Καθώς οι Gorillaz γιορτάζουν ένα τέταρτο του αιώνα με μία σειρά θρυλικών συναυλιών, ο Damon Albarn αποκαλύπτει πως το πρώτο άλμπουμ τους ήταν αποτέλεσμα… ουσιών και ανευθυνότητας.
Τα 25α γενέθλια των Gorillaz δεν θα μπορούσαν να γιορταστούν με έναν πιο ταιριαστό τρόπο: με μία σειρά από εκρηκτικές συναυλίες, νοσταλγία, αλλά και μία γερή δόση ωμής ειλικρίνειας από τον Damon Albarn.
Ο frontman των Blur και συνδημιουργός της πιο διάσημης εικονικής μπάντας στον κόσμο, έκανε μία αποκάλυψη που ρίχνει νέο φως στις πρώτες μέρες των Gorillaz και παραδέχτηκε ότι το χαρακτηριστικό falsetto που ακούγεται στο πρώτο άλμπουμ τους το 2001 ήταν άμεσα συνδεδεμένο με τη χρήση ουσιών που έκανε εκείνη την εποχή.
«Εκείνος ο δίσκος έχει τρελή ποσότητα falsetto και αυτό ήταν σίγουρα αποτέλεσμα των ουσιών που έπαιρνα. Ήμουν πολύ πιο ανεύθυνος τότε. Έπιανα νότες που πραγματικά δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να ξαναπιάσω τώρα», είπε.
Η εξομολόγηση αυτή έρχεται καθώς το συγκρότημα – που δημιούργησαν οι Damon Albarn και Jamie Hewlett και έχει ως μέλη τους εικονικούς χαρακτήρες Murdoc Niccals, 2D, Russel Hobbs και Noodle – πραγματοποιεί μία τετραήμερη σειρά εμφανίσεων στο Copper Box Arena του Λονδίνου για να τιμήσει την 25η επέτειό του.
Η γιορτή ξεκίνησε την Παρασκευή 29 Αυγούστου, με μία βραδιά που θα μείνει αξέχαστη στους χιλιάδες θαυμαστές που βρέθηκαν εκεί.
Οι Gorillaz έπαιξαν ολόκληρο το πρώτο άλμπουμ από το 2001 ζωντανά, από την αρχή μέχρι το τέλος. Η βραδιά ήταν γεμάτη εκπλήξεις, καθώς κομμάτια όπως το «Double Bass» και το «Ghost Train» ακούστηκαν για πρώτη φορά στην ιστορία σε ζωντανή εκτέλεση.
Παράλληλα, τραγούδια – διαμάντια όπως τα «Starshine», «Slow Country», «Sound Check (Gravity)» και «Man Research (Clapper)» επέστρεψαν στη σκηνή μετά από 22 ολόκληρα χρόνια απουσίας.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Rolling Stone, ο Damon Albarn παραδέχτηκε ότι δυσκολεύτηκε πολύ να πιστέψει πως κατάφερε να αγγίξει ξανά εκείνες τις σχεδόν εξωπραγματικές υψηλές νότες από την εποχή του πρώτου δίσκου.
Για τον ίδιο και τον Hewlett, αυτό το επετειακό εγχείρημα δεν ήταν απλώς μία ευκαιρία να τιμήσουν το παρελθόν, αλλά και να ξανασυστήσουν τον ήχο τους στο σήμερα.
Το πρόγραμμα των συναυλιών είναι ένα ταξίδι στον χρόνο. Μετά την ολοκληρωτική παρουσίαση του «Gorillaz»και του θρυλικού «Demon Days» (2005) τις επόμενες μέρες, η σκυτάλη περνά στο «Plastic Beach» (2010) την Τρίτη 2 Σεπτεμβρίου.
Η αυλαία, όμως, θα πέσει στις 3 Σεπτεμβρίου με ένα «Mystery Show», για το οποίο κανείς δεν γνωρίζει απολύτως τίποτα. Ούτε αν θα υπάρξουν guest εμφανίσεις, ούτε ποια τραγούδια θα επιλέξουν. Το μόνο σίγουρο είναι ότι οι Gorillaz κρατούν τον άσο στο μανίκι τους για το μεγάλο φινάλε.
Κι αν νομίζετε ότι η επέτειος είναι μόνο για το παρελθόν, κάνετε λάθος. Ο Damon Albarn αποκάλυψε φέτος, σε συνέντευξή του στο γαλλικό περιοδικό Les Inrockuptibles, ότι ένας νέος δίσκος των Gorillaz βρίσκεται ήδη στα σκαριά και αναμένεται να κυκλοφορήσει μέσα στο 2025.
«Τελειώνω ένα νέο άλμπουμ Gorillaz. Μια όπερα και ένα νέο άλμπουμ Gorillaz είναι αρκετά για το 2025. Εκτός κι αν κάποιος με κατηγορήσει ότι χαλάρωσα!», δήλωσε. Ο Hewlett, από την πλευρά του, έριξε λάδι στη φωτιά με μία ανάρτηση στο Instagram, σχολιάζοντας: «Ναι, ο νέος δίσκος βγαίνει μέσα στη χρονιά».
Σε μία πρόσφατη τηλεοπτική συνέντευξή τους στο Channel 4, όταν ρωτήθηκαν ευθέως αν έρχεται καινούργιο υλικό, οι απαντήσεις τους ήταν απολαυστικά αινιγματικές.
«Μπορεί. Δηλαδή… ναι. Σε αυτή την έννοια, ναι», απάντησε ο Albarn, ενώ ο Hewlett αρκέστηκε να κάνει μία κίνηση με το χέρι στον λαιμό του, σαν να λέει πως η σιωπή είναι χρυσός για να μην αποκαλυφθούν τα σχέδιά τους.
Το τελευταίο τους άλμπουμ, το «Cracker Island» του 2023, είχε αποσπάσει εξαιρετικές κριτικές, με το NME να του δίνει τέσσερα αστέρια και να το χαρακτηρίζει «έναν σταθερά απολαυστικό δίσκο που δείχνει γιατί η μπάντα παραμένει σημαντική τόσα χρόνια μετά».
Το περιοδικό, μάλιστα, είχε γράψει κάτι πολύ εύστοχο: «Ένα συγκρότημα που κάποτε θεωρούνταν πειραματισμός στο περιθώριο της pop βρίσκεται πλέον να ορίζει το παρόν και να εμπνέει το μέλλον».
Κοιτώντας πίσω σε αυτά τα 25 χρόνια, οι Gorillaz αποδεικνύουν ότι η αντοχή τους στον χρόνο δεν είναι τυχαία.
Είναι το αποτέλεσμα μίας τέλειας ισορροπίας ανάμεσα στη μουσική καινοτομία, την ευφυή οπτική αφήγηση και τον ωμό, ανθρώπινο αυθορμητισμό – ακόμα και αυτόν που γεννήθηκε μέσα από πιο «ανεύθυνες» εποχές.
Αν το παρελθόν τους συνεχίζει να μας εκπλήσσει και να μας συγκινεί, το μέλλον τους φαίνεται να χτίζεται με την ίδια αστείρευτη φαντασία. Για τον Albarn και τον Hewlett, το ταξίδι αυτό δεν είναι απλώς μία επέτειος. Είναι μία αδιάκοπη εξερεύνηση που μόλις ετοιμάζεται να γράψει το επόμενο, συναρπαστικό της κεφάλαιο.
