Ο Tobias Forge των Ghost αντικρούει τους ισχυρισμούς του θρύλου των KISS, υποστηρίζοντας ότι η νέα γενιά καλλιτεχνών είναι έτοιμη να αναλάβει τα ηνία και να κυριαρχήσει στις μεγάλες σκηνές του κόσμου.
Η ερώτηση «είναι το rock νεκρό;» μοιάζει να πλανάται σαν φάντασμα πάνω από τη μουσική βιομηχανία εδώ και χρόνια, με πολλούς βετεράνους να κηρύσσουν το τέλος μιας ολόκληρης εποχής.
Κύριος εκφραστής αυτής της απαισιόδοξης άποψης δεν είναι άλλος από τον Gene Simmons, τον μπασίστα και τραγουδιστή των θρυλικών KISS.
Ωστόσο, ο Tobias Forge, ο ιθύνων νους πίσω από το φαινόμενο που ονομάζεται Ghost, έρχεται να αμφισβητήσει ανοιχτά αυτή τη θεώρηση, προσφέροντας μία διαφορετική, πιο αισιόδοξη οπτική για το μέλλον της rock μουσικής.
Ο Gene Simmons έχει επανειλημμένα εκφράσει την πεποίθησή του ότι το είδος έχει πάψει να γεννά νέους, εμβληματικούς καλλιτέχνες. Ήδη από το 2014, κατηγορούσε τις δισκογραφικές εταιρείες ότι δεν στηρίζουν επαρκώς τους μουσικούς της rock.
Το 2021, επανήλθε στο θέμα, δηλώνοντας πως οι σημερινοί καλλιτέχνες μπορεί να είναι δημοφιλείς, αλλά αυτό δεν τους καθιστά «εμβληματικούς», καθώς «δεν έχουν αφιερώσει τον χρόνο να δημιουργήσουν αίγλη, ενθουσιασμό και επικές στιγμές».
Ο Simmons έστρεψε τα βέλη του και προς τη νεότερη γενιά των οπαδών, κατηγορώντας τους ότι «σκοτώνουν αυτό που αγαπούν», αν και η κριτική του φαινόταν να στοχεύει περισσότερο στο μοντέλο του streaming και τις χαμηλές αμοιβές προς τους δημιουργούς.
Πιο πρόσφατα, υποστήριξε ότι «για περίπου 40 χρόνια» δεν έχει εμφανιστεί κανένα νέο, σημαντικό πρόσωπο στη rock. «Ποιοι είναι οι νέοι Beatles;» αναρωτήθηκε χαρακτηριστικά.
Σε αυτή τη μακροχρόνια συζήτηση, ο Tobias Forge παρεμβαίνει δυναμικά. Σε μία συνέντευξή του στο Consequence, ο frontman των Ghost αντέκρουσε τους ισχυρισμούς του Simmons, υπερασπιζόμενος την ικανότητα των νεότερων γενιών να αναδείξουν τους μελλοντικούς headliners των φεστιβάλ.
«Νομίζω ότι ο Gene Simmons το έχει πει τις περισσότερες φορές, αλλά πολλοί άνθρωποι έχουν δηλώσει ότι το rock and roll είναι νεκρό και δεν θα υπάρξουν νέοι headliners», δήλωσε ο Forge.
«Καταλαβαίνω ότι οι περιπτώσεις ήταν σπάνιες, αλλά πιστεύω ότι με την ατυχή εξαφάνιση πολλών συγκροτημάτων που μου αρέσουν – με τους KISS να είναι ένα από αυτά – πιστεύω πραγματικά ότι με τον καιρό θα υπάρξουν περισσότερα [ροκ συγκροτήματα που θα είναι headliners]», συνέχισε.
Ο Forge προχώρησε την ανάλυσή του ένα βήμα παραπέρα, επισημαίνοντας μία αλλαγή στην αντίληψη του χρόνου και της επιτυχίας.
«Υπάρχουν μερικά παραδείγματα αρκετά νέων συγκροτημάτων που έχουν φτάσει σε σπουδαίο ανάστημα, γρηγορότερα από εμάς», σχολίασε.
Και πρόσθεσε: «Νομίζω ότι υπάρχει αυτό το παράξενο φαινόμενο του χρόνου που συνέβη κάπου στη δεκαετία του 2000, όπου ό,τι ήταν παλιό θεωρούνταν παλιό, και ό,τι ήρθε μετά ήταν νέο, και απλώς συνεχίζει να χαρακτηρίζεται ως νέο – ειδικά από ανθρώπους που τότε ήταν στα είκοσί τους ή στα τριάντα ή στα σαράντα και τώρα είναι στα σαράντα, πενήντα, εξήντα τους. Κάτι που νομίζω ότι είναι θέμα ηλικίας».
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Σουηδός μουσικός τοποθετείται δημόσια για το θέμα.
Τον περασμένο Μάρτιο, μιλώντας στο NME, είχε χαρακτηρίσει τους Ghost «ζωντανή απόδειξη» ότι η ιδέα περί θανάτου του rock είναι ψευδής.
«Την τελευταία δεκαετία περίπου, υπήρχε αυτή η συνεχής φημολογία στη μουσική βιομηχανία – ειδικά στη rock βιομηχανία – ότι “το rock είναι νεκρό” ή ότι “κανένα νέο συγκρότημα δεν μπορεί να γίνει μεγάλο”», είχε πει τότε.
«Οι Ghost, καθώς και μερικοί άλλοι, αποτελούν ζωντανή απόδειξη ότι αυτό δεν είναι αλήθεια», τόνισε.
Με απόλυτη ειλικρίνεια, αναγνώρισε τη δυσκολία του εγχειρήματος, αλλά τόνισε το εφικτό του πράγματος.
«Δεν λέω ότι μπορείς να γίνεις οι νέοι AC/DC, αλλά είμαστε η ζωντανή απόδειξη ότι μπορείς ακόμα να τα καταφέρεις. Υπάρχουν και πιο πρόσφατα συγκροτήματα, όπως οι Sleep Token, που γνωρίζουν επιτυχία, οπότε προφανώς, μπορείς να γίνεις ένα μεγαλύτερο συγκρότημα», είπε.
Η τεράστια εμπορική επιτυχία και η ολοένα αυξανόμενη δημοτικότητα των Σουηδών, που τους έχει φέρει στις κορυφαίες θέσεις των charts παγκοσμίως, μοιάζει να επιβεβαιώνει τα λεγόμενά του.
Στην τελική, η διαφωνία μεταξύ του Gene Simmons και Tobias Forge αποτυπώνει μία σύγκρουση δύο διαφορετικών κόσμων: από τη μία, η νοσταλγία ενός τιτάνα της μουσικής για μία εποχή με συγκεκριμένους κανόνες και αισθητική, και από την άλλη, η ρεαλιστική και δυναμική ματιά ενός καλλιτέχνη που διαμορφώνει το παρόν και το μέλλον.
Ίσως το rock δεν πέθανε, αλλά απλώς μεταλλάσσεται, εξελίσσεται και βρίσκει νέους τρόπους να συναρπάζει, μακριά από τα καλούπια του παρελθόντος. Και η ύπαρξη συγκροτημάτων όπως οι Ghost και οι Sleep Token είναι ίσως η καλύτερη απόδειξη γι’ αυτό.
