό προφίλ, περιοριζόμενος να δηλώσει: «Είναι καλό που είμαι πίσω. Τα λέμε εκεί έξω.»
Το συγκρότημα είχε ενημερώσει το κοινό στις 15 Μαρτίου μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ότι ο ντράμερ «αποσύρθηκε προσωρινά από την τρέχουσα περιοδεία για να αντιμετωπίσει ένα πρόβλημα υγείας που απαιτούσε την προσοχή του για το προσεχές διάστημα».
Πλέον, έγινε γνωστό πως το πρόβλημα εντοπιζόταν στα πόδια και τους αστραγάλους του και πως έχει πλέον αντιμετωπιστεί με επιτυχία.
Η περιοδεία των ZZ Top θα συνεχιστεί καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού και θα ολοκληρωθεί τον Οκτώβριο, με σημαντικούς σταθμούς όπως το Sturgis Motorcycle Rally την 1η Αυγούστου και το φεστιβάλ Sea.Hear.Now στο Asbury Park του Νιου Τζέρσεϊ, στις 13 Σεπτεμβρίου.
Ο Frank Beard είναι μέλος των ZZ Top από το 1969, όταν αντικατέστησε τον ιδρυτικό ντράμερ Dan Mitchell. Ο Mitchell είχε ιδρύσει το συγκρότημα την ίδια χρονιά μαζί με τον Billy Gibbons και τον μπασίστα Lanier Greig.
Μετά την αποχώρηση του Greig και την προσωρινή αντικατάστασή του από τον Billy Ethridge, τη θέση του μπασίστα ανέλαβε το 1970 ο Dusty Hill. Από τότε, η σύνθεση του συγκροτήματος παρέμεινε αμετάβλητη για 51 ολόκληρα χρόνια, μέχρι τον θάνατο του Hill σε ηλικία 72 ετών, το 2021. Έκτοτε, ο Elwood Francis έχει αναλάβει το μπάσο.
Αν και δεν ήταν ο πρώτος ντράμερ των ZZ Top — αυτός ήταν ο Dan Mitchell, που είχε συνεργαστεί και με το προηγούμενο συγκρότημα του Gibbons, τους Moving Sidewalks — ο Frank Beard είναι ο άνθρωπος πίσω από τα ντραμς του συγκροτήματος για περισσότερες από πέντε δεκαετίες.
Από το «ZZ Top’s First Album» του 1971 έως το «La Futura» του 2012, ο Beard υπήρξε βασικό δημιουργικό μέλος, συνυπογράφοντας μεγάλες επιτυχίες όπως τα «Legs», «Sharp Dressed Man», «Gimme All Your Lovin’» και «Tush».
Παρότι οι ZZ Top δεν έχουν κυκλοφορήσει νέο στούντιο άλμπουμ από το «La Futura» του 2012, ο Billy Gibbons έχει αφήσει να εννοηθεί πως ένας νέος δίσκος βρίσκεται στα σκαριά — και πως θα περιλαμβάνει συμμετοχές του εκλιπόντος Dusty Hill.
Η επιστροφή του Frank Beard δίνει νέα ώθηση στο συγκρότημα, που συνεχίζει απτόητο να περιοδεύει και να κρατά ζωντανό το πνεύμα του κλασικού ροκ. Με την αυθεντική τριάδα και πάλι στη σκηνή, οι ZZ Top υπόσχονται ένα καλοκαίρι γεμάτο ενέργεια, κιθάρες και αυθεντικό Texas boogie.
